— Путь к снятию проклятия?
— Путь к спасению, — поправила меня Мать. — Ты должна поехать в Арвитан. Там ты найдешь все, что ищешь. Там ты найдешь себя.
— А Инар… я могу ему сказать?
— Боюсь, мальчик не станет тебя слушать, как не слушает уже давно и меня. Запомни, девочка, пока связь не закреплена, вы оба, да и сам мир уязвимы, но в то же время, пока ты слаба, пока твое предназначение не исполнено до конца, даже закрепив связь, вы не станете единым целым.
— Что это значит? Я не понимаю.
— Ты должна поехать в Арвитан, любым способом, любой ценой — ты должна поехать.
— Вряд ли это будет сложно сделать, — горько усмехнулась я. — Он и сам этого хочет.
— Это пока, — загадочно улыбнулась Мать. — Но скоро вам обоим придется выбирать. И ты должна сделать правильный выбор.
— Я должна поехать в Арвитан…
— Как бы сильно тебе не хотелось остаться.
— Я поняла, — прошептала я, хотя по правде мало что понимала. И Мать об этом догадалась, улыбнулась, погладила меня по щеке теплой, сияющей ладонью.
— Мы еще увидимся?
— Конечно. Я всегда буду присматривать за тобой. За вами обоими.
— Вряд ли Инару это понравится.
— А мы ему об этом не скажем, — неожиданно весело подмигнула драконица. — Чего мужчина не знает, о том он не беспокоится.
— Слова мудрой женщины?
— Иногда даже мне, тысячелетней старухе, хочется развлечься. И я еще не забыла, что значит любить. А теперь ступай, уже светает. Мы и так слишком много времени украли у ночи.
Я понимала это, но никак не могла уйти, не могла насмотреться на Великую даже когда она вернула себе драконий облик, снова ослепив меня.
«Ступай, дочь моего сердца. Я буду присматривать за тобой», — мысленно пообещала Мать, я хотела уйти через призрачную дверь, но решила в последний раз обернуться, запомнить ее образ. Именно тогда я увидела это… серое пятно на боку драконицы. Все ее чешуйки сияли, и на их фоне это большое пятно особенно бросалось в глаза.
Я поняла, что с Матерью что-то не так, испуганно отвернулась, прежде чем она увидит мой страх, и поспешила нырнуть в проем призрачной двери.
Жрец в мантии ждал меня у глухой стены вначале коридора. Я снова порезала ноги, но почти не заметила этого. Все мои мысли были об увиденном. Что это было? Неужели Великая больна? Но как ей помочь? Как можно помочь божеству? А Инар знает? А жрец?
Дэйв подхватил меня, как только я оказалась рядом и перенесся к моему дому так стремительно, что у меня закружилась голова и затошнило. Мужчина торопливо открыл ворота, почти бежал и вздрогнул, когда мы достигли лестницы. Я хотела спросить, что происходит, но услышала из бокового коридора скрип открывшейся двери. Жрец посмотрел туда, затем наверх, нахмурился и вдруг прошептал:
— Он рядом. Темный. Он не должен знать, где вы были. Простите, мы опоздали. Мне очень жаль.
— Что вы? Что?
Я не успела ничего понять, он просто коснулся моего лба, и я очнулась в гостиной, держась за перила лестницы, а в мои глаза смотрела сама смерть.
ГЛАВА 4 Сомнения 4.1
Наступило утро, а Эвен даже не помышлял о сне. Всю ночь он готовился, проверял каждую деталь в идеально продуманном плане, и все же ему казалось, что что-то упущено, незначительное, винтик в механизме, из-за которого все может рассыпаться в один миг. Но что это за винтик? А точнее кто?
Дворец еще спал, как и большинство жителей столицы, но скоро они проснутся, жизнь придет в движение, и, может быть, после ему удастся поспать. А пока он спешил в приемную повелителя, из которой в самый неожиданный момент буквально вылетел Этинор Парс, чуть не приложив его дверью по лбу.
— Эй! — возмутился Тень, а еще больше возмутился его едва не пострадавший лоб. Но Парс проигнорировал оклик и пронесся мимо, возмущенный не меньше, не дверью, но похоже, разговором с повелителем. Тот явно не удался, что привело Эвена в хорошее расположение духа.
Он не доверял родственникам Клементины, что с одной, что с другой стороны, а чутье редко его подводило.
— И чего это советнику Парс не спится в такую рань? — хмыкнул Эвен и с некоторой опаской открыл весьма непредсказуемую дверь приемной.