— Он тебе нравится?
— Глупости не говори, — фыркнула она. — Где я, а где он?
— На одной пищевой ступени, — хмыкнула я в ответ. И это правда. Они равные и по статусу, и по происхождению, да и вообще… Это мне ничего не светит с Инаром, а ей очень даже может быть. — Ты расскажешь мне, что у вас произошло?
— Ничего. Правда, ничего. И с чего ты вообще взяла, что он мог мне понравиться? Он старше даже Инара, и уверена, еще больший зануда, чем мой брат.
— Ой, Тей, еще скажи, что он тебе в отцы годится, — хмыкнула я. Подруга явно лукавила, вспоминая про возраст Солнечного принца.
Все знают, что полукровки не стареют. И в сорок они могут выглядеть на двадцать по человеческим меркам, а в шестьдесят максимум на двадцать пять. Насколько я знаю, принцу тридцать шесть лет. Совсем не возраст для полукровки. Инару тридцать три, но даже он при всей своей суровости и неприступности повелителя на свой возраст не тянет, по крайней мере, внешне.
— Ну и зря. А я вот, когда он приедет, обязательно присмотрюсь. Кто знает, может при личной встрече он мне так понравится, что я захочу поехать с ним в далекие дали и стать принцессой.
— Ну и становись, — ощетинилась явно задетая Тей. Я намеревалась и дальше ее дразнить, пока не признается, что не так уж равнодушна к Солнечному принцу, как хочет казаться, но тут заговорила няня Олена.
— Я помню этого мальчика. Он гостил вместе с Солнечной королевой во дворце. Помню, с ней были еще два шустрых мальчугана, брат королевы и принц Киран. Ох, и настырные детишки. Везде лезли, во все встревали, даже умудрились с твоим братом, Теюшка, подраться.
— Серьезно? — удивились мы с Тей. Лично я никогда не слышала этой истории и, судя по ошарашенному лицу подруги, она тоже.
— Когда, когда это было?
— Ох, давно. Лет двадцать назад, еще до вашего рождения.
Нянюшка Олена как-то резко погрустнела, и у нее сделался такой взгляд… не предвещающий ничего хорошего взгляд, а когда она заговорила быстро, почти бессвязно, мы поняли, что ее накрыл приступ:
— Он был в… там. Самира уже не плакала, только хныкала, а я… холодно было. И страшно… умереть, вот так, замурованными в обрушившемся погребе. Она так кричала, так кричала, а я боялась, что нас найдут, зажимала рот Самире, чтобы не выдала нас. Я не могла помочь, не могла, не могла…
— Хватит! — громкий окрик Теи мгновенно привел нянюшку в чувство, она вздрогнула, посмотрела на нас, заплакала, и мы кинулись ее утешать и отпаивать ромашковым чаем.
Нянюшку не часто настигали эти приступы, но всегда, когда речь заходила о чем-то, напоминающем о Кровавых песках, она менялась. Если нас с Тей та страшная ночь преследовала только в кошмарах, то ее иногда и наяву. Но она и пережила больше.
Когда на город напали, нянюшка с родителями и леди Мариссой были дома, в совершенной уверенности, что мы мирно спим в своих кроватках. Но мы с Тей тогда сбежали к холмам, смотреть на звездопад. Самира последовала за нами, хотя мы и не приглашали.
Представляю весь ужас родителей, когда они бросились в детскую, а кровати оказались пусты. Быть может, если бы мы тогда остались, все сложилось бы по-другому? Может, мама с папой не кинулись бы к драконьим амбарам, думая, что мы там, и их не убили бы пришлые, и леди Марисса спряталась бы в горах и осталась жива. Заговорщики бы не нашли ее, не подвергли бы насилию, не заставили бы так кричать, что даже в погребе няня Олена и Самира слышали те страшные крики…
— Не надо было тебе о принце говорить, — подавленно сказала Тей, когда мы практически сбежали из особняка.
Обеим было паршиво. Эти воспоминания, как уколы в самое сердце. Вроде забылось все, прошло, но иногда так кольнет, что в глазах темнеет от боли. У всех нас свои шрамы, полученные в Кровавых песках, и иногда хочется стереть их, как кляксу, оставленную чернилами на белоснежном листе. Мудрые говорят, что именно воспоминания и опыт прошлого делают нас теми, кто мы есть, даже если они калечат душу. Может, так и есть, только они не учитывают, что иногда эти же воспоминания рождают монстров. И очень скоро я наглядно убедилась в правдивости этой неожиданной мысли.
ГЛАВА 5 День Кровавой жатвы 5.1
— Странно, а что за праздник сегодня?