Руку даю на отсечение, случилась там какая-то темная история, о которой подруга предпочла забыть и никогда не вспоминать. Даже мне не призналась, но каждый раз, когда кто-то упоминал в разговоре Арвитан или Солнечного принца, в глазах ее появлялось что-то такое… даже не грусть, скорее задумчивость. Что-то с виду незначительное, но не дающее покоя, сидящее где-то глубоко внутри, как старая заноза. Я думаю, он был ей не безразличен.
Размышляя обо всем этом, я вдруг осознала, что очень скучаю по Тей. Мне не хватает ее, как любимой подушки, как кольца, которое носишь всю жизнь, а когда оно теряется, то неосознанно потираешь палец, на котором носила, как кулон на шее, к которому прикасаешься в волнении. Она часть меня, необходимая и важная. Да, я очень скучаю по Тей, но боюсь больше. Она непременно спросит, что случилось, а я не уверена, что в своем нынешнем не слишком стабильном состоянии смогу ей правильно солгать. Солгать так, чтобы она не начала задавать неудобных вопросов. Тей проницательная, а я устала притворяться.
Все, хватит мучить себя бесполезными мыслями. Я должна закончить работу, добить эти дурацкие камни и создать идеальные воспоминания, чтобы весь Дарранат тряхануло. Желательно, чтобы при этом полетели с пьедестала несколько самовлюбленных подонков.
Освободив разум и выровняв дыхание, я снова принялась за работу, и на этот раз все пошло как-то быстро, легко. То ли успела натренироваться, то ли открылось второе дыхание, но я почти закончила, осталось несколько моментов, последний штрих, мелочь и…
Дверь опять распахнулась, ударив о стену. А я простонала и озверела, собираясь прибить незваного гостя, даже если это дед. Возмущенно повернулась на шум, собираясь высказать все, что думаю, а, увидев этого самого гостя, проглотила все свои обвинения. Ведь на пороге стоял…
— Дедуля! — радостно вскрикнула я и бросилась в приветственно распахнутые объятия.
ГЛАВА 2 Контраст 2.1
Принц Дэйтон с опаской смотрел на арку портала, через которую скоро ему и его людям придется пройти. Он не любил подобные перемещения, предпочитая старый дедовский способ. И пусть дорога бы заняла неделю, зато привычно и безопасно, да и к лошадям он с детства испытывал слабость. Но Лазариэль прав, так быстрее, а отец почему-то настаивал, чтобы он непременно прибыл к ежегодному балу, то ли невест, то ли дебютанток, то ли еще кого.
— Дэй! — радостно вскричало воздушное создание, летящее по большой каменной лестнице. Он еле успел подхватить ее на нижней ступеньке, иначе бы точно не удержалась на ногах. Хотел, было, ее отругать за излишнюю импульсивность, но заглянул в большие зеленые глаза, полные нежности, восторга и безграничного доверия, что все суровые слова застряли в горле.
— Я знала, знала, что найду тебя здесь.
Девушка чуть отступила и улыбнулась, став при этом еще более беззащитной и хрупкой, как хрустальная ваза или фарфоровая чашка. Чуть сожмешь, и она рассыплется в руках. Она не доставала ему даже до плеча, маленькая, тоненькая, очень изящная, что нетипично для полукровок, а кожа была настолько прозрачной, что создавала какой-то невероятный белоснежный оттенок. Светлые вьющиеся мелкими колечками волосы, делали ее похожей на одуванчик, а глаза просто завораживали. В них всегда можно было прочесть все ее чувства. Вот и сейчас нежность сменила обеспокоенность.
— Вы опять поссорились? — скорее не спросила, а констатировала его маленькая, любимая сестра — Кассандра Элиин Колвейн Камден.
В этом мире именно Касси была единственным его кровным родственником, хотя сама даже не догадывалась, что лорд Питер Камден, губернатор Яблочной провинции ей вовсе не отец. И Дэйтон, разумеется, не собирался ей об этом сообщать. Никогда. А быть строгим и любящим старшим братом можно без подобных нюансов. Тем более что Касс с самого детства дружит с Самирой.
Да, сестра не знала правды, да и он сам узнал случайно. Как и то, что Солнечный король ему не отец. Что тот, кого он считал учителем, кому доверял, оказалось, предал друга, связался с его матерью, много лет лгал всем. И умер, даже не узнав, что у него родится еще один ребенок. Бывшая Тень короля — виконт Сорос Кради. У Касс его глаза. А в остальном они совершенно не похожи.