Затем она наполнила три стакана минеральной водой и встала.
– За МРАК, – провозгласила она тост.
– За МРАК, – вяло отозвался Оскар, мечтавший о пиве.
– За МРАК, – пискнул Крыся и чуть не рухнул на стол: он забыл, что завязал ноги узлом по методу Гугенфельдера для укрепления икр.
– Ну и? – спросила Адольфа, садясь на место и сверля подручных недобрым взглядом.
– Что «ну и», Адольфа? – занервничал Оскар. (Такой уж он был непонятливый.)
– Ну и что вы обнаружили, выяснили и сделали? – повторила Адольфа, открывая медальон.
– Что мы сделали? – обиженно переспросил Громила. – В лепешку расшиблись, обгорели, устали как собаки – вот что…
– Мозоли натерли, – подсказал Крыся.
– Это меня не касается. Вам было сказано осмотреть фундамент и держать открытыми глаза и уши, чтобы не пропустить ничего, что могло бы пригодиться.
– А мы так и делали, – отозвался Оскар. – И уши, и глаза, верно, Крыся? Только пропускать там нечего. Ну, пустырь, ну, строители.
Адольфа оторвала палец от локона. Несколько сальных волосков прилипли к заусенцам. Она аккуратно отцепила их и уложила на место.
– Советую обнаружить что-нибудь полезное, – медленно проговорила она. – Очень советую. И поскорее. – Она защелкнула медальон. – Смотрите, я ведь и рассердиться могу…
Глава 12
Призраки прижились в кинотеатре. Здание было построено под варьете еще времена, когда Гранитные Водопады были ковбойским городком. С тех пор в нем почти ничего не менялось. За сценой начинались гримерные и извилистые коридоры, по которым гуляли холодные сквозняки, поднимаясь из-под пола. Красная плюшевая обивка кресел истерлась и обветшала, а занавес насчитывал сотни дыр.
Призракам было там очень уютно, куда уютнее, чем в современных кинотеатрах, бетонных коробках с центральным отоплением. Неудобства можно было и перетерпеть. Каждое утро уборщицы приходили подметать и пылесосить, так что милая сердцу грязь не оседала на полу, пауки не успевали сплести пышных паутин, а тараканов гнали прочь, едва те выползали из щелей. Зато на призраков никто не шумел, а Сирил наслаждался запахом ног, так что все складывалось вполне удачно.
А главное, был еще фильм про вампира!
Каждый вечер фильм крутили дважды, и призраки прикипели к вампиру всей душой. Едва занавес поднимался и на экране появлялось кладбище, где меж могильных плит струился зловещий туман, призраки замирали от восторга. Выяснилось, что вампир был проклят, точно как Крок; не пить кровь он не мог. Но глупые девицы всякий раз поднимали шум и писк, едва он склонялся над их шеями, и призраки неодобрительно качали головами. А Крок даже подумал, не убить ли ему парочку зрителей, чтобы заработать пир в Вальгалле.
– Выпрыгну на них с боевым кличем и взмахну топором, – поделился он с мисс Спинкс, когда прочие призраки легли спать. – Прямо из-за кулис. Как думаете, ведь наверняка кто-нибудь умрет со страху?
Мисс Спинкс взглянула на викинга сквозь влажные ресницы, силясь скрыть печаль, охватившую ее при мысли, что Крок навсегда унесется на небеса.
– Вы неподражаемо страшны в крике и битве, – согласилась она. – С другой стороны, могут погибнуть невинные. Женщины со слабым сердцем и дети. Разве это хорошо?
Крок задумался.
– Ну, викинги-то убивали женщин. Мы всех убивали, не думая, крепкое ли у них сердце. И все же вы правы, по мне лучше убить воина. Пожалуй, подожду случая.
– Я тут думала о дядюшке Лоусе, – понизила голос гувернантка, чтобы вампир, дремавший в кресле над их головами, не услышал ее. – Он так переживает из-за фильма, вспоминает молодость. Я слышала, в Америке отличные зубные врачи. Может, нам заказать для него вставную челюсть? С заостренными зубами, такие маленькие клычки?
Забота гувернантки растрогала викинга, и он даже подумал, не звать ли ее Лукрецией вместо мисс Спинкс – в знак дружеского расположения, не более, – но решил не фамильярничать.
– Надо подумать. Он мертв уже слишком давно. Смогут ли новые зубы стать ему родными? А вообще, разве у призраков бывают вставные челюсти?
Да, решить было непросто.
– Алекс бы знал, – промолвила мисс Спинкс, и призраки вздохнули. Боль расставания не желала утихать.
«Проклятие вампира» не сходило с экрана пять дней. Затем стряслась беда. Вышел новый фильм!
Призраки уютно висели на любимом месте перед проекционным окошком. Поднялся занавес – и вдруг вместо прелестного, жутковатого церковного двора с разверстой могилой, окутанной туманом, перед ними возник незнакомый сад и яблони в цвету. Появилось название «Время цветения».
На экране показалась девица в крестьянском платье. Она доила корову и напевала «тра-ля-ля». Из-за дерева высунулся парень в кожаных штанах, сказал, что уезжает в Вену, чтобы стать великим композитором, и тоже запел!