– Матушкин рецепт, – негромко произнес он. – Лучше всего помогает…
Катя заметила влажный блеск в его глазах и ей стало стыдно. Она поняла Нонну, когда та отказывалась верить, что Гена может быть сообщником Хлебникова. Человек, испытывающий такую трогательную любовь и привязанность, не способен стать предателем.
Девушка спешно покинула дом за зеленым забором и вернулась на Бакчеевскую дачу. Нонна по-прежнему сидела в кресле с книгой в руках. Услышав Катины шаги, она подняла голову и приветливо улыбнулась.
– Что читаем? – бодро поинтересовалась Катя.
Толстушка замялась с ответом.
– Сидни Шелдона, – смущенно призналась она после небольшой паузы.
– Да? – удивилась девушка. – А я думала что-нибудь типа "Основы погружения в нематериальный мир" или "Талисманы и магические знаки”.
Внезапно ей пришла в голову новая мысль.
– Нонна Пална, – торжественно воззвала она к румяной старушке. – Раз детективы и вам не чужды, то вы должны помочь следствию!
– Чему помочь? – опешила та.
– Следствию, – твердо повторила девушка. – Вы экстрасенс или где, в конце концов!
– Ээээ… – озадаченно протянула Нонна, не зная что сказать.
– Я помню всё, что вы мне говорили, – Катя энергично взмахнула рукой, отметая все возможные возражения. – Про ненадежность экстрасенсорных данных и все такое, но надо хотя бы попытаться! Давайте пойдем на то место, где нашли закопанные осколки зеркала, и вы попробуете там что-нибудь уловить? Пойдет информация – хорошо, не пойдет – ну и ладно. Будем искать другие возможности. Но мы не можем сидеть сложа руки!
Толстушка некоторое время неуверенно отнекивалась, но Катю нелегко было сбить с толку. Всю энергию, нерастраченную во время разговора с Геннадием, она обратила на Нонну Палну, и та в конце концов сдалась.
– Ну, хорошо, – осторожно произнесла она. – Давай попробуем. Может, Бориса предупредить?
– Не стоит, – возразила девушка. – Ему сейчас не до нас.
– Да уж, – согласилась Нонна, вспомнив гнусавый крик Бориса по телефону на собственную жену, и пошла переодеваться.
– Заснул, похоже, – поделилась она с Катей, вернувшись со второго этажа в синих трениках и ядовито-малиновых кроссовках. – Я заходить не стала. Под дверью подслушала – тихо у него.
– Вот и отлично, – обрадовалась Катя и заторопилась к выходу. – При простуде сон – лучшее лекарство. Пошли!
Женщины вышли из дома, приветственно помахали Султану и Анжеле, загоравшим на своем участке, и направились вверх по дороге. На выходе из калитки Катю осенила еще одна мысль. Она резко остановилась, и топающая за ней старушка наступила ей на пятку.
– Ой! Мы опять оставляем Бориса Андреевича спящим, а эти… – девушка тревожно нахмурилась и кивнула в сторону соседней дачи, – … поблизости. Всё, как вчера!
– Ну и что? – спокойно возразила ей Нонна. – Во-первых, сейчас он спит в библиотеке, а во-вторых, шлема уже нет и красть больше нечего.
– Да, действительно, – со вздохом, согласилась Катя. – Всё уже сперли…
Они подошли к забору девятнадцатой дачи, за которым собака обнаружила закопанные осколки. Девушка осмотрелась по сторонам. Вокруг никого нет, никто их не увидит. Немного вверх по дороге, с участка бабы Вали, доносился лай Багиры. Судя по уверенному хозяйскому гавканью, та прекрасно освоилась на новом месте.
Женщины заговорщически переглянулись и прошмыгнули в покосившуюся калитку. Катя подвела румяного экстрасенса к нужному месту. Свежая яма чернела неровным прямоугольником.
– Здесь, – прошептала девушка, пропуская спутницу вперед.
Нонна посмотрела по сторонам, недовольно поморщилась и опустилась на коленки. Она закрыла глаза, вытянула руки над ямой и начала тихонько раскачиваться.
Катя затаила дыхание, следя за ее ритмичными монотонными движениями.
Толстушка молчала, только выражение её лица неуловимо менялись: то взлетят вверх брови, то опустятся уголки рта. Так продолжалось минут пять, а может, и все десять. Девушка потеряла счет времени. Внезапно Нонна резко выдохнула и открыла глаза.
Катины глаза восторженно вспыхнули.
– Ну, что?
– Ничего, – сердито ответила толстушка и одарила девушку раздосадованным взглядом. – Я предупреждала!
– Вы ничего не почувствовали? – разочарованию не было предела.
– Нет, – твердо повторила Нонна, помолчала и нерешительно добавила: – Я только все время слышала слово "старая".
– Старая? – оживилась Катя. – А что это значит?
– Понятия не имею, – экстрасенсорная бабулька пожала плечами и, кряхтя, поднялась на ноги. – Но это единственное, что я четко уловила.
– А что сочетается с этим словом? – не отставала от неё девушка. – Старая дача? Старая тайна? Старая … Э-э-э… Рама от зеркала? Старая…