— Благодарю! — воскликнул Бибиков, просияв, и занял место подле нее.
— Вы позади садитесь, — добавил Илья, обернувшись к остальным, и сел от Лизы справа.
Дашенька оказалась в компании Штуммера и Михайлова и весьма этому обрадовалась. Ибо хоть на некоторое время избавилась от неприятного колючего взора Ильи и злого завистливого взгляда сестры. Скрипя, сани полетели по талому снегу. Весь путь до поместья Разумовских, который занял около часа, Даша мило проболтала со своими попутчиками. Иван Федорович то и дело говорил ей комплименты, спрашивал ее мнения о разных вещах, а девушка со всей своей непосредственностью и учтивостью отвечала молодому человеку.
Штуммер много шутил, подтрунивал над товарищем и довольно ухмылялся, когда Даша вдруг заливалась негромким смехом после его очередной шутки. Она чувствовала себя раскованно и душевно, ощущала, что молодые люди действительно расположены к ней, и она им искренне нравится. Поэтому отвечала тем же и говорила с ними открыто, просто и вежливо. Михайлов все время невольно краснел под ее чудным взором, а Штуммер постоянно выдавал язвительные беззлобные замечания по любому поводу.
Когда они въехали в поместье Разумовских, было около полудня. Здесь уже собралось множество народу. Богато одетые дворяне в меховых кафтанах с дамами в вышитых шубках, в шляпках и капюшонах, подбитых соболиным мехом, прохаживались в бескрайних садах Разумовских.
Лиза с Бибиковым и Тепловым уже вылезли на снег, когда вторые сани остановились около них. Штуммер первым ловко выпрыгнул на дорогу. А за ним и Михайлов, который галантно подал руку Даше.
— Я думал, у вас животы лопнут по дороге, — ехидно заметил Илья, отметив, что Иван прямо не сводит взора с лица Даши. — Вся округа слышала, как вы ржали, словно кони.
— Дак надо было к нам садиться, может, тоже повеселел бы, — улыбаясь, заметил Платон, хлопнув по плечу Теплова. — А то на лице у тебя такое выражение, словно помер кто-то.
Даша оказалась рядом с Ильей и улыбнулась ему, как и Михайлов. Впервые за эти сутки девушка оказалась на расстоянии вытянутой руки от Теплова, и он вмиг ощутил еле уловимый запах ее духов: сладкий, свежий и манящий.
Иван что-то шепнул Даше на ушко, и она, кивнув, ухватилась за его локоть.
— Догоняйте, мы к балаганам! — бросил через плечо Михайлов и поспешил со своей спутницей в сторону шумных красочных построек, где давали представление.
Всюду царило веселье. Посреди огромного дворцового парка Разумовских, в акватории небольшого пруда, который замерзал зимой, был устроен круглый каток с прокатом скользких лезвий для всех желающих. По правую сторону от дворца стояли большие лотки с закусками, блинами, сластями и напитками. Здесь же возвышались веселящие балаганы с петрушками, скоморохами и прочими развлечениями для публики. Между балаганами по центру широкой дорожки водили на цепи лохматого бурого медведя для потехи. С левой стороны от дворца находились высокие качели и карусели. А внизу парка были сколочены огромные деревянные горки, покрытые льдом, на которых все желающие могли прокатиться на расписных санях.
Дворец Разумовских, а именно, весь первый этаж был открыт для посещения. И гости, раздевшись при входе в специально устроенной гардеробной, могли обогреться и передохнуть в шикарных залах в тепле и комфорте. В левом крыле дома для богатой публики были оборудованы ванные и туалетные комнаты для дам, а в правом — для мужчин. В центральной части дворца в огромной столовой желающие могли расположиться за уютными столиками и за умеренную плату заказать себе обед и напитки.
Поначалу вся компания прогулялась среди шатров с петрушками и вдоволь насмотрелась на представления. Тут же молодые люди намахнули по паре рюмочек вина, закусывая их холодной осетриной в одной из лавочек, а девушки с удовольствием полакомились сластями из засахаренных заморских фруктов, таких, как виноград и апельсин. Запив все душистым цейлонским чаем, который услужливо носили между гостями для согрева лакеи, гвардейцы вместе со своими дамами, дабы согреться, решили идти кататься на пруд. Едва молодые люди приблизились к круглому водоему, служившему катком, и дамы заняли специально обитые бархатом скамейки, как к ним услужливо подбежал лакей и осведомился:
— Доброго дня, господа! Желаете кататься?
— Конечно, милейший, — закивал Штуммер.
— Все кататься желаете?
— Все, все! — засмеялся Михайлов.
— Тогда позвольте осмотреть ножки дам?
— Это еще зачем? — удивился Бибиков.
— Так узнать надобно, какие полозья выбрать размером-то.