Марстон Эдвард
Тайна серебряного локомотива (Железнодорожный детектив №6)
Тайна серебряного локомотива (Железнодорожный детектив №6)
ЭДВАРД МАРСТОН
Жителям Кардиффа
в надежде, что они простят мне любые вольности, которые я допустил с их историей. Джеремайя Бокс Стокдейл и Влаетислав Спиридион жил в Кардиффе в 1855 году, но События, описанные здесь, полностью вымышленные .
ГЛАВА ПЕРВАЯ
1855
Найджел Бакмастер знал, как сделать появление. Когда он вошел в оживленный зал на вокзале Паддингтон, толпа расступилась перед ним, как перед королевской особой. Те, кто был рядом с актером-менеджером, разинули рты и ахнули, когда он прошел мимо. Те, кто был дальше, вытянули шеи, чтобы увидеть, из-за чего вся эта суета. Высокий, поджарый и гибкий, Бакмастер был одет в черный плащ, который развевался за ним, и широкополую черную фетровую шляпу, из-под которой на плечи падали длинные, блестящие, темные локоны. Его лицо было скорее поразительным, чем красивым, его наиболее значимыми чертами были острый подбородок и два больших, тлеющих глаза, разделенные узким, сужающимся носом. Это было лицо одновременно героя и злодея, сочетающее в себе браваду с угрозой в одинаковых пропорциях и источающее чувство непоколебимой цели.
В равной степени их драматичному прибытию способствовала величественная главная леди, которую Бакмастер вел под руку. Кейт Линнейн приближалось к тридцати, но она все еще обладала ошеломляющим цветением и красотой гораздо более молодой женщины, черты лица светились, глаза танцевали, изящный подбородок был приподнят с королевским презрением. Светлые локоны выглядывали из-под шляпки-поке, отделанной страусиными перьями. Ее светло-голубой жилет тонко контрастировал с изысканно сшитым темно-синим жакетом. Скрытые под украшенной темно-синей юбкой, которая раздувалась наружу, ее ноги двигались так грациозно, что она, казалось, скользила в унисон с величественной походкой своей спутницы. Открытый в предыдущем году, лондонский вокзал Большой Западной железной дороги был впечатляющим собором из кованого железа и стекла, куда ежедневно приходили тысячи пассажиров, чтобы поклониться алтарю пара.
Найджел Бакмастер и Кейт Линнейн на мгновение превратили его в огромную сцену, на которой они могли выступать перед изумленной публикой.
Как и подобает такой великолепной паре, у них была внушительная свита.
поминки. Куда бы они ни шли, за ними следовали и другие члены труппы. Сначала шла группа напыщенных, длинноволосых актеров разного возраста вместе с несколькими симпатичными, надушенными, жестикулирующими молодыми актрисами, жаждущими заполучить свою долю внимания. За этими прихорашивающимися павлинами находилась разношерстная сценическая команда, заметно менее хорошо одетая и отмеченная атмосферой коллективного смирения.
Кавалькаду завершала вереница носильщиков, кативших потрепанные чемоданы на своих громыхающих тележках или везших корзины с костюмами, декорации и реквизит на своих дребезжащих тележках. Игроки Бакмастера были в движении. Они хлынули на платформу, как будто реквизируя весь поезд.
Соблюдался строгий порядок старшинства. Пока двое светил направлялись в вагон первого класса, другим артистам пришлось ехать вторым классом, а остальная часть труппы была вынуждена наблюдать за погрузкой багажа и театральных принадлежностей, прежде чем их приняли в неуютные объятия третьего класса.
Бакмастер распахнул дверь вагона, чтобы Китти могла войти в купе. Когда он забрался следом за ней, он закрыл дверь, сбросил шляпу, скинул плащ и сел спиной к паровозу.
Кейт опустилась на сиденье напротив него. Теперь, когда не было зрителей, на которых нужно было бы произвести впечатление, она позволила своим чертам лица измениться в выражение чистой скуки.
«Я ненавижу все эти путешествия, Найджел», — сварливо сказала она.
«Нужно, когда дьявол гонит», — сказал он ей. «Если гора не идет к Магомету, то Магомет должен идти к горе».
«Почему мы не можем играть на стадионах «Друри-Лейн» или «Ковент-Гарден»?»
«Потому что они пока нас не заслуживают, любовь моя», — сказал он с высокопарным жестом. «Пока они этого не заслуживают, мы должны искать новые пастбища».
Кейт вздохнула. «Но почему, черт возьми, мы должны делать это в Уэльсе ?» — горько пожаловалась она. «Это как оказаться брошенным во тьму внешнюю».
Двадцать минут спустя, как раз перед отправлением поезда, появились две фигуры.
внезапно появился снаружи их кареты. Кейт была раздражена тем, что их уединение вот-вот будет нарушено, но Бакмастер проявил интерес к трогательной маленькой сцене, которая разыгрывалась всего в нескольких футах от него.