— Я такие кристаллы никогда раньше не видела, — сказала Алия. — Хотя я в них плохо разбираюсь.
— А вот это что такое? — Спросил Эйлон, показывая папирус.
— А это я… когда-то… в общем я…
— По-моему ты что-то скрываешь.
Айлос сел на стул.
— Если честно да. Скрываю. Я не могу тебе это рассказать. Это слишком опасно.
— Так, ну-ка давай признавайся, что у тебя случилось?
— Если я это расскажу, вам с Алией может угрожать опасность.
— Во-первых, не забывай, что я когда-то, так же как и ты, служил рыцарем и смогу защититься. А во-вторых, неужели ты, правда, думаешь, что пока мой младший брат в опасности я буду спокойно заниматься своими делами и не обращать на это внимание?
Айлос понял, что сопротивляться больше не получится, поэтому пришлось всё рассказать.
— Мне кажется, я могу кое-чем помочь, — сказал Эйлон. — У меня есть один знакомый маг, он занимается магическими кристаллами. Я как-то был у него в гостях, там огромная коллекция. Может он нам подскажет.
— Этот кристалл пока неизвестен магической науке. Поэтому вряд ли он сможет как-нибудь помочь.
— Так он как раз и занимается исследованием новых кристаллов. Он уже открыл больше десяти видов.
— Правда? Ну, раз так, то приходи сегодня вечером в трактир. Расскажешь всем про это.
***
В этот раз на собрание прибыло четыре человека (Эйлон еще не пришел). С ними была Олда.
— Свой кристалл я нашла несколько дней назад, — начала говорить она, после того как её попросили рассказать всё, что она знает. — Я тогда тоже сначала удивилась и не знала, откуда он взялся. И еще я никак не могла понять, что это за кристалл. Хотя я ведь преподаю основы магических кристаллов. Я несколько раз пролистала все справочники и учебники по магии, но нигде не было ответа. Потом я о нем забыла. Вспомнила только когда нашла рисунок. Дня через два мне приснился такой же сон, как и всем вам. Я опять начала пытаться понять, что всё это значит, но даже не думала, что это может быть связано с убийствами. Ну а потом Нойрес мне рассказал о вашем сообществе и позвал к вам.
— У нас у всех такая же ситуация. Но есть кое-какие зацепки. Получается, за нами следят два человека или две группы людей. Одни пытаются нас убить, а другие спасти и что-то сказать при помощи кристаллов и записок.
— Выходит, что так.
В этот момент в трактир вошел Эйлон и Алия.
— Извините, мы немного опоздали.
Айлос рассказал всем про приезд брата и про мага, который занимается исследованием кристаллов.
— А где этот ваш знакомый живет? — Спросила Олда.
— В Ниорэйте, — ответил Эйлон.
— В Ниорэйте? А разве он не здесь? Почему ты мне сразу не сказал? — Удивился Айлос.
— К сожалению, нет, не здесь. Ниорэйт на другом берегу реки, надо на корабле плыть. Я думаю, на это уйдет пару дней.
— Ладно, тогда я пойду в порт, договорюсь, чтобы нас довезли. Приходите, завтра утром, — сказал Айлос.
— Хорошо.
Все разошлись.
Так «клуб исследователей кристаллов» увеличился в два раза. Теперь он состоял из шести человек: Айлоса, Нойреса, Анира, Эйлона, Олды и Алии.
Стражник пришел на пристань. Уже наступил вечер, ярко-оранжевое солнце, окрашивало реку своим отражением. Поэтому там уже почти никого не было. Корабли стояли пустые. Айлос подошел к единственной группе моряков, которая тащила на корабль какие-то ящики. Он обратился к капитану:
— Подскажите, пожалуйста, какой-нибудь из кораблей плывет завтра в Ниорэйт?
Моряк в фуражке, черных штанах и тельняшке, наблюдающий за работой, обернулся и ответил:
— Мы плывем. Надо кое-какие товары доставить.
— В таком случае есть предложение. У вас на корабле поместятся еще шесть человек? Нам надо в Ниорэйт. Мы вам заплатим тридцать золотых, — сказал Айлос. Капитан ничего не ответил. Он задумчиво посмотрел сначала на корабль, затем на Айлоса.
— Сорок.
— Ладно. Договорились.
***
На следующее утро Айлос и все остальные собрались возле порта. Они скинулись и заплатили капитану нужную сумму, после чего зашли на борт. Матросы начали грести, корабль медленно отдалялся от берега. Прежде, чем спускаться вниз, где находились каюты, вся группа пассажиров осталась на верхней палубе, чтобы осмотреться.
На носовой части корабля находилось небольшое возвышение, на его конце флаг. Чуть ниже стоял штурвал. В центре судна были высокие мачты с большими парусами.
После экскурсии кто-то спустился в каюты, а кто-то еще остался на палубе. Совсем скоро берег полностью скрылся с горизонта. Вокруг была только вода.