— От дома осталась груда камней и балок, вряд ли ты сможешь хотя бы внутрь попасть. Если захочешь, я отвезу тебя к нему завтра, когда мы выспимся и нормально поедим. Нет надобности спешить. — Адам погрузил и закрепил тюки под седлом Тайка, и поправлял подпруги.
— Далёко нам до деревни?
— Около четырех тысяч ярдов, управимся за два круга по солнцу. — он проверил ещё раз все ремни и застёжки.
— Так, поняла. Бессмысленный был вопрос, я все равно не ориентируюсь на данной местности. Ну, веди!
— Веди?! Я надеюсь, леди Тёрнер, вы не собираетесь отправиться в путь пешком? — Адам усмехнулся, заметив замешательство на ее лице. — Мы поедем, Оливия. Поверь мне лошадь нужна не только как охранное создание, но и по ее прямому назначению.
— Поедем, в смысле верхом? Я, ты на вот этой громадине? — Оливия замотала головой. — Не бывать этому!
— Ты же уже ездила в седле, давеча как сегодня на рассвете. Прошу, давай без капризов. Я буду крепко тебя держать!
— То было в состоянии аффекта. А теперь ты предлагаешь мне в здравом уме, лезть на эту махину?! — Оливия показала рукой на Тайка. Конь обиженно фыркнул. — Ничего личного, Тайк.
— Во-первых, он для своей породы совсем не большой, во-вторых, у тебя нет выбора. Лезь или я уезжаю один.
— Тоже мне герой спаситель. С таким же успехом оставил бы меня вдовицам или хрыщу?!
Адам пожал плечами. Она вздохнула, и поплелась к коню. Грациозность не её сильная сторона, это Оливия знала с детства. Сколько не училась она танцевать, сколько не отдавали ее в балет и гимнастику, а толку никакого. Нет, она, конечно, не спотыкалась на каждом шагу, и даже завоевала приз зрительских симпатий на одном из соревнований, но это было не то. Слово, вот её оружие.
Она всегда умела спросить так, чтобы ей ответили. Описывала события, людей, животных живо и ярко. Именно поэтому Оливия сейчас занималась не бальными танцами, а журналистикой.
Но слово, увы, не поможет забраться на лошадь. Лишь может бранное подтолкнёт вверх. Проклиная всех создателей верховой езды, а заодно и чертей в аду, Оливия с помощью Адама, который изо всех сил пытался сдерживать смех, взгромоздилась на Тайка, и балансируя вцепилась в поводья. Конь словно насмехаясь над всей этой ситуацией задорно гарцевал под неуверенным седоком.
— Не балуй. — пригрозил ему Адам. — Видите, леди, все не так сложно. — он улыбнулся и одним лёгким движением оказался у нее за спиной.
— Пижон. — буркнула Оливия себе под нос.
— Советую вам крепко держаться.
— За что тут можно держать…— она не успела закончить предложение, Адам тронул поводья и Тайк начал движение.
Оливия вскрикнула и схватилась за луку седла. Конь шёл, не спеша по узким лесным тропкам, аккуратно перешагивая торчащие из земли коренья, и Оливия привыкала к монотонному покачиванию в седле.
Сначала она старалась держать спину ровно, смотреть прямо и балансировать при каждом неровном шаге коня, но через некоторое время поняла, что ее старания бесполезны и приносят больше дискомфорта. Она расслабилась. Оглядывалась по сторонам, подмечая незначительные детали окружающего ее пейзажа: покорёженное дерево, поляну ярко-жёлтых цветов, кусты осыпающихся чёрных ягод. Несколько раз им встречались лесные жители: вдалеке прошёл молодой олень, дорогу им пересекла семья енотов, а в зарослях Оливия заметила рыжий хвост. Лес, так пугающий ее ночью, стал добрым сказочным местом. Солнце припекало, и лёгкий ветерок дарил прохладу. Птицы щебетали где-то высоко в листве.
Адам то и дело интересовался как у неё дела, и на шестой раз они договорились, что у Оливии все хорошо.
Лес начал редеть, вековые деревья сменялись молодняком. Вскоре они выехали к полю. Через него тянулась земляная дорога, достаточно широкая для проезда телеги. Они остановились. Адам наклонился к Оливии:
— Леди Тёрнер, я вынужден спросить в седьмой раз как вы себя чувствуете?
— Спасибо за беспокойство, мистер Молтени. Я чувствую, что мои ноги меня проклянут, когда я отсюда слезу, но мне оказывается нравятся конные прогулки.
— Надеюсь, что после того, что произойдёт, вы не передумаете. — в его голосе послышалась улыбка.
— Почему я должна передумать?
Адам не ответил, прижал ее к себе одной рукой и пришпорил коня. Заржав, Тайк пустился галопом вперед.
У Оливии перехватило дыхание. Ветер разметал ее волосы. Это было похоже на полет. Ощущение свободы. Она улыбалась, подставляя лицо солнцу. Адаму было знакомо это чувство, первый раз сев на лошадь он испытал то же самое, непередаваемое ощущение лёгкости. Будто весь мир принадлежит тебе, и ты есть этот мир.
Тайк промчался мимо дивно пахнущих цветов с пушистыми головками, от порыва ветра они осыпались и семена полетели вперёд маленькими зонтиками. Оливия засмеялась.