— Твой начальник временно недоступен, так что сейчас я командую.
— На каких это правах?
— На правах старшего по званию и по должности. Так что хватит препираться и пошли уже.
Девушка попыхтела немного, упрямо посверкала глазами, но спорить больше не решилась. Не хотелось бы ей вызвать недовольство, а тем более гнев Тени самого повелителя.
Когда же они вышли из кабинета майора, и Эва увидела, что натворила, все мятежные мысли погибли смертью храбрых, а их место занял жгучий стыд. Опять дар подвел. Второй раз за неделю. Нет, у Эвы и раньше случались приступы, но уже давно, да и научилась она отгораживаться от них, а тут… не сдержалась, не смогла противостоять, но самое главное, она совершенно не помнила, что ей привиделось. В памяти зияла черная дыра, которой испугалась чуть ли не больше внимания дэйва, что шел сейчас с ней рядом к порталу Тайной Канцелярии. Поддержать не пытался, но она чувствовала на себе внимательный, пристальный взгляд. А вот неприязни не испытывала, хотя должна была. На нее часто смотрели, и не всегда с профессиональным интересом. Когда понимала это, пугалась, отгораживалась. Сейчас же чувствовала только непоколебимую уверенность и надежность, исходящую от этого мужчины. Удивительное чувство.
А вот что не к дому, где угол снимала, перенеслись, а к началу улицы, ей совсем не понравилось. Надеялась, что Тень повелителя не поймет, что это за место, что оставит ее у ворот и отправится по своим делам. Но он заметил и грязные улицы, и обшарпанные дома, и смрад неблагополучия, что царил вокруг. Стало стыдно, что увидел, что хмурился все больше, что шаг ускорил, и она за ним не поспевала, но попросить идти помедленнее не решилась. Оступилась в итоге, думала, упадет прямо на грязную дорогу. Не упала, подхватил, посмотрел в глаза, и Эва вдруг утонула в его тьме, с зарождающимися серебряными искорками. А затем он наклонился и коснулся ее губ своими твердыми и сухими.
Раньше у нее уже крали поцелуй, только не так… силой, больно. Этот поцелуй был мягким, осторожным, словно он сам боялся. Волнение и стук сердца, отдающийся в висках, вот, что ее переполняло в тот момент.
— Прости, — выдохнул Тень повелителя, почти отпрянув от нее. — Обычно я посреди грязной улицы невинных дев не целую.
— А где целуете? — неожиданно вырвалось у нее. Мысленно ахнула, заметив, как дрогнули уголки его губ. Сдержался, не рассмеялся в голос, а она покраснела и разволновалась еще сильнее. Это надо же. Как она только додумалась сказать такое, да кому? Тени самого повелителя. Идиотка!
— Пойдем, птичка-невеличка, доведу тебя до твоего гнездышка, — хмыкнул мужчина, прекрасно уловив ход ее мыслей, отчего стало совсем неловко.
Впрочем, у Тени повелителя тоже нашлись поводы для самобичевания. Вроде считался прожженным ловеласом, а повел себя, как несмышленый мальчишка, впервые пригласивший понравившуюся девушку на свидание. Да и понравилась ли она ему? Ну, миленькая, симпатичная, молоденькая. И какая-то уж слишком беззащитная, неискушенная. Чуть тронешь и причинишь боль. Страшно с ней. Что ему совсем не свойственно. Потому нужно довести девушку до дома, сбыть на руки хозяйки, или кого там еще, и распрощаться. Желательно навсегда. И ему не помешала бы сегодня женщина, любая. Лишь бы только избавиться от этого странного, необъяснимого чувства, что эта дэйвочка в нем вызвала. «Неудобство» — именно так он себе его обрисовал.
ГЛАВА 3 Странности видящих и необычный сон 3.2
* * *
Дом, где жила девушка, не понравился ему сразу, впрочем, как и квартал. Эвен знал, что Рябиновые ласточки не шикуют, но чтобы настолько запустить территорию… это надо постараться.
— А кто у вас старший? Какому Дому Рябиновые подчиняются?
Эве совсем не хотелось отвечать, но вид обшарпанных стен, выцветших обоев и старой, пыльной мебели в коридорах, не оставляли надежды, что он просто забудет. А когда одна из многочисленных дверей в коридоре открылась, и оттуда выпал пьяный дэйв, тискающий не менее пьяную девицу-полукровку явно не самого приличного нрава, Тень повелителя остановился, и от него повеяло настоящей, неприкрытой угрозой.
— Это что за притон? — обманчиво спокойно спросил он, повернувшись к застывшей девушке. Судя по ее взгляду, подобные зрелища были для нее не в новинку. А пьяный дэйв обиделся, выпрямился, глянул на обнаруженных в коридоре свидетелей нетрезвым взглядом, оперся о стену для устойчивости и решил поскандалить.