– А я прекрасно пою баллады! – вклинился в разговор третий.
– О, да, последняя пассия облила его с балкона водой за то, что он явился к ней под окна ни свет ни заря и разбудил весь дом, – ввёл меня в курс дела Кайл.
– Неправда! – обиделся парень за свои вокальные данные. – Я её имя перепутал, вот она и обиделась.
– Он ещё и бабник! – донёс до моего сведения рыжий.
Открылась дверь, и вошли ещё два адепта нашей Академии, а за их спинами маячили ещё двое. Создалась некоторая толчея. Все парни были высокие и широкоплечие. Боевые маги, как-никак. Цвет нации и гордость империи.
– Имя узнали? – послышалось с задних рядов.
– Кайл не говорит, – пожаловался Фердинанд, оглянувшись на вошедших.
– Придётся пытать, – сказал кто-то.
– Вышли все вон! – сдали нервы у Миллисент, и тут только все заметили её. Сирена пошла пятнами. Мне кажется, её в жизни так ещё ни разу не игнорировали.
– Просим прощения!
– Не заметили… – начали извиняться визитёры, но уходить не спешили.
– Кайл, хоть намекни, откуда подобный цветок? – попросил Фердинанд.
– Фредди, не заглядывай в чужие клумбы.
– Вы чего столпились? Дайте пройти! – услышали мы голос Харна. – Неужели девушку и на минуту оставить нельзя? – И уже раздражённо и требовательно: – Кайл!
– Так она с тобой?
– Даг, кто она?
И тут только протиснувшийся Харн понял, что речь не о сирене. Это было видно по тому, как метнулся его взгляд с Миллисент на меня, всё ещё стоящую за плечом Кайла.
– Здесь так душно, – пожаловалась сирена, и Харн протянул ей бокал с чем-то прохладительным. Но не остался рядом, подошёл ко мне и отдал второй. Мы на мгновение встретились взглядами. Я была напряжена, каждое мгновение ожидая разоблачения. Но нет, узнавания в глазах не увидела.
Принц развернулся к гостям, полностью заслоняя меня от вошедших. С Кайлом они стали плечом к плечу.
– Здесь душно, – только и произнёс мой опекун, но слова упали веско, и все нехотя стали расходиться.
Когда мы остались одни, Харн повернул голову и холодно поинтересовался у Кайла:
– Это что за балаган здесь был? Почему допустил?
– Фредди зашёл поздороваться и ощутил настоятельную необходимость быть представленным.
– А остальные?
– Тоже… решили представиться, – процедил рыжий.
– Зная их, они за вами увяжутся. Анни, – развернулся Харн ко мне, – вы позволите вас так называть? Если не хотите, чтобы ваш дом был осаждён горячими головами нашей Академии, вам придётся уйти до окончания спектакля.
Я бросила вопросительный взгляд на Кайла, но его внимание привлёк принц:
– Думаю, будет лучше, если её провожу домой я. За мной они точно не последуют. Потом вернусь в театр, и мы вместе поедем в Академию.
Что?! От такого предложения бокал в руке дрогнул, и я впилась взглядом в Кайла, но он не подвёл.
– Это лишнее. Я способен обеспечить безопасность МОЕЙ Анни, – с нажимом произнёс мой кавалер.
– Кайл, подумай о девушке!
– Даг, это не твоя забота.
– Я всего лишь хочу помочь. На моём месте ты поступил бы так же.
– На твоём месте я бы внимание уделял своей спутнице, а не чужой.
Все тут же посмотрели на сирену, которая кусала губы.
– Миллисент, тебе лучше? – спросил Харн.
– Голова разболелась… – пожаловалась она.
– Давай я тебя сопровожу в Академию, – живо произнёс принц и перевёл взгляд на Кайла. – Значит, ждите меня здесь, я вернусь, и едем вместе, – бескомпромиссно произнёс он.
– Но не настолько, чтобы уезжать. Я хочу досмотреть спектакль, – твёрдо произнесла Миллисент.
Или мне показалось, или Харн скрипнул зубами. Лицо же его осталось бесстрастным.
– Уверена? На свежем воздухе тебе станет лучше, – предпринял он ещё одну попытку.
– Да. Мне уже немного лучше, – натянуто улыбнулась сирена и пригубила из бокала.
– Я рад, – прозвучало вежливо, но совсем безрадостно.
Пока они решали, я отошла к краю ложи, стараясь увеличить расстояние между собой и своим опекуном. Сделала вид, что рассматриваю зал. Поневоле взгляд скользнул в сторону ложи, где располагались тёмные. Сейчас она была пуста, и я порадовалась, что мы никуда не выходили. Ещё не хватало столкнуться случайно с ними! Неожиданно показалось, что занавеска в углу ложи шевельнулась, и я почувствовала на себе чей-то взгляд. Тени лежали так, что было невозможно рассмотреть, есть там кто или нет. Я отшатнулась и сделала это так поспешно, что наступила на свой шлейф. Рука, уверенно лёгшая мне на талию, не дала потерять равновесие.
– Анни, отойди в глубь ложи, а то сейчас все знакомые сюда сбегутся, – шутя пожурил меня Кайл.