'Что ты имеешь в виду?'
«Если бы гость отеля покончил с собой, то для выноса тела понадобилось бы всего два полицейских. Но их появилась целая группа».
«Запомните мои слова, детектив-инспектор Крэбб был бы вовлечён только в случае убийства. Он находится в этом отеле уже несколько часов».
«Я с нетерпением жду встречи с ним», — сказал Колбек.
«Но я еще не рассказал вам о жертве. У меня была стычка с мистером Локьером, когда он приехал сюда вчера. Он был полон самомнения», — вспоминает Биддл. «Когда он сошел с поезда, он подошел ко мне и похвастался, что является членом совета GWR. Он имел наглость критиковать станцию и сказал мне, что ее нужно улучшить».
«У него не было на это полномочий, мистер Биддл».
«Локьер, очевидно, любил издеваться над людьми. Вот почему я знал, что он не покончил с собой. Он из тех людей, которые отчаянно хотят остаться в живых, чтобы иметь возможность отдавать приказы таким подчиненным, как я».
«Есть ли у вас какие-либо предположения, кто мог его убить?» — спросил Лиминг.
«Нет, сержант, но я думаю, что будет много подозреваемых. Его было очень легко ненавидеть».
«Чем раньше мы включимся в поиски убийцы», — сказал Колбек,
«Тем лучше. До этого нам нужно будет найти жилье. Можете ли вы порекомендовать отель?»
«The Lion идеально вам подойдет. Он находится в Уайл Коп, в конце Хай-стрит».
«Какое пиво они подают?» — спросил Лиминг.
«Лучшее в округе. Возьмите одно из такси у вокзала».
«О, я думаю, что прогулка будет кстати», — сказал Колбек. «Нам нужно размять ноги после долгой поездки на поезде. И это даст нам возможность сориентироваться».
«Лев был достаточно хорош для него, — сказал Биддл, — значит, он должен подойти и вам».
«О ком ты говоришь?»
«Чарльз Диккенс, знаменитый писатель. Он останавливался в Шрусбери. Говорят, что он написал части «Записок Пиквика» прямо здесь, в «Лайоне».
«Превосходно», — сказал Колбек, сияя. «Звучит как идеальное место для нас».
Хьюберт Крэбб был скрупулезен. Допросив владельца и бармена отеля, он отправился по адресу, который ему дала Молли Беррадж. Он хотел услышать версию событий от Энни Гарроу. Она жила в крошечном доме в одном из бедных пригородов. Когда он постучал в дверь, ей открыла мать девушки, тощая женщина лет пятидесяти с подобострастными манерами. Она встревожилась, услышав, что инспектор-детектив хочет допросить ее дочь.
«Энни — хорошая девочка, сэр. Мы воспитали ее как следует. У нее ведь нет никаких проблем, правда?»
«Я просто хочу спросить ее, что произошло в отеле».
«Это ее до смерти напугало, сэр. Когда она вернулась сюда, Энни была в ужасном состоянии. Сейчас она немного успокоилась, но она все еще…
ну, трясусь как сумасшедший.
«Это понятно, миссис…»
«Винни Гарроу. Я ее мать». Она отступила. «Пожалуйста, входите».
«Спасибо», — сказал он, входя в дом.
Первое, что он заметил, был неприятный запах, который, казалось, исходил из маленькой кладовки в задней части дома. Когда он вошел в гостиную, он был поражен тем, насколько она была тесна и насколько потрепанной выглядела ее мебель. Энни свернулась на диване, заметно дрожа. Когда она увидела, что он вошел, она вскочила и отпрянула в тревоге.
В комнату вошла ее мать.
«Это инспектор Крэбб из городской полиции», — объяснила она.
«Он хочет поговорить с тобой, Энни».
«А что?» — нервно спросила ее дочь.
«Что произошло сегодня утром в отеле».
«Привет, Энни», — сказал Крэбб, присаживаясь на краешек кресла.
«Нечего бояться. Я взял показания у миссис Беррейдж.
и мистер Харрис. Они сказали мне, что вы были первым человеком, который вошел в комнату мистера Локьера.
«Верно», — прошептала она. «Миссис Беррадж послала меня разбудить его».
«Вы видели этого джентльмена раньше?»
«О, да, сэр. Я был там, когда он вчера приехал в отель».
«Опишите его своими словами».
«Что?» Она беспомощно посмотрела на мать.
«Просто расскажи инспектору, что ты видела, Энни», — посоветовала пожилая женщина.
«Ну», — сказал другой, — «он был своего рода... ну, очень величественным, и он показался мне очень богатым. Когда он снял цилиндр, я увидел, что у него нет волос. Он был груб с миссис Беррадж. Я это помню».
«Он тебя заметил?»
«Да, он это сделал, и он меня напугал».
«Почему это было?»
«Ну, он был так груб с миссис Беррадж», — объяснила она. «Когда он обернулся и увидел меня, я испугалась, что он сделает то же самое со мной. Но он этого не сделал».
«Как он с тобой разговаривал?» — подсказал Крэбб.
«Он не сказал ни слова, сэр. Он просто долго смотрел на меня. Это меня обеспокоило. Его глаза как-то... светились. Затем он сделал что-то, что напугало меня».