Как же она достала. Появилась спустя столько лет и теперь не дает выдохнуть. Выловила его на улице, забралась в его дом… Мама сразу накричала на него за то, что он цеплялся к ней на улице. А потом сказала что-то вроде: «Запугал девочку, она как будто правда чувствует себя виноватой».
Тогда Макса это все больше разозлило. Но потом он увидел ее на улице, как она чуть не шагнула прямо под машину. И она сразу бросилась извиняться. И он подумал… Неужели это из-за него она была так погружена в мысли? Он почувствовал укол жалости в этот момент, но подавил его, прежде чем совсем размяк. Но потом снова вспоминал об этом. При других обстоятельствах он бы порадоваться, увидев подругу детства. Ведь она и связывала его с теми временами, когда все было хорошо. Когда он видел ее в последний раз, когда они пошли на озеро, тогда все было хорошо. А потом… Но в хорошие времена у него была и другая подруга. Арина. В которую он тогда, кажется, влюблялся. Теперь понять те детские чувства было сложно. Если влюбленность и была, то точно исчезла, когда он подслушал, как Арина говорила тем детям, дразнившим его в школе, что его отец всегда казался ей странным и пугал ее. Когда Макс открыто обвинил ее в этом, она сразу заявила всем, что он на нее напал, а потом присоединилась к задирам. Нет, еще раз такое предательство он переживать не хотел. И с того дня он ни разу не ходил на озеро. Пусть его и тянуло туда. Но это пугало его еще больше, и он с трудом сдерживал позыв. Он старался избавиться от всего, что связывало его с этим периодом «до».
Но сейчас извинения Сони все отдавались эхом у него в голове. Задергалась ручка двери.
— Мусор вынеси! — проорала мать.
Макс хлопнул выключателем, вышел из комнаты, надел куртку, обулся и вышел из дома. Он подошел к дороге, где его уже ждала Соня.
— Чего тебе? — спросил он.
— Моя сестра приезжала. Она рассказала мне кое-что о твоем отце.
Он напряг каждый мускул лица, чтобы скрыть реакцию.
— И?
— Мы можем пройтись немного? К озеру. Лучше тебе увидеть это самому.
— Увидеть что?
Ее подбородок задрожал, словно она сейчас расплачется. Но она отвернулась и пошла дальше по дороге.
— Увидеть что? — крикнул он вслед.
***
Соня услышала, как он затопал, догоняя ее. Он шел рядом. Громко дышал через нос. Может быть, от злости. Вскоре она увидела впереди знакомый оранжевый свет.
— Так твоя сестра уже уехала? Или она там, у озера? — спросил он.
Соня ничего не ответила. Он остановился.
— Я не пойду дальше, пока ты не объяснишь мне.
— Пойдешь, — сказала Соня, глядя на него через плечо. — Ты хочешь пойти.
И сама двинулась вперед. Через несколько мгновений слева от нее снова начало раздаваться его громкое дыхание.
Когда они дошли до озера, Соня уже с трудом держала глаза открытыми. В этот раз свет казался ей более ярким. Она остановилась, и Макс тоже рядом с ней.
— Подойди чуть ближе к озеру, — сказала она с трудом. В горле было так сухо.
— Зачем? — спросил он.
Соня видела, что он смотрел вперед. Он видел огоньки, догадалась она, по тому как он щурился, но при этом все пытался смотреть вперед.
— Просто подойди. И он будет здесь. Он будет жив.
— Я не… — начал Макс. Но в этот момент от общей массы огоньков отделился один и поплыл к ним.
Соня подошла к нему почти вплотную. Огонек завис перед Максом. Он протянул к нему руку и улыбнулся.
— Отец… Да, я…
В этот момент Соня толкнула его в сторону и протянула обе руки к огоньку. Она услышала вопрос. Она все поняла. И ей вдруг стало так легко и спокойно. Может быть, слишком спокойно.
***
От неожиданности Макс запутался в собственный ногах и упал, приземлившись на предплечье левой руки. Ударился локтем, и по руке словно пустили разряд тока. Огни загорелись еще ярче. Он прикрыл глаза правой рукой и услышал всплеск воды. Потом свет исчез. Он убрал руку. Перед ним никого не было. На четвереньках он подполз к озеру.