— Стой! — завопил Сидоров. — Она же дом наш в избушку превратит, согласно этому своему закону!
— Погодь! — распорядился Иван и пошел на кухню совещаться.
— Проси, чтобы избушка была в Поганьково, там за кладбищем местечко дачное есть, — зашептал Сидоров. — Но узнай прежде, вместо чего она появится.
— Значит, так! — сказал Иван, возвратившись в комнату. — Смилуйся, государыня-рыбка, сотвори для меня поскорее ты избушку о двух этажах, чтоб стояла она во Поганьково. Но поведай допрежь без утайки, что исчезнет согласно закону сохранению масс и предметов.
— Сауна в дачном поселке мэрии. — Рыбка перекувыркнулась через голову и сказала: — Уже исчезла. Просись теперь в столбовые дворяне.
— Я и так царевич.
— Тогда, хочешь, владыкой морским сделаю?
Иван задумался, в коей мере это будет споспешествовать победе над Кощеем, и рот раскрыл, чтобы ответить, но тут мимо него вихрем пронесся Сидоров, выхватил рыбку из воды и раздавил в кулаке. Только золотые брызги полетели.
— Совсем свихнулся?! — напустился он на Ивана. — Она же тебя провоцировала, сказки читать надо? Не хватало еще, чтобы я по твоей дурости дачу потерял, у разбитой стиральной машины остался! Катись отсюда, глаза б мои тебя не видели! Принесешь ларец, в котором два молодца одинаковых с лица! Те, что любую работу делают!
Вставал теперь Сидоров рано, в полседьмого, опрокидывал для бодрости дежурные десять капель живой воды и спешил на поганьковский автобус. В дороге успевал подремать и являлся на кладбище свежий, как огурчик.
После его тронной речи надгробных дел мастера уволились от греха подальше, и в цехе он остался один-одинешенек. Чтобы не скучать и, главное, не мерзнуть — буржуйка с трудом обогревала самое себя, — он часами просиживал у Геши и развлекался, листая каталоги надгробий, которые тот неведомыми путями выписывал из-за границы.
Геша был настоящим энтузиастом похоронного дела. В нем говорили гены — и прадеды, и дед, и отец его славились по этой части большими специалистами. В кабинете Геши на стене висела, заключенная в массивную раму, грамота с большой сургучной печатью, пожалованная одному из его предков местным губернатором в знак особого признания похоронных заслуг. Когда Геша по настоянию жены оставил семейное занятие и бросился в пучину художественных промыслов, с ним начали твориться жуткие вещи. Пропал аппетит, руки покрыла экзема, в желудке прописалась язва, а сердце постоянно тревожила тупая боль. С год он терпел, но гены взяли свое — он одновременно развелся, вернулся к покойникам и избавился от болезней. Нельзя сказать, что Геша был черств душой, — напротив, каждого усопшего он провожал в последний путь как родного, искренне сострадая горю безутешных родственников. Но запас сострадания не иссякал, его требовалось расходовать постоянно. Иначе на Гешу наваливалась бессонница — предвестница уже испытанных язвы и гипертонического криза.
В кладбищенские иерархи его вывела новая кадровая политика, связанная с переменами в руководстве ГУБО — городского управления бытового обслуживания. Попросту говоря, прежнее руководство проворовалось и было посажено в полном составе за решетку. Геша, до того бывший начальником подотдела безалкогольных поминок и свадеб в отделе гражданских ритуалов, рьяно включился в работу. Его душа ликовала — и в самых розовых снах он не мечтал о таком полигоне для апробации своих погребальных идей.
Должность директора кладбища обязывала преступать закон, и он преступал, но оставался невинен, как дикарь, слопавший миссионера, потому что очень кушать хотелось. Все прегрешения совершались Гешей исключительно ради любимого дела, без какой-либо личной выгоды. В ГУБО ходили легенды о его бессребреничестве, там не могли уяснить, как на таком месте можно работать таким образом. Одни — их было большинство — видели в Геше выдающегося жулика и копили раздражение, будучи не в состоянии разгадать его хитроумные комбинации, другие — кто знал его получше — тоже копили раздражение и называли Гешу блаженным.
Сидоров, войдя в курс кладбищенской жизни, поначалу пробовал учить его уму-разуму. Но Геша оказался безнадежен, а у Сидорова хватало и других забот.
Отправившись наутро после гибели рыбки в Поганьково, он в глубине души подозревал, что никакой дачи в действительности не существует. Сомнений было бы меньше, знай он о судьбе сауны. Она рассылалась в прах, явив морозу четыре разгоряченные фигуры. Мужчины молча прикрывались портфелями с блестящими застежками, тонконогие девицы не прикрывались и визжали. Позже местные экстрасенсы объявили место, где была сауна, геопатогенной зоной, а ее разрушение объяснили воздействием таинственного теллургического излучения из глубинного тектонического разлома.