Адам и Оливия выехали на середину озёра. Зверь затормозил у самой кромки. Зарычал, и от этого рыка Оливия содрогнулась всем телом.
Адам отпустил поводья, посмотрел на воду, закрывши глаза, произнёс еле слышно: Индерео орантул. Свёл руки вместе и выкинул вперед оба указательных пальца. Очертил ими круг и резко открыв глаза устремил взгляд в сторону существа, которое яростно рыло землю на берегу. Опустив руки Адам направил струйки голубого дыма к воде. Дым коснулся поверхности, и вода откликнулась, по глади пошла рябь, озеро забурлило.
Начали подниматься волны, накатывая на илистый берег. С каждой секундой они, подгоняемые голубым дымом, становились все выше и выше.
Тайка начало мотать. Фыркнув, он дёрнул головой, сильнее погружая копыта в ил. Оливия схватилась за его шею, крепко сжав. Она боялась. Инцидент на химическом заводе, показался ей глупой шуткой.
Адам сжал зубы, из его носа тонкой струйкой сочилась кровь капая на белую ткань блузы, голова гудела, а силы медленно покидали. Он должен продержаться еще немного.
Ему удалось направить новый сгусток дыма в воду. Это последний, если сейчас не получится, то их шансы спастись ничтожны.
Очередная волна накатила на берег и с шумом разбилась у лап зверя. Тот начал пятиться скалясь, плюясь стекающей с зубов вязкой светящийся слюной.
Поднялась еще одна волна. Высокая, такая сможет с лёгкостью накрыть существо с головой. Главное довести ее до берега. На лбу Адама выступил пот, мышцы задеревенели, а руки показались чужими. Он закричал, сделав усилие, вскинул руки, и поднял волну, направляя прямиком на существо. Она с рёвом понеслась в сторону берега и роняя набок поглотила зверя. Тот задёргал лапами, заскулил, а потом резко вскочив, прыжками направился в сторону леса.
Над кронами деревьев появились первые лучи солнца. Небо окрасилось желтым, начинался рассвет.
Адам обмяк в седле, ему стоило огромных усилий не рухнуть в изрядно обмельчавшее озеро. Оливия выпрямилась, затравленно озираясь по сторонам. Существа нигде не было. Адам, обессилев навалился на нее, и в изнеможении уткнулся лбом в плечо.
— Он не вернётся, до смерти не выносит воду и солнце. — проговорил он скрипучим от усталости голосом. — Поздравляю, Оливия Тёрнер, сегодня мы родились заново, а заодно спаслись от ужаса этих лесов - хрыща!
Неожиданность четвёртая. Деревня Чёрный дым. Часть 1
Спотыкаясь о камни на дне озёра Тайк еле волочил ноги к берегу. Конь тяжело дышал, понуро опустив голову. Добравшись до земли оба седока, словно мешки с картошкой, свалились с его спины, а конь облегченно выдохнул и направился к участкам уцелевшей травы.
Берег озера выглядел удручающе. Поднятые со дна ил и водоросли осели на земле, вокруг валялись комья грязи и вырванная с корнями трава. От самого озера мало что осталось, вода, доходившая до пояса, сейчас могла закрыть только щиколотки того безумца, который сунется искупаться.
Мутный осадок, поднятый со дна, медленно оседал, и вода приобретала прежнюю прозрачность. Скоро озеро снова наполниться. Пройдут дожди, небольшие лесные ручейки принесут влагу из снежных гор, а подземные ключи доведут дело до конца.
Оливия сидела на земле обхватив себя руками, и то ли плакала то ли поскуливала. Ее маленькая фигурка сотрясалась от дрожи, одежда еще сильнее запачкалась, волосы превратились в огромное птичье гнездо, схожесть с которым придавали торчащие из них веточки и листья. Она посмотрела на Адама, сидящего рядом с ней. Вид у него был не лучше. Он ссутулился и пытался восстановить сбивчивое дыхание, кровотечение из носа прекратилось, но кровь уже пропитала блузу расползаясь багровым пятном. Пахло потом, тиной и чем-то сладким. Оливия набралась сил и протараторила:
— Оно ушло? Оно не вернётся?! — ее голос надорвался. — Адам, какого черта — это было?!
Он не ответил, молча отвернулся, встал, дошёл до Тайка, вынул из седельной сумки флягу, отпил и протянул Оливии:
— Пей.
Скептически посмотрев на парня, она забрала флягу. Настороженно принюхалась, а потом залпом выпила содержимое, поморщилась. Было горько, язык покалывало как от жгучего перца. Через мгновение пришло ощущение теплоты, мышцы расслабились, и тревога немного отступила. Адам сел рядом:
— Это существо - хрыщ. — начал он. — В деревнях его зовут «слепым убийцей» или «ночным котом». Много народу гибнет в лесу от его лап. Но хрыщи не бессмертны, к общей радости. — он указал на озеро. — Бояться воды, и могут утонуть даже в самой маленькой луже. — заправив прядь волос за ухо, он отобрал у Оливии флягу, поболтал ее, поняв, что она пуста, поставил на землю.
— Ночным котом прозвали, потому что воды боится? — она не смотрела на него, устремив взгляд в пустоту просыпающегося леса.