— Но я же тебя узнала!
О, так она все же помнила ее имя. От этого Соне стало немного стыдно.
— Ты непротив, если я зайду? — нашлась она. — Подожду твою маму. Мне нужно ее кое о чем попросить.
Это была ложь. И она не привыкла произносить выдумки таким ровным голосом, без отыгрышей и безумноватых взглядов, но справилась весьма неплохо. Олеся закивала и отошла назад, Соня последовала за ней.
Она разулась, снялась куртку, а рюкзак прижала к себе спереди и так с ним собралась пойти в гостиную. Если оставить у входа, Кристина сразу заметит его, когда придет. Может, подметит, насколько он заполнен, и догадается о чем-то.
Зайти в гостиную она не успела, потому что Олеся подхватила ее под локоть и потащила в другом направлении. В свою комнату. Она подвела Соню к кровати, а сама отошла к полке, висевшей над столом на противоположной стене. Соня присела на кровать, продолжая прижимать к себе рюкзак.
— Вот, смотри, — Олеся вернулась к ней с ворохом медалей и грамот с полки.
Они были за какие-то олимпиады и соревнования. Далеко не сразу Соня поняла, что ее племянница делала успехи в фехтовании. Конечно, она и не знала, что та занималась этим. Или не помнила? Сколько времени прошло с последнего визита? Вспоминать необходимости не было, ведь наверняка именно это первым делом проговорит Кристина, когда придет и увидит ее.
Соня поймала на себе взгляд Олеси. Такой, с каким смотрит кошка, когда выпрашивает еды. Только тут, догадалась Соня, выпрашивали одобрение. Она заулыбалась, стараясь делать это не слишком натужно, и пробормотала что-то, умудрившись объединить все хвалебные слова в одно.
К счастью, племянница не стала спрашивать, как дела были у нее. То ли это была бестактность, то ли наоборот, тактичность, и даже ребенок смог понять: что-то было не так, раз она объявилась. В любом случае ее поведение принесло облегчение. Хотя ей бы стоило порепетировать, что она скажет сестре, потому что та не станет болтать лишь о себе. У нее был примерный план лжи в голове, но лучше его сначала проверить и обкатать. Если бы и ребенок ей не поверил, дела вышли бы совсем плохи.
Но Олеся все продолжала говорить, в обратном порядке рассказывая разные истории о том, что происходило в школе и на всех этих кружках и олимпиадах. Лента времени раскручивалась, давая Соне подсказки о том, как давно ее не было. Дни складывались в месяцы и наверное, теперь, когда придет Кристина и самым громким в мире шепотом заявит «Тебя не было уже…», Соня сможет ее перебить и сама назвать конкретный срок. Нет уж, этот маленький приз в виде замешательства в глазах сестры того не стоил. Не стоило ссориться с ней. Нужно быть покорной и виноватой, но не слишком сильно, чтобы это не казалось подозрительным и не вызывало больше вопросов. Самых глупых, вроде «У тебя все нормально?». Как будто есть способ ответить на него так, чтобы на тебя не смотрели с недоверием. Если у тебя спрашивают, все ли нормально, то у тебя явно не все нормально.
Она продолжала кивать и улыбаться, умудряясь вставлять какие-то вопросы. На самом деле просто повторяла последние слова предложений с вопросительной интонацией. Навык, благодаря которому новые знакомые всегда считают ее отличной собеседницей, прежде чем понимают, что к чему. Речь племянницы в какой-то момент начала сливаться в неразборчивую кашу, через которую Соня с трудом смогла различить сигнал домофона. Он был коротким, и она догадалась, что дверь открыли ключами. Она заулыбалась чуть шире и указала пальцем в сторону коридора.
— А, да, это мама с папой! — вскликнула Олеся и первой побежала туда. — Вот они удивятся!
Прекрасный ребенок, еще не знает, что удивление не всегда бывает чем-то хорошим. Все реже и реже оно связано с позитивными эмоциями по мере взросления. Соня встала и положила свой рюкзак сбоку от кровати нарочито небрежно, чтобы он не бросался в глаза и выглядел так, словно всегда лежал там.
Соня планировала выйти в коридор сразу следом за Олесей. Встать так, чтобы точно увидеть Кристину раньше, чем она бы увидела ее. Чтобы сила была на ее стороне, чтобы она сама успела отойти от шока и пережить все остальные эмоции за те несколько мгновений, что сестра будет снимать куртку, разуваться. Чтобы к моменту, когда она поднимет голову, Соня уже смогла совладать с собой, смотрела на сестру, не мигая, с вызовом. Она вообще-то никогда до конца не понимала, как смотреть с вызовом, но надеялась, что сможет изобразить его. Или Кристина поймет, что она пытается изобразить.