И из-за этого крошечного окошка этот дом тоже напоминал диаскоп. Можно было заглянуть в него и оказаться в другом измерении. В том, где ей восемь лет, и она играет со своей лучшей подругой и лучшим другом в этом доме и на заднем дворе. А еще как-то раз они смогли найти способ открыть чердачную лестницу и забрались туда. Они рассчитывали найти там сокровища или хоть сколько-то интересные старые вещи. Но там были лишь коробки, в основном пустые, а еще два ящика с елочными игрушками. И много пыли. Так много, что они тут же извозились в ней, и им пришлось бы постараться, чтобы скрыть от взрослых тот факт, что они забирались на чердак. Скрывать в итоге необходимости не было, ведь мама подруги вернулась из магазина и нашла их. Она отругала их всех, а потом Соне еще отдельно досталось от сестры, а тому другу от его родителей. Что она посчитала нечестным: подругу, получается, отругали всего один раз. Она почти могла представить, как смотрит через это окошко и видит маленькую себя, разматывающую клубки старой мишуры. И это воспоминание из детства оказалось таким ярким и четким, что она сначала даже посчитала его очередной выдумкой и игрой разума.
— Эм, ладно, — донесся сбоку женский голос.
Соня заморгала и повернулась. В той точке говорившей девушки уже не было, она прошла дальше, по направлению к дому, покосившись на Соню. Девушка остановилась у дома, открыла калитку, сначала бросив на землю две пакета, от чего послышался шорох. Не самих пакетов, теперь Соня их разглядела и заметила, что это были шопперы. Значит, шуршало что-то внутри них.
— Вам помочь? — спросила девушка, открыв калитку, как будто приглашала внутрь. — Нет, вы можете смотреть, если хотите, я тоже думаю, что дом красивый. Просто… Вы кого-то ищите?
Соня несколько раз открыла и закрыла рот, словно рыбка. Раздумывая. Могла ли это быть она, та ее подруга? Было бы логично, ведь это ее дом. И на вид девушка была примерно возраста Сони. Только она была очень высокой. Была ли та подруга аномально высокой? Столько лет прошло. Вполне могла резко вытянуться в подростковые годы. А еще она была одета в длинную широкую юбку, почти доходившую до земли, и при этом короткую обтягивающую дутую куртку. Из-за этого наряда она выглядела как гора.
— Эм, нет, да, спасибо, — нужно было что-то ответить, и Соня дала все возможные ответы.
Услышав ее голос, девушка оживилась и сделала пару шагов к ней.
— Я вас знаю?
Живот скрутило. Дело в голосе. Значит, она не узнала ее из детства, ведь тогда голос у нее явно был другой. Не она. Не подруга. Совсем чужой человек. Она узнала ее, потому что была в городе на ее выступлениях. Или видела ролик с того выступления, с которого все и началось. Слишком ли подозрительно сейчас будет развернуться и побежать? Да что уж там, хотя бы просто быстро пойти. Наверное, да.
— Это вряд ли, — замотала головой Соня, боком отступая в сторону.
— Да, мне кажется, я вас узнаю. Вы где-то здесь живете?
— Нет, не совсем, я недавно заехала… — зачем-то начала объяснять правду она.
— Соня? — пробормотала девушка, словно впервые говорила это имя и пыталась распробовать его на вкус.
Она могла сказать «нет» и уйти, и на этом бы все закончилось. Но вместо этого она снова начала разыгрывать рыбку и открывать и закрывать рот, дав девушке возможность подойти поближе и всмотреться в ее лицо. Отворачиваться и уходить уже было поздно, и девушка заулыбалась:
— Привет!
— Ага, — пробормотала Соня.
— Не помнишь меня? Мы дружили в детстве! Я Арина. В этом доме и жила тогда, — она махнула рукой назад, и Соня проследила за ее рукой и снова уставилась на дом, лишь бы не смотреть ей в глаза. — А я думала, ты все в том городе живешь, ни разу тебя здесь после вашего отъезда не видела.