Услышав про зеркальце, Сидоров встрепенулся и сказал:
— Давай сюда!
Конец рассказа царевича обеспокоил Сидорова не на шутку. На лестнице Ивану попались бойкие люди, ухватили его цепкими руками и налили в рог зелена вина. А потом плясал он с ними веселые танцы вокруг стола и кричал: «Ас-са!» «Точно! — вспомнил Сидоров. — К соседям со второго этажа грузины приехали, весь двор на уши поставили». После третьего рога Иван, глотая слезы, поведал грузинам про Красоту Ненаглядную и был приглашен после полной и окончательной победы над Кощеем провести медовый месяц в славном городе Тбилиси. В подтверждение этого он показал Сидорову бумажку с адресом.
Сидоров посуровел: в дело вплетались ненужные свидетели.
— Адресок я себе оставлю. Ты все равно читать не умеешь. И вообще, негоже на разговоры с посторонними время терять, когда Красота Ненаглядная в неволе томится. Добудь себе тоже шапку-невидимку и впредь сюда только в ней ходи, а то, не ровен час, выследят тебя слуги Кощеевы. Излови мне к следующему разу золотую рыбку. Все, ты свободен!
Сидоров на глазах обретал сходство с юным лейтенантом, развивающим командный голос. Не обходилось без писклявых нот, но уже прорастало в его речах нечто мужское, значительное, чего не слыхивала Нюра, произведшая Александра Филиппыча в сомнительный ранг соломенного вдовца. Разительная перемена происходила с Сидоровым — вот что власть делает с человеком! Пусть власть призрачная, к тому ж над полоумным, но все равно штука приятная, помогающая слепить стержень самоутверждения и крепче стоять на ногах. А призрачность — это еще как повернуть.
Но может быть, не ощущение власти стало причиной сидоровской метаморфозы, а живая вода, которую он регулярно принимал натощак. Попробуйте, если достать сумеете. Здорово помогает.
Зеркальце, что подарила Ивану тетя, добрая хвея, оказалось занятной штучкой. Лучше телевизора. Стоило назвать день и час, как оно показывало события, которые произойдут в это время. Одно жаль: изображение шло без звука, и не всегда можно было понять что к чему. В каком НИИ работает добрая хвея, Сидоров подумать не озаботился. Вообще надо сказать: он был не из тех, кто долго чему-нибудь удивляется.
Не откладывая, он ознакомился со своей будущей жизнью и остался доволен просмотром, несмотря на очевидный дефект, обнаружившийся у хвеиного подарка. Когда он пожелал узнать, что будет с ним через год, в зеркальце беззубо заулыбался младенец, которому меняли пеленки. Тогда Сидоров углубился в будущее на два года, но увидел то же дитя, но уже сидящее на горшке. Еще через четыре года ребенок пошел в школу. Дальше Сидоров смотреть не стал, не про себя ему было неинтересно.
Зато события, предшествующие появлению младенца, он изучил с большой тщательностью и сделал приятные для себя выводы. Во-первых, стало ясно, что убийство Пантелея раскрыто не будет и, следовательно, бояться милиции не нужно. Во-вторых — что этак через полгодика заживет он Рокфеллером, заимеет автомобиль, дачу с бассейном, мебель по спецзаказу, полное собрание сочинений писателя Михаила Булгакова и будет летать обедать в Париж на ковре-самолете. Рядом с ним снова появится Нюра, а чуть раньше Нюры другая женщина, с вытянутым лицом.
Возник в зеркальце и Егор Нилыч — лез чокаться хрустальным бокалом, по правую руку тестя сидел городской голова Баобабов. Часто мелькали Иван, Купоросов, супруги Вольтерянц, бывший сотоварищ по художественным промыслам Гоша Калистрати и двое незнакомых парней в косоворотках, похожих друг на друга, как две капли живой воды. Они поразили Сидорова, покатившись верхом на дельфинах. Пару раз выглянула грустная, но безвредная физиономия участкового старшего лейтенанта Затворова.