Ведь явно что-то задумал, и смысла нет затягивать. Бежать всё равно некуда.
– Давай подумаем… Всё началось из-за поцелуя, потом ты меня сравнила со своим дядей, и что-то подсказывает, что, будь у тебя дедушка, сравнила бы и с ним. Это должна быть благодарность мне и урок для тебя. Исходя из всего перечисленного, ограничимся поцелуем.
Я шокированно подняла голову, а лорд как ни в чём не бывало продолжил:
– Так как я обещал тебя сегодня не целовать, то это сделаешь ты, а так как это урок, то поцелуй должен быть «настоящим».
Озвучив возмутительное пожелание, Тень не сводил с меня спокойного взгляда. Вообще он выглядел совершенно расслабленным и не сомневающимся, что я всё сделаю.
Я не находила слов. В голове не укладывалось, как можно самой лезть к нему с поцелуями?! Ведь он требует не просто прикоснуться к губам, а настоящий поцелуй.
«Можно подумать, я знаю, что это значит!» – простонала про себя.
Со всей отчётливостью понимала, что и под страхом смерти не выполню требуемого. Хоть режьте, но не смогу! Поэтому и сидела, замерев на месте, ощущая глухую безнадёжность.
– Лоран, а ты раньше целовалась? – надумал поинтересоваться лорд.
Я отрицательно покачала головой. Не считать же поцелуем тот случай, когда мне обслюнявил губы один из постояльцев, расчувствовавшись от моего выступления. К тому же Иланий тут же вышел с ним поговорить, после чего тот ко мне больше не приближался, обходя стороной.
Тень чуть сузил глаза, а потом приглашающим жестом опустил одну руку:
– Ложись, поговорим.
После всего было страшно ложиться с ним рядом, но если поцелуи откладывались… Откладывались! Осознание этого придало энтузиазма, и я легла, положив голову ему на руку. Он тут же подгрёб меня поближе. В первый момент я напряглась, но лорд больше ничего не предпринимал, и я постепенно расслабилась, ожидая, когда он начнёт разговор.
– Лоран, ты этого не понимаешь, но тебя обокрали. – Слова прозвучали с сожалением. Тема, которую он решил поднять, вообще поразила. – Тебя не просто изнасиловали, лишив невинности, тебе не дали превратиться из девочки в девушку, сразу сделав женщиной… У тебя ведь не было свиданий, когда очарованный тобой кавалер приглашал на прогулку? Когда несмело брал за руку, радуясь невинному жесту и возможности прикоснуться…
Тень нашёл мою ладонь, чуть сжал, переплёл наши пальцы.
Я боялась даже пошевелиться. Его слова были такие странные, а действия неожиданные.
– И не будет, если ты не перешагнёшь прошлое. Ведь ты не позволишь пригласить себя на свидание и не примешь ухаживаний, страшась того, к чему они могут привести. С одной стороны, это неплохо: ты не потеряешь голову от первого попавшегося смазливого сосунка, одарившего парочкой комплиментов, но в то же время не позволишь приблизиться и тому, кто мог бы сделать тебя счастливой. Поверь мне, в одиночестве нет ничего хорошего, и это неподходящий удел для умной и красивой девушки.
Его слова задели некие струны в душе, я сама не могла разобраться в своей реакции. Просто замерла, как мышка, и, кажется, даже не дышала. Переплетение наших пальцев вызывало странные ощущения, от мужской руки исходило тепло, которое как будто согревало не просто мою ладонь, а что-то внутри.
– Ты достойна того, чтобы поклонники целовали тебе руки. – Тень перехватил мою ладонь, поднёс к губам и поцеловал. – Чтобы восхищались твоей бархатной кожей и тонкими пальчиками. – Он нежно погладил каждый. – Чтобы воровали поцелуй украдкой, слыша, как сбивается твоё дыхание.
Дыхание у меня действительно перехватило: лорд прижался горячими губами к запястью, где бился пульс. Я была как будто околдована его словами и даже не сделала попытки забрать руку. Волшебство нарушила Гая, которая возмутилась близостью мужских губ и из браслета трансформировалась в облачко тьмы в форме змеиной головы. Поднявшись, гаярда уставилась на лорда. У меня создалось впечатление, что они общаются. Победил Тень, так как змейка вновь втянулась в кожу, став татуировкой, и поползла вверх, скрываясь под рукавом пижамы.
Её передвижения вызвали лёгкую щекотку, и я дёрнулась, освободив пальцы. Добравшись до предплечья, Гая вновь приподняла голову, проявившись сквозь пижаму, и посмотрела на лорда. Усмехнувшись, Тень бесстрашно накрыл её ладонью. Змейка тут же испарилась, а я резко вдохнула, так как лорд случайно задел мою грудь.
Он перевёл взгляд на меня, а потом лекторским тоном произнёс:
– Лоран, запомни, если на свидании кавалер положит руку сюда, – его ладонь уверенным жестом легла на левую грудь, чуть сжав, – смело давай пощёчину.