- Знаешь, я так и думал, что этим закончится, - сказал он, глядя на меня. - Другого пути просто не было.
- Лучше сдайся...
- После того, как я от них сбежал, они не оставят меня в живых. Так что...
Он криво усмехнулся и помахал бластером.
- Удачи, - вздохнул я.
- Спасибо. А ты сиди здесь и не высовывайся, - предупредил пришелец. - Знаю я вас людей – такие любопытные.
Я кивнул. Дождался, когда мощная фигура норга скроется в проеме двери, и вернулся обратно к пульту, датчики и индикаторы которого лихорадочно сообщали о постороннем присутствии на корабле. Минуту спустя я понял, что идет настоящий штурм с применением настоящего оружия. Мне как-то приходилось сталкиваться с космическими пиратами, атаковавшими корабль в надежде получить приглянувшийся трофей, но та история закончилась, не успев начаться. Сейчас, все было по-другому. По-настоящему.
Наступила подозрительная тишина. Я вовремя догадался ухватиться за поручень и, прогремевший секундой ранее взрыв, не застал меня врасплох. Он был не сильным, но достаточным для того, чтобы корабль болезненно задрожал. За ним последовали еще два серьезных толчка. Опасаясь за его будущее, хотя он и являлся собственностью почтовой фирмы и был застрахован, я продолжил налаживать связь. В какой-то момент в динамиках, прорываясь сквозь ужасные помехи, раздался голос норга.
- Я в твоей каюте. Ты хотел узнать мою тайну... - быстро проговорил он и отсоединился.
По его голосу я понял, что дело плохо.
Времени размышлять, у меня не было, покинув рубку, я направился в каюту. Коридор застилал густой едкий дым, отчего у меня слезились глаза, а горло раздирал кашель. К счастью, на своем пути я не встретил ни одного представителя полиции и, прикрывая рукавом лицо, благополучно добрался до цели. Норга я встретил неподвижно лежащим на кровати с прожженной раной в животе. Повсюду была кровь. Увидев меня, он слабо пошевелил рукой.
- Они думают, что это конец, - тихо проговорил он. - Но они ошибаются.
- Ты о чем?
- Дай мне руку.
Я выполнил просьбу и вдруг почувствовал легкое покалывание в пальцах, которое, тут же прошло.
- Что это было? - удивленно спросил я. - Ток?
Норг не ответил, ему стало трудно дышать.
Где-то неподалеку послышались тяжелые шаги.
- Что это за тайна? - задал я давно волновавший меня вопрос.
- Тайна Вселенной, - прохрипел он.
- Вселенной? Что это значит?
- Тайна... Вселенной...
И прежде чем пуля вонзилась в его голову, он успел из последних сил приподняться на кровати и дрожащей рукой указать на меня. В следующую секунду десятки людей ворвались в каюту и, оттеснив меня в сторону, окружили мертвого норга. Они убили беглого преступника, но за что - я так и не узнал.
Когда вся суматоха вокруг пришельца с планеты Кром закончилось, меня отправили на ближайшую станцию, где я провел несколько дней в компании назойливых полицейских, отвечая на бесконечные вопросы. В свою очередь, мне любезно сообщили то, что я и так прекрасно знал: сбежавший из тюрьмы преступник, сурово нарушивший закон. Вот только про тайну, который владел норг и за которую он поплатился жизнью, они мне, естественно, ничего не сказали. Еще через день я был уже на Луне. Стоял в кабинете шефа и выслушивал малоприятные высказывания в свой адрес, после чего получил долгожданный отпуск.
Вот так бы и завершилось мое очередное космическое приключение, но к концу второй недели отдыха, у меня начались странные видения. Я их, конечно, списал на перенесенные недавно события, но легче мне от этого не стало. Я начал всерьез задумываться о психологической помощи, от которой ранее принципиально отказался. С каждым днем видения становились ярче и острее, и в какой-то миг я осознал их природу. Они касались норга.
Позже я понял – эстафета продолжается.