Подойдя вплотную к каменному строению, Фангорн заглянул внутрь. Колодец, диаметром в две сотни ярдов, гладкими, шлифованными до зеркального блеска монолитными стенами уходил глубоко вниз. Примерно в полусотне ярдов от поверхности земли начинались остроконечные шпили башен замка, сооруженного кем-то в недрах острова. Из-за гладких, отражающих солнечные лучи стен, внизу всё было хорошо освещено. Можно было разглядеть те самые башни, высотные переходы между ними, а так же величественный дворец в центре этой странной архитектурной композиции.
- Налюбовались? - спросил Епископ. - Тогда идём вниз. Всё самое интересное ждет вас там.
Пройдя вдоль ограждения, они вновь свернули в сторону леса, и углубились в него. Пройдя не больше сотни шагов по узкой каменной тропе, уткнулись в ветхое строение, похожее на заброшенный сарай для скота. Войдя внутрь, паладины взяли со стен факела, и разожгли их. В мерцающем свете огня начался спуск вниз по широкой каменной лестнице.
Теперь уже Хагниф не возражал против того, чтобы могучие воины поддерживали его под руки, не давая свалиться и покатиться вниз по ступеням.
Идти вниз не хотелось. Чувствовался страх. Странный, непонятный, ничем не обоснованный страх. Больше всего ему был подвержен Чехан. Ещё до начала спуска бывший капитан Химеры высказал решительные намерения расстаться с жизнью, нежели идти вниз. Удар кулаком в живот заставил его замолчать, но не передумать. Фангорну пришлось силой тащить Чехана вниз, периодически нанося удары по брыкающемуся пленнику.
Со дна этого странного колодца замок выглядел вдвое больше, чем казался сверху. Несмотря на то, что совсем недавно на море бушевала ночная буря, пол и стены колодца, как и сам замок, были абсолютно сухими. Не были и намека на лужицу или малейший потёк воды.
- Чего встали?! Идём! - поторопил их Епископ. Вопреки ожиданиям разносящего его слова эха, выкрики мгновенно угасли, словно их не было и вовсе.
Хагниф и его паладины провели группу Фангорна к входу во дворец. Там, на высоком крыльце их встретил ещё один паладин. Он подбежал к Епископу, и что-то прошептал ему на ухо. Хагниф кивнул в ответ, и велел всем входить внутрь.
- Оставь пленного тут, - распорядился Епископ, не оборачиваясь к Фангорну. Он отшвырнул в сторону свой деревянный посох, распрямил спину и потянулся. Обернувшись, Хагниф добавил. - Не переживай, за ним присмотрят. А мы с вами пройдём в одно интересное место, и подробно обо всём поговорим.
Епископа было не узнать. Его лицо вновь выглядело молодо и свежо. От той болезненной усталости не осталось и следа. Его глаза вновь были наполнены жизненной силой, словно он вновь превратился в того Хагнифа Огненного, перед которым склонялся весь Трагард.
***
Шествуя за Епископом по огромному залу дворца, нельзя было не обратить внимания на очень детальные резные барельефы, местами переходящие в объёмные горельефы. Ими было украшено всё: стены, колонны, сводчатые арки и куполообразные потолки. Всё было выполнено настолько живо и реалистично, что казалось, будто это не фрагменты, выпирающие из стен, а некогда живые существа, по чей-то злой воле превращённые в камень.
А вот с сюжетной композицией всё было намного проще. Вот четырехрукий человек доблестно сражается и, кажется, одерживает победу, над непонятными змееподобными существами. А вот уже группа четырехруких воинов победоносно водружает стяг поверх горы поверженных врагов... Повсюду, куда не падал взгляд, человекоподобные создания с двумя парами рук разят своих врагов. Отличием было лишь обличие этих воинов. Некоторые из них были практически обнажены, другие защищены рыцарским доспехом. Кто-то из четырехруких своей амуницией был схож с Грэгом... ну, это если бы у британца была ещё одна пара рук. А были и такие, которые смотрелись совсем фантастически.
- Цедрики, - зачарованный враждебной, но всё же восхитительной красотой скульптур, произнёс Фангорн.
- Они самые, - подтвердил Хагниф. - Я полагаю, что это здесь запечатлены их самые важные победы. Кстати, здесь где-то была и победа императора Лакса, после которой он узурпировал власть в Трагарде. А вот его проигрыша я здесь не нашёл. Видимо, у Цедриков не принято помнить о своих проигрышах.
Сказав это, Епископ усмехнулся.
- А восхождение Викастера Цедрика на трон Трагарда тут есть? - с ехидцей в голосе поинтересовался Хаборим.