Солнце поднялось над деревьями и лес преобразился вновь. Мне казалось он менялся каждый раз, стоило только по новому на него взглянуть. Несмотря на сомнения, мы решили, что нужно двигаться в одном направлении. Пусть этот сон и наводил долю страха, но хуже было бы сидеть на месте и ничего не делать. В конце концов, если эти семь дней нам предстоит провести тут, нужно было хотя бы попытаться распутать клубок тайны, в которую мы попали не по своей воле.
Большая часть времени ушла у нас на сооружение импровизированных сумок. В них я хотел положить еду, которую нам ещё предстояло найти.
В конце концов, не медля больше не минуты мы пустились в путь. Всю нашу недолгую дорогу я только и делал, что думал о существах населяющих эти края. Меня терзали огромные сомнения на счёт того, что все обитатели этого леса будут нам рады. Более того, я чувствовал присутствие. В каждой травинке, в каждом цветке. Что говорить о деревьях, то они здесь были разговорчивее чем в любом другом месте. Казалось, что эти великаны вот-вот задавят нас своими ветвями. Мы были всего лишь гостями здесь и не знали, что нас ждёт дальше.
- Ты слышал историю о Велесе? - вдруг спросила Сирин, не сбавляя шага. Свое зелёное платье она подвязала снизу, чтобы оборванный край не тащился по земле, на голове же теперь вилась змеёй одна толстая золотистая коса.
- Я знаю, что он божество лесов и скота, с его изображением обычно делают обереги. Но почему лес назвали его именем, понятия не имею. - я нагнал ее быстрым шагом и теперь мы наравне огибали лабиринт из деревьев и вьющихся растений.
- Думала, что все знают эту легенду.
В вашей деревне не ходят слухи о том, почему в этот лес стараются не ходить? - я тут же вспомнил о наших с Зартом проделках.
- В нашей деревне живут несколько старейшин. Это те эльфы, которые служат примером для остальных и обладают более сильной магией. Они живут на свете уже очень давно и как поговаривают, даже застали уход некоторых божеств.
Когда я был маленьким, мы с моим другом Зартом, часто бегали к Марне - страейшине. Она рассказывала нам разные легенды и истории прошлых лет. Зачастую, это были и истории о таких божествах как Перун, Мокошь иногда упоминались Сварог и Велес. Мы любили эти истории, от них веяло какой-то загадочностью и тайной. Возможно для нас, это было надеждой на то, что мы не единственные такие - странные существа обладающие магией, которую люди считают проклятьем.
Я замолчал. Поспешно осознав, что рассказал слишком многое. Мельком кинув взгляд на Сирин, я заметил лишь лёгкую задумчивость на ее лице. Она вгляделась в темные дремучие заросли и не поворачивая головы, заговорила.
- Нам с сестрой в детстве рассказывали легенду о этом лесе.
В то время, когда ещё на этих местах люди селились редко, вся эта территория, включая Аромир и прилегающие земли, была принадлежностью лесных духов. Предводителем лесных существ и животных выступал бог Велес. Как говорит сказание, они с Перуном были неразлучными друзьями, потому, что однажды Велес спас Перуна от неминуемой смерти. Вскоре, встретилась им прекрасная дива Додола и влюбились они в нее, но девушка, выбрала своим избранником Перуна, а Велеса отвергла. Велес будучи убитым от горя уединился в темном, терновом лесу и закрыл всем туда путь дорогу. Додола же прознав об этом, захотела спасти его и кинулась в тот лес, следом за ним. К тому времени как Перун кинулся ее искать, она уже навсегда позабыла его. Велес обрушил на нее свой гнев и она была обречена вернуться обратно домой, дряхлой старухой. Сам же он присвоил эти земли себе и остался навеки в роли хранителя Терновой чащи, навсегда отвергнув любые чувства присущие человеческому роду. Именно поэтому говорят, что всяк кто ступит в этот лес, будет иметь дело с его обитателями и хозяином.