За этими раздумьями они незаметно подошли к небольшой двери, едва видной на фоне стены.
– Сюда, – кивнул Охотник.
Анна покрепче сжала меч, который дал ей Охотник, и сделала шаг…
За дверью находилась комната – не очень большая, с зарешеченным окном, с нишей и большой кроватью под пышным балдахином – примерно такой, какую и представляла Анна. Все это можно было разглядеть в свете выглянувшей луны. Комната казалась мирной и ничуть не зловещей.
Занавески балдахина были плотно задернуты, и девушка снова почувствовала неловкость. Имеет ли она право находиться здесь, в чужом доме? Ей представилась Королева в розовой ночной сорочке, и от этой картинки Анну передернуло.
Охотник остановился, предоставляя Анне полную свободу действий. «Все парни не любят ответственности и так и стремятся спихнуть ее на кого-то», – подумала девушка. Стоять в двери было как минимум глупо, поэтому Анна заставила себя подойти к кровати и вдохнула побольше воздуха.
– Ваше величество! – произнесла она, стараясь говорить так, чтобы голос не дрожал. – Не советую поднимать панику. В ваших интересах вести себя тихо…
Эту фразу она, кажется, слышала в каком-то фильме, и звучала она не хуже, чем пафосное «вы низложены».
Тишина.
Королева не произнесла ни звука, как ей, впрочем, и рекомендовали. Может быть, все окажется гораздо легче, чем Анна думала?..
И тут Охотник выругался. Так заковыристо и цветисто, что Анна не поверила собственным ушам. А потом комнату вдруг наполнили разнообразные громкие звуки: скрип дверей, открывшихся сразу с нескольких сторон, лязганье доспехов и оружия, шаги стражи…
Они оказались в ловушке, окруженные вооруженными людьми.
Анна обреченно оглядела нападавших, прикидывая свои шансы на выживание. Шансы оказались минимальными.
Но тут стражники расступились, и показалась Королева.
Она была вовсе не в розовой сорочке, а в черном платье с глухим высоким воротом, украшенным серебряной вышивкой и крупными черными жемчужинами. Золотистые волосы, уложенные в затейливую прическу, венчала сияющая диадема, казалось, сделанная из чистого льда.
Свет факелов в руках стражи ярко освещал всю комнату, и Анна впервые видела Королеву так ясно. К удивлению девушки, Королева оказалась молода и очень красива. Странно, в прошлую встречу Анне думалось, что той уже под сотню лет, да и Принц говорил о неизлечимой болезни матери. Теперь же перед ними была женщина лет, может быть, тридцати-сорока, с гладким, здоровым лицом и холодными, пронзительными глазами.
– У меня гости? Как приятно! – проговорила Королева звучным, хорошо поставленным голосом. Чувствовалось, что она привыкла отдавать приказы. – Ждала вас. И спасибо, милый, что привел девчонку.
Она улыбнулась, адресуясь к Охотнику.
Анна тоже посмотрела на него в ужасе. Он молчал, сжав губы, и смотрел в упор на Королеву.
– Ты же получил мои розы? – продолжала та спокойно. – Извини, что вышло небольшое недоразумение. Никто не должен был заметить тебя, тебе не пришлось бы рисковать и сражаться, но случайности… – Она вздохнула. – От них никуда не денешься, ведь правда? Зато тебе помогли. По моему приказу. Его отвлекли как раз вовремя, ты не находишь?
Охотник молчал, и, глядя в его лицо, Анна чувствовала, что падает в пропасть.
Боже мой, какая же она дура! Ее обманывают уже не в первый раз, и она снова и снова попадается на удочку самой низкой, самой примитивной лжи. Почему? Почему она так и не научилась не доверять людям?
На глаза наворачивались слезы, но девушка сдерживала их – не хватает еще расплакаться здесь, доставив тем самым своим врагам невероятное удовольствие.
Она не чувствовала боли. Ей казалось, что ее охватил скользкий тугой кокон, наподобие тех, которыми оплетают жертву пауки, впрыснув парализующий яд. Вот и она уже парализована, глупая муха, угодившая прямиком в паутину, теперь и ее высосут досуха.
Эта мысль не вызвала беспокойства. Анне хотелось, чтобы все закончилось поскорее. Чтобы она наконец перестала существовать или провалилась сквозь землю. Только бы не стоять здесь, рядом с этим человеком, которому она в силу преступной наивности почти уже начинала верить…