В шоке от его действий я округлила глаза, а Тень с совершенно невозмутимым лицом передвинул руку ниже, положив на лоно:
– Если же наглец посмеет протянуть руки сюда – тут же призывай кинжал!
У меня произошёл раскол сознания. Наставительный тон никак не вязался с беспардонностью совершаемых действий. Я не понимала, как можно себя так вести?! И его рука хоть и не шевелилась, но лежала ТАМ!!!
А ведь я и кинжал призвать не могла, так как угрожать Тени чревато, и пощёчину залепить опасалась, хоть руки и зачесались. От понимания, что меня нагло и, главное, безнаказанно тискают, в душе поднималось яростное возмущение. Когда моё кипение достигло крайней точки, Тень убрал руки, заведя их под голову, и откинулся на подушки.
– Я думаю, пора переходить к поцелуям, – заявил этот… этот…
Привстав на постели, я испепелила его взглядом. Выражение же лица этого субъекта было совершенно невинным. Всем своим видом он как бы спрашивал: «Чего ты ждёшь?»
Чувство самосохранения испарилось. Поцелуя? Он ещё хочет поцелуя?! Забыв о прежней неловкости, своих страхах, я резко склонилась к нему и… мстительно укусила за нижнюю губу.
Лорд охнул, и этот звук бальзамом пролился на душу.
Его рука стремительно зарылась в мои волосы. Предположив, что сейчас он дёрнет, отрывая от себя, я разжала зубы, но вместо того, чтобы отстранить, он прижал моё лицо к своему плечу.
– Лора-а-а-н, – простонал Тень, странно содрогаясь. Не сразу дошло, что он давится от смеха. – Маленькое чудовище!
Ярость схлынула, оставив растерянность и непонимание: в голосе не было и следа злости, а пальцы на моём затылке нежно взъерошили волосы.
Я с опаской приподняла голову и встретила укоризненный взгляд.
– Вот что ты наделала? – вздохнул он, прикасаясь к пострадавшей губе. – Завтра мне обеспечены шутки насчёт страстности моей любовницы, и ведь не объяснишь, что это проделки излишне скромной адептки.
У меня просто вытянулось лицо от его слов, и… почему-то стало стыдно. Я почувствовала, что стремительно краснею.
Отпустив меня, он встал.
– Пойду приложу мазь. Может, исправит положение. Руфус! – неожиданно позвал брейда. – Хватит мяться, неси успокаивающий отвар. Он сейчас будет кстати, – на ходу произнёс лорд, скрываясь за дверью ванной.
Брейд тут же возник в углу спальни и с бесстрастным лицом подошёл, протягивая на подносе чашку. Взяв её, я тут же начала пить пахнущий мятой и травами тёплый отвар. Опустошив чашку, вернула, и Руфус тут же удалился.
Я упала на постель, совсем не понимая, что происходит. Залезла под одеяло и повернулась на бок, не желая встречаться взглядом с Тенью, когда тот вернётся. Сил смотреть на него не было. Я почему-то чувствовала себя ребёнком, который сделал что-то не то.
Внутренне напряглась, когда услышала приближающиеся шаги. Тень погасил свет и подошёл к кровати. Под его весом прогнулась постель. Я затаила дыхание, ожидая дальнейших действий. Чуть выше моей головы на подушку легла его рука.
– Двигайся ближе, – спокойно произнёс лорд.
Пару ударов сердца я колебалась, а потом чуть пододвинулась. Тень приобнял меня, и тут его ладонь снова легла на мою грудь. Я возмущённо дёрнулась.
– Что? Разве мне не положена компенсация?
Лишь сила удерживающей меня руки не позволила взвиться с места. Услышав негромкий смех, я не поверила своим ушам и замерла.
– Лоран, заметь, я трогал тебя в непозволительных местах, и твоя реакция – это возмущение и гнев. Причём никакого страха и отвращения. Всё у тебя будет хорошо, девочка, – неожиданно уверенно заключил лорд, и его ладонь, оставив в покое грудь, опустилась на талию.
Некоторое время я осмысливала ситуацию и переваривала произошедшее. Провокатор! С трудом удалось понять, что всё это время он намеренно провоцировал и выводил меня из себя. Когда это дошло… удивительно, но сердце наполнилось благодарностью. Я преодолела себя и больше не сжималась, терпя домогательства. Бездна, я ведь ему кинжалом угрожала и укусила!
Повернувшись на другой бок, не поднимая головы, уткнулась носом в халат Тени.
– Спи, чудовище! – проворчал лорд, а мои губы дрогнули в улыбке, как будто я получила самый лучший в мире комплимент.
Поверить не могла, что он помогал мне. Конечно, методы жёсткие, он же мне всю душу наизнанку вывернул, но действенные. По крайней мере, я научилась справляться с собственными страхами и давать отпор.
Я проигрывала в уме последние события, отдавая должное умению лорда играть. Внутри рождалась теплота к Тени. Ведь что ему за дело до меня, но он приходит на помощь, нянчится со мной. Лорд Хэйдес требовательный, но справедливый, я всегда могу на него рассчитывать. Он же ни разу не подвёл и приходит на мой мысленный зов. Не проигнорировал, при всей своей занятости!