Она ушла, тяжело стуча цепью по каменному полу. Села в угол, и закрыв глаза сделала вид, что спит.
Оливия задумалась над словами Лидии. Не редко люди кажущиеся нам самими честными и добрыми при ближайшем рассмотрении оказываются страшнее ядовитых змей. А те кто был холоден и отчужден в сложной ситуации приходят на помощь. Но стоило ли доверять хоть одной из них?! Время покажет, расставит все на свои места. А пока она будет наблюдать. Следить за происходящем, и постарается не упустить ни одной детали.
Малард и Черень закончили копаться в пожитках. Разложили вокруг подземного озера на кусках ткани пару гребешков, и несколько брусков мыла, и начали откреплять цепь от дальнего кольца.
Пока один возился с ней и кандалами, другой поставил посередине ящик и взгромоздившись на него завопил:
— Слушайте, бабы, сюда! Ваши достопочтенные господа решили организовать купания! Сейчас мы соединим вас одной цепью, и сможете помыться в озере. Все что вам понадобиться лежит здесь. На все про все у вас не более одного круга по солнцу, а если кто не успеет, и долго будет мять свою задницу и стесняться не весь чего... тот будет дурно пахнуть. И попадет в таверну к пиратам, а не в хороший благочестивый дом. Так что руки в ноги и, как говориться, мыть и оттирать от себя грязь. А мы с Малардом, вот тама на ящички сядем, и за всем этим делом присмотрим. — на последних словах Черень потер руки и мерзко улыбнувшись, удалился на ящички.
***
— Долго нам еще? — Каил укоротил поводья, и пегая кобыла перешла на рысцу. Солнце неустанно клонилось к закату, заходя за кроны темных неровных деревьев. Они скакали добрых два круга по солнцу и день начал сменяться вечером. А в темное время на заброшенном тракте было небезопасно.
— Боюсь да, друг мой. — Адам нагнал компаньона. — Будем скакать до темноты, а после найдем место для ночлега. По утру продолжим путь.
— Не нравится мне идея заночевать в чистом поле. Если мальчонка говорил правду, мы легко можем нарваться здесь на хрыща или кого похуже.
— Нас двое, Каил. Двое сильнейших Глав Поместий! Неужто мы не сможем себя уберечь? Да и к тому же, — Адам указал вдаль. — Впереди будет искусственно созданный пруд и место для стоянки.
— Всегда забываю, ваше святейшество, что вы теперь Глава Альянса, а не тот милый мальчишка, которого я учил фехтовать! — Каил улыбнулся, убирая кудряшки упавшие на лицо. Адам фыркнул чуть ускоряя коня, направляя его вперед по тракту. Каил поспешил за другом.
***
Оливия смотрела как девушки передают мыло и гребни из рук в руки, опускаясь в воду. Одна их часть, ногая, сидела по краю пещерного озера, расчесывая волосы деревянными гребешками. Другая же стояла поддерживая цепи и помогая искупавшимся выбираться на твердую землю.
Похитители пировали в углу пещеры. О чем-то споря и с интересом рассматривая тела своего товара. Кажется, наблюдать подобное им было не в новинку.
Оливия стояла в самом конце цепочки. И мечтала, чтобы ее очередь не подошла. Купаться в холодной воде не хотелось, но это все же было наименьшим из зол. Оголяться в присутствии такого количества народу, а в особенности под пристальным взглядом неприятных личностей было для нее впервые. Казалось, что это, из всего происходящего сейчас в ее жизни - самые незначительные вещи.
Но Оливия чувствовала очень важным - оставаться одетой. В одежде она была сильной. Все еще немного свободной. Собой. Словно девушки, которые купались и резвились сейчас в воде, потеряли всю свою идентичность, превращаясь в живой товар.
Их довольные расслабленные лица бесили ее. Что-то внутри протестовало против этой пасторальной, вычурно гротескной картинки. Она бы развернулась и ушла на свое место у холодной влажной стены, но, к сожалению, цепь была общей и не дотягивалась.
Ее очередь неминуемо приближалась, а уставший и измотанный мозг не мог придумать как избежать купания. Она крутила все решения, перечисляя варианты про себя. Но ничего не подходило. За ней пристально следили. И не только Малард с Черенем. Сидящая у воды Амелия не сводила с новенькой глаз.
Мило общаясь с каждой девушкой, расчесывая им локоны, она то и дело поворачивалась к Оливии. Махала ей, подбадривающее улыбаясь. Но слова Лидии посеяли зерно сомнения в ее душу. И Амелия больше не казалась той милой девушкой с большим сердцем. Было в ней что-то такое же неправильное.
Оливию и озеро отделяли три человека, когда к ней повернулась Лидия, и загородила ее от Амелии и похитителей, тихо произнеся:
— Я не хочу участвовать в этом празднике умирающих цветов.
— Они наблюдают... — Оливия посмотрела ей за спину. Черень и Малард напряглись заметив их общение. Лидия проследила за ее взглядом, улыбнулась: