— Давай! — кивнул головой Коркин. — А это что? — удивленно спросил он, увидев в руке Сбитнева друзы кристаллов.
— Это тоже из пещеры. Там огромный зал и весь пол в широких трещинах, а в них прозрачный камень. Мы думали сперва, что это лед. Только когда светишь на трещину фонариком, камня не видать. Он почему-то становится совсем черным, а не прозрачным. Наверное, это хрусталь. Я еще не спрашивал у Веры Алексеевны, — сказал Сбитнев.
Коркин стал с интересом рассматривать кристаллы, любуясь игрой света в их гранях.
— Эх, ты!.. Да ты знаешь, что это?.. Я перед походом прочел много книжек о сталактитовых пещерах. Там не может быть хрусталя. Это — исландский шпат! Очень ценный минерал! Смотри, как он преломляет свет. — Коркин положил кристаллы на руку, и сквозь один из них Сбитнев увидел, что палец, как в видоискателе фотоаппарата, раздвоился. — Если находят жилы в несколько десятков кристаллов, то их разрабатывают, они считаются государственными запасами. Так и сказано в книжке. Вы же, чудаки, сделали настоящее открытие! — сообразил Коркин и широко открыл восхищенные синие глаза.
Голубой автобус весело бежал по шоссе к солнцу, которое опускалось все ниже и ниже, заливая теплым розовым светом спокойные окрестности.
Поход продолжался!
Об авторе
Африкан Александрович Шебалов (1923–1993) — уроженец Саратовской области. В школе увлекался рисованием, писал стихи. В 1941 г. был призван в армию, проходил обучение в военном училище, с 1943 и до конца Второй Мировой войны был на фронте. В 1946 г. вместе с воинской частью прибыл в Крым. Вскоре экстерном сдал экзамены за 3 курса Симферопольского художественного училища и через два года получил диплом.
После демобилизации году работал художником в газете "Крымский комсомолец", а затем перешел на журналистскую работу. Публиковал в газете очерки, зарисовки, стихи, юморески. В 1958 г. закончил высшую партшколу в Днепропетровске. Позднее перешел на работу в крымское телевидение, был старшим редактором отдела пропаганды.
Первая повесть Шебалова "Тайна стонущей пещеры" (1958) вышла в свет в Симферополе; в том же году новосозданная Ялтинская киностудия приступила к ее экранизации. Фильм режиссера В. Павловского, получивший название "Друзья-товарищи", вышел в свет в 1959 г.
Вторая книга Шебалова, повесть о колхозной жизни "Світанок" ("Рассвет"), была издана на украинском языке в 1962 г. Помимо нескольких опубликованных в периодике рассказов, в числе его произведений часто упоминается фантастическая повесть "Ластівка" ("Ласточка"), однако библиографических сведений о ней не имеется.