Соня хотела поспорить, но тут он перебил ее. Указал на носовой платок, на ту часть, где не расплывались пятна крови. Там была изображена бабочка. Он сказал, как она называется, и начал сыпать фактами об этом виде. И продолжал говорить, пока они шли к его дому. Соня сама не поняла, как так вышло, что она его провожала. Она как завороженная слушала его рассказы. От бабочек он быстро перешел к птицам, а потом динозаврам. Они дошли до его дома. Ваня сказал, что постирает платок и вернет его в школе или передаст через Кристину, но Соня отказалась, сама еще не совсем понимая, почему сделала это. Она быстро сказала ему, что он может оставить платок себе, раз уж ему интересны бабочки. И он был искренне ей благодарен. Кажется, он хотел ее обнять, но когда дернулся в ее сторону, она сделала шаг назад. Он зашел в дом, а она сразу пошла прочь.
Когда она проходила мимо дома Арины, то заметила, как там в окне колыхнулась шторка. Она остановилась, а спустя пару мгновений Арина выбежала из дома. Она была в пижаме и халате, пояс которого развевался при беге. Она остановилась у калитки и помахала ей. Соня подошла ближе.
— А ты чего тут? — спросила она.
— Пришла навестить себя, — сказала Соня с такой легкостью, что удивилась сама. Она удивилась, что соврала. И удивилась тому, как естественно это произошло.
— А чего с той стороны идешь? — не отступала Арина.
— Я там кота заметила, хотела погладить.
Удивление от своей способности ко лжи сдерживать становилось труднее, но тут к счастью из дома вышла мама Арины, отругала их и сказала Соне, что Арина может быть заразной, и пусть она не пытается подцепить от нее простуду, чтобы тоже прогуливать школу, и Соня пошла домой.
Вечером Кристина спросила ее, как прошел день, и ей Соня тоже ничего не рассказала про Ваню. И после она ничего не говорила ни Арине, ни Максу. А если в школе издалека замечала Ваню (это было несложно, его обычно окружали одноклассники, выкрикивавшие оскорбления), то старалась сменить направление. Но при этом они еще несколько раз встречались после школы, и вместе шли до ее дома, и за эти несколько минут он успевал рассказать много интересного, что прочел в книгах из школьной библиотеки. И Соня все думала, почему же она так трусила и не рассказывала другим об их дружбе. Она вспомнила, что когда замечала, как над ним издевались одноклассники, она подмечала реакцию Арины и Макса на это. Хоть они и не присоединялись к издевкам, но наблюдали за этим и посмеивались. И то, как Кристина вела себя, когда они пошли в кино. Словно он был бродячим щенком, прибившимся к ним на улице, но у них не было с собой еды, чтобы покормить его.
Нет, подумала Соня, если она просто скажет им о том, что общается с ним, это может вызвать не лучшую реакцию. Они могут начать насмехаться над ней. Учебный год как раз закончился, и она представляла себе, как можно сделать это, чтобы произвести впечатление. Она придумала план. Когда осенью они вернутся в школу, наверняка к нему снова пристанут задиры. Но в этот раз Соня за него вступится. Она так и видела, как встает между Ваней и задирой, отталкивает его и говорит так, чтобы все слышали: «Не трогай его, это мой друг». Соня периодически представляла себе эту сцену и оставалась очень довольна тем, как поступила. И только потом вспоминала, что она этого еще не сделала. Но фантазия была такой реалистичной, что Соня не сомневалась в успехе.
И когда она встретила его в прошлый раз, впервые после начала каникул и после того, как составила этот свой прекрасный план, она была так довольна собой и все улыбалась глядя на него, представляя, как он будет доволен, когда это случится, что толком не слушала, о чем он говорил. Заметила те пятна на футболке и тогда включилась в разговор.
И сейчас он стоял здесь, и она была не так довольна. Соня обернулась и посмотрела в сторону рощи. Не заметили ли их Арина и Макс. Нет, Арина сидела на корточках, держала перед собой книгу и, кажется, рассматривала цветы. А Макс стоял над ней и размахивал руками, словно что-то рассказывая. В ее сторону они совсем не смотрели.
— Привет! — сказал Ваня.
Соня еще пару мгновений смотрела на друзей, чтобы убедиться, что они не услышали. Нет, они не меняли положения. Лишь тогда она повернулась к Ване.