Англичане неспешно и с чувством собственного достоинства разместились в автомобиле.
- Следующая остановка: озеро!
Машина тронулась с местом. Американец управлялся с ней достаточно ловко. Озеро оказалось недалеко от города. Когда машина подъехала поближе, Ватсон смог различить в ночной мгле и старый дуб, листва на котором шелестела под дуновениями ветра, и небольшой особняк с пристанью.
Колеса автомобиля плавно свернули на дорогу, ведущую к особняку. Джек уверенно управлял машиной.
- То самое место? – форд затормозил и замер недалеко от входа в здание.
- Мой дорогой друг, полагаю, что мы скоро сможем это выяснить, - Шерлок спустился по подножкам автомобиля на землю.
В этот раз ломать дверь не пришлось. Она была уже кем-то открыта. Внутри особняка царил настоящий хаос. Вещи были разбросаны в беспорядке по всем углам. Ватсон достал револьвер и медленно шел впереди своих товарищей, игнорируя явное неудовольствие Джека.
- Почему он идет первым? Полицейский из нас я.
- Я офицер королевской армии, сэр, поэтому первым иду я.
- Да? Мне казалось, что королевскую армию изгнали из Америки еще в 18 веке? Разве нет? – луч фонаря Джека скользил по стенам. Американец старался ступать аккуратно, почти неслышно: - Похоже, что хозяин дома не сдался без борьбы.
Он навел луч света на засохшее пятно крови в углу.
- Похоже на то…
- Надеюсь, что мы сможем получить ответы на наши вопросы. С кем Агнесс здесь жила?
- С редактором газеты. Он пропал в том же году. Изобразил свою пропажу, возможно, пытался спрятаться, - Шерлок сел за письменный стол у окна и зажег керосиновую лампу, которую он поставил на столешницу. Он поднял с пола небольшую записную книжку и быстро пролистал ее. Взгляд сыщика быстро выхватывал основную информацию с её страниц.
- Что там? – спросил Джон, Холмс же просто протянул ему записную книжку.
- Кажется, что наш неизвестный друг всё же попытался найти свою подругу. Он провёл целое расследование, на самом деле.
Холмс раскрыл одну из первых страничек и протянул товарищам. На ней был весьма талантливый карандашный набросок. Странные циклопические сооружения, присыпанные снегом. Их грани испещрены символами удивительно похожими на те, что были высечены на камне в лесу близ Ист-Харбор.
- И чей же это храм? – Джек бегло пробежался взглядом по пожелтевшим страничкам и пожал плечами.
- Эти символы он увидел, когда побывал в Тибете. Одна из местных общин поклонялась Человеку, который жил, как они утверждали, уже вторую тысячу лет. Недалеко от их поселения располагался странный храм давно позабытых богов. Эти люди упоминали таинственный Юггот и существо по имени Йог-Сотот. Но к самому храму они никогда не приближались слишком близко.
- Если отбросить всю эту волшебную чепуху про бессмертного человека, мы должны поверить, что есть какая-то связь между символами в нашем Лесу и каким-то храмом в горах Тибета? Это же тысячи миль, разве нет?
- Я не знаю, - Холмс прикрыл уставшие глаза и откинулся на спинку стула: - но там же сказано о том, что он столкнулся с культом, который действует в городе. Похоже, что он смог найти алтарь. На нем местные приносили людей в жертву.
- Похоже, что ему не удалось это остановить, - Ватсон сел напротив, листая книжку.
«Дорогая Агнесс, это моё последнее письмо к тебе. Я больше не верю в то, что смогу вернуть тебя. Ты так далеко теперь, там, откуда никто не возвращается. Но в моих силах отомстить за тебя…».
- Да уж. Отомстил, - доктор бережно положил книжку на столик.
Шерлок вытащил из кармана две небольшие фотокарточки, которые он прихватил из материалов расследования. На одной был запечатлен молодой улыбающийся мужчина:
- Это было в одном из дел о пропаже за тот же год. Он работал в одной из местных газет. Такой же чужой для этого городка, как и сама Агнесс.
Вторая фотокарточка сохранила облик молодой, обаятельно улыбающейся девушки.
Сыщик на минуту замолчал, вкладывая обе фотокарточки внутрь записной книжки журналиста.