- Пригнись! - закричал Фангорн, и толкнул Костю в сторону засохшего деревца с длинными колючками на голых ветвях.
Парень согнулся, еда успел поднырнуть под нижние ветви, но всё же запнулся ногой о торчащий корень, и распластался под деревом. Один из крылатых хищников, что был нацелен поразить Костю в спину, не желая встречаться с колючками, широко расставил крылья. Скользнув поджатыми лапами по сухим ветвям, птица взмыла вверх.
Инквизитор ухватил Костю за шкирку, и одним движением поднял с земли.
- Бегом! - крикнул Фангорн, ловко отскочил влево, и молниеносным ударом топора рассёк пикирующую на него птицу.
Кровавые брызги окропили лицо инквизитора. Рукавом он попытался вытереть кровь с глаз, но больше размазал её, создав на своем лице пугающую маску монстра.
То и дело, падая на бегу на землю, люди избежали атак с воздуха. Последняя птица, спикировав ниже всех, сшибла со Стаса кепку и рассекла кожу на затылке. В нескольких метрах от границы сухой земли и лесной чащи, Отряд Грешников столкнулся с рабами Уродов. Сначала в дело пошли копья, метать которые рабы не очень то и умели.
Фарук ловко увернулся от брошенного в него копья, подсел, и хлестким ударом снизу вверх распорол живот другого раба, замахнувшегося на него топором.
Дважды прогремели одиночные выстрелы. Точными попаданиями Ягода поразил двоих метателей копий. Виктор остановился, пропуская вперед Хаборима. С разбега, трагардец выпрыгнул вперёд, ударом ноги сшиб противника, выскочившего из леса. Приземлившись на грудь упавшего раба, Хаборим приподнял ногу, и со всех сил ударил его каблуком в висок. Тут же трагардец выхватил метательный нож и швырнул его в новую цель.
Немного заторможенным, но по-прежнему сокрушающим всё на своём пути ударом, Маркус разрубил надвое рослого, но страшно худого раба. Лезвие меча паладина вошло сверху, через левое плечо, и вышло под нижними ребрами правой бочины человека. Прежде, чем умереть, раб успел ударить Маркуса в грудь костяным топором, от чего хрупкое оружие раскололось о стальной доспех.
- Не могу дышать, - проворчал паладин, и снял с головы шлем.
Наконечник копья скользнул по расцарапанной кирасе Маркуса. Здоровяк замахнулся, и перерубил кривое древко вместе с держащей его рукой. Раб взвыл от боли, и тут же ему в грудь ударил кованый сапог паладина.
- Не стоим! - кричал Фангорн, орудуя своим боевым топором, каждый взмах которого уменьшал количество противника. - Входим в лес!
7. Ручей, река и две смерти
Отряд Грешников вплотную приблизился к краю леса. Фарук с Ягодой первыми проскользнули мимо толстых стволов деревьев, и сразу же, с воплями метнулись обратно. Из густых кустов в людей полетели камни с острыми гранями, и стрелы с костяными наконечниками. Один их камней глубоко рассёк кожу на лбу Виктора, и кровь начала быстро заливать лицо мужчины.
В кожаный жилет Фарука ударились несколько стрел, не пробили его, но оставили после себя заметные засечки.
- Ложись!!! - взревел Грэг и, выдернув чеку, метнул в лесные кусты гранату.
Взрыв разметал в стороны листву кустарников, за которыми прятались лучники и метатели камней. Начали слышаться вопли и стоны раненых. В небо, с разноголосыми криками взметнулись встревоженные лесные птицы, которых сразу же атаковали летающие хищники Уродов.
Стас первым оказался рядом с Виктором. Он забрал у него автомат, в котором оставалось всего два патрона. Взамен парень сунул мужчине какую-то тряпку, и вслед за Фаруком и Хаборимом побежал в лес.
Трагардец рванул в правую сторону от места, где разорвалась граната, а южанин выбрал левое направление. Не обращая внимания на корчащихся в муках раненных, они бросились на уцелевших лучников.
Не очень длинному мечу Хаборима не мешало ограниченное стволами деревьев пространство. В паре с кинжалом его оружие разило точными ударами и выпадами. А вот Фаруку пришлось подстраиваться под местность. Когда в очередной раз его сабля ударила по низко растущей над головой ветви, а не по голове противника, южанин предпочёл пользоваться только колющими ударами.
Грэг, шедший следом за Хаборимом, ударом ноги в лицо, вырубил раненного раба. Тот, несмотря на множественные раны от осколков гранаты, лёжа, уперевшись на один локоть, пытался прицелиться и выстрелить из лука в спину трагардца.