Оттуда как раз выходили двое охранников, и, в ответ на вопросительный взгляд старшего группы, отрицательно покачали головами: "Ничего не нашли".
– Хорошо. Спасибо за помощь, – ледяным тоном произнес Кентавр, крепко сжимая поводок в руках.
Катя обиженно шмыгнула носом, ничего не ответила и стремительно зашагала прочь, вниз по дороге.
– Ну зачем ты так, Костя, – укоризненно сказал усач. – Смотри, девчонка махонькая какая. Где ей с такой собакой справиться?
– Девушка, подождите, – крикнул он вслед удаляющейся Кате и скомандовал своим людям: – Всем – вниз. Собраться возле операторской. Можно пока покурить.
Группа в камуфляже потопала вниз по дороге, и Катя отступила к обочине, чтобы их пропустить.
– Это ваш пес? – улыбаясь спросил седой крепыш, догоняя насупившуюся девушку.
– Нет, – вздохнула она. – Но мне почему-то все время приходится за ней присматривать.
– Так это еще и она, – снова хохотнул старший группы. – А чья?
Катя махнула рукой в сторону участка Валентины Михайловны.
– Одной старушки. Ей только что её подарили.
– Понятно, – усмехнулся усач и добавил, понизив голос: – Не обижайтесь на него, девушка, день выдался тяжелый.
Он легонько мотнул головой в сторону Кентавра, который шел с Багирой в противоположную сторону и уже поравнялся с калиткой бабы Вали. Катя хмуро посмотрела назад.
Начальник охраны открыл дверцу и стал подталкивать собаку внутрь, но та вовсе не желала возвращаться к хозяйке и остановилась в проходе. Кентавр подтолкнул сильнее. Собака лениво зевнула и села на задние лапы. Рассерженный начальник охраны обошел Багиру спереди и потащил ее внутрь за ошейник. Та не шевелилась и спокойно ехала вперед на своей филейной части, оставляя на песчаной дорожке борозды от лап и хвоста.
Кентавр отпустил ошейник и обернулся, прикидывая расстояние до домика бабы Вали. Хитрая Багира тут же воспользовалась свободой, вскочила на все четыре лапы и рванула прочь. Кентавр издал невнятное восклицание и бросился следом. Собака пронеслась мимо Кати и усатого руководителя группы, остановилась в нескольких метрах ниже и радостно тявкнула, поджидая своего преследователя и наслаждаясь новой игрой.
Внезапно поведение пса изменилось. Багира вдруг забыла про начальника охраны, прижала уши к голове и стала настороженно принюхиваться. Потом она встрепенулась, подошла вплотную к забору из старого шифера и громко залаяла.
– Фу! – грозно прикрикнул на нее подбежавший Кентавр.
Он крепко взял её за поводок, потащил за собой и строго повторил, давая понять, что шутить не намерен:
– Фу! Пошли!
Собака уперлась всеми четырьмя лапами и залаяла еще громче.
– Пошли, кому говорю, – разгневанный начальник охраны уже подумывал, не отшлепать ли её.
– Подожди, Костя, – остановил его подошедший ближе усач. – Не видишь, что ли? Ей что-то нужно.
Катя остановилась в сторонке, делая вид, что происходящее её не касается.
– Я знаю, что ей нужно! – процедил начальник охраны. – Хорошую трёпку! Эта собака со вчерашнего дня здесь вытворяет черт знает что.
Усач не слушал его. Он наклонился к Багире и погладил её по холке.
– Ну, красотка, что тебе не так?
Багира обрадованно тявкнула и встала на задние лапы, навалившись передними на забор. Старый шифер не выдержал ее натиска. Верхняя часть ограды отломилась и, с треском, полетела на землю. Собака вначале испуганно отпрянула, но тут же подобрала свои мощные лапы и махом перелетела через забор, ставший почти в два раза ниже. Кентавр и усатый крепыш переглянулись, но повторять этот рискованный трюк не решились и дружно рванули к калитке заброшенного участка.
Катя подошла ближе. Собаку не было видно, зато очень хорошо слышно. Рыча и повизгивая, она скребла лапами землю с противоположной стороны забора. Любопытство подтолкнуло девушку последовать за остальными. Она осторожно проскользнула на участок и подошла к мужчинам, замершим на дальнем краю садовой дорожки.
У их ног Багира энергично копала лапами землю, раскидывая комья во все стороны. Кате показалось, что в летящих ошметках что-то блеснуло.
– Что… – возмущенно начал Кентавр.
– Обожди, – оборвал его старший группы, наклонился и подобрал один из отлетевших комков.
Он повертел его в пальцах, стряхнул остатки земли и протянул руку начальнику охраны.
– Смотри.
Катя вытянула шею, пытаясь разглядеть находку, и изумленно ахнула. На ладони усача лежал осколок зеркала.
Кухня Бакчеевской дачи снова превратилась в зал заседаний. За большим столом в мрачной тишине сидели Кентавр, Борис Андреевич, Нонна и Катя. Начальник охраны пришел только что, проводив поисковую группу обратно в город, и все взгляды были устремлены на него.