В свете чадящих факелов, тычками и ударами деревянных палок их провели к деревянной повозке. С виду обычная крестьянская телега, со сколоченной наспех из грубых досок клетью. Внутри, на тонком слое свежей соломы, уже сидели четыре человека. Лишь только Грэг, Фангорн и Хаборим влезли внутрь, за ними затворилась хлипкая, перекошенная дверца, и защёлкнулся слабенький замочек. Извозчик хлестнул лошадь поводьями, и та, не без труда зашагала вперёд по каменному полу.
Нескончаемой вереницей похожие друг на друга, как две... как сотни капель воды, телеги двигались по наполненным солдатами сводчатым залам в сторону громадных, распахнутых настежь ворот.
Под красноватые лучи палящего солнца телега-тюрьма выехала в полумиле от того разлома в стене, через который наши герои попали внутрь. Тут, под открытым небом движение гужевых повозок стало приобретать порядок. Телеги с людьми выезжали на широкую грунтовую дорогу, выстраивались по две в ряд и, в сопровождении конных воинов, размерено катились в противоположную солнцу сторону.
- Какой план? - спросил Хаборим Фангорна. Сделал он это довольно скрытно, не привлеча внимание не только всадников, но и сокамерников.
- Пока никакого. Ждём, - ответил инквизитор.
- Чего?
- Посмотри на солдат вокруг. Рассмотри телеги, вспомни разговор тех воинов, что хотели разделить нас, и предположи, что будет дальше, - посоветовал Фангорн. - После этого ты поймёшь, чего мы ждём.
Хаборим начал наблюдать. Он смотрел на солдат, на их оружие, амуницию и одеяния и понимал, что они служат не одному господину, а четырём. С виду одинаковые телеги тоже имели отличия - над головой каждого возничего на небольшом флагштоке колыхался лоскут яркой ткани. Красный, зелёный, белый и голубой - четыре цвета, в которые были окрашены материи. Четыре цвета, которые носили солдаты Четвертей.
- Даже когда они разделятся, и мы останемся под охраной солдат в красном, их всё равно будет слишком много, чтобы незаметно улизнуть, - прошептал Хаборим.
- Следи за ними, - ответил Фангорн. - Следи, слушай, старайся понять, зачем мы им. Чем больше мы узнаем, тем больше будут наши шансы на спасение.
Если к тому моменту чувство времени не покинуло наших героев, то первая остановка произошла часов через пять пути. Многие солдаты спешились, решив поразмять ноги и, уставшие от долгого сидения на лошадях, задницы.
- Эй, начальник, - обратился кто-то из заключённых, находившихся в соседней телеге, к ближайшему от себя солдату. - Про жратву и речи нет, но воды-то дайте.
Солдат отвлёкся от беседы со своим сослуживцем, подошёл поближе к телеге и звучно харкнул в заключённого. Все воины, что видели это, громко рассмеялись.
- Напился или ещё хочешь? - спросил солдат, демонстративно расстёгивая ремень на штанах. - А-то я как раз собирался отлить.
Сослуживцы разразились неистовым смехом, а заключённый, молча утерев с лица харчёк, отодвинулся подальше от края телеги.
Совсем скоро привал закончился. Солдаты и возничие вдоволь напоили лошадей, поиздевались над заключёнными, расселись по местам и двинулись дальше. Ещё через час по центру дороги, аккурат между ряда телег в обратном направлении проскакал глашатай.
- Устельная Четверть! Приготовиться! Ближайший поворот налево!
В колонне начались манёвры. Воины в зелёных одеяниях и телеги с таким же цветом тряпок над головами возничих начали смещаться левее. Вскоре вся левая полоса имела однородно зелёные тона, а правая пестрила красным, голубым и белым разных оттенков загрязнения.
Ещё через час от "зелени" не осталось и следа. Проехав несколько километров от поворота, оставшиеся телеги разъехались по обочинам дороги и остановились. Через какое-то время с хвоста колонны показался небольшой обоз снабжения. Не останавливаясь, люди передавали с телег солдатам деревянные вёдра наполненные четь более чем на половину водой и какие-то свёртки.
- Возрадуйтесь, вонючие выродки! - выкрикнул один из солдат, принявший с телеги снабжения ведро воды. - Сегодня вы не сдохните от голода и жажды!
Он подошёл к телеге, в которой сидел Фангорн, и велел возничему отпереть замок. Заключённые бросились к двери, желая первыми утолить жажду.
- А ну, погань вонючая, брысь! - заорал солдат, отгоняя тех криком. - Или я достану свой большой хер и прополощу его в этой воде!