– Девушка! Вам сюда нельзя! – раздался сердитый шепот сверху.
Катя от неожиданности разжала руки и грохнулась на землю. Поднявшись, она изумленно уставилась наверх и разглядела незнакомого парня в камуфляже, который сливался с листвой. Он приложил палец к губам и отрицательно покачал головой. Кажется, она видела этого парня в группе поисковиков? Катя обрадовалась. Значит Кентавр прислал подмогу!
Она понятливо кивнула парню, повернулась и направилась к кусту, радуясь что человек на дереве подал голос, когда она висела на самой нижней ветке. Сверху падать было бы намного хуже.
При ее приближении куст повел себя очень странно. Когда Катя вознамерилась обойти его, он резво отодвинулся в сторону и прошипел:
– Занято!
Девушка испуганно замерла.
– Я говорил, что тебе не надо сюда идти, – зашипел другой голос.
Катя протянула руку и коснулась ткани с торчащими из нее ветками и нашитыми листьями. Рыхлая тряпка была почти неотличима от настоящего кустарника. Девушка смело потянула материал на себя.
– Что ты делаешь?! – рассерженно зашипели сразу два голоса.
Край полотна отогнулся в сторону, и она увидела Толяна и Колю, прятавшихся за фальшивым кустом.
– Ой! Я – к вам! – обрадовалась Катя и решительно втиснулась между мужчинами.
После ряда недовольных междометий, возни и кряхтенья, все трое наконец устроились под маскировочным полотнищем.
– Там на дереве еще один, – шепотом сообщила Катя друзьям.
– И в разрушенном доме двое, – согласно кивнул чейзер.
– Здорово, – глаза девушки восхищенно заблестели. – Значит, мы его точно поймаем!
Коля неопределенно пожал плечами и не ответил. Он достал из кармана свой прибор и стал переключать кнопки.
– А как он работает? – заинтересовалась не умевшая долго молчать и сидеть без движения Катя.
Чейзер взглянул на часы и решил, что время до прихода шпиона у них еще есть. Он подвинул аппарат ближе к девушке и указал на верхнюю шкалу.
– Смотри. Здесь цифры от ноля до двадцати. Если стрелка находится в интервале от семи до восьми, значит в течение последних 72 часов в этом месте происходили колебания временного поля.
– А если больше?
– Значит перемещение происходит сейчас.
– А меньше?
– Тогда либо колебания были гораздо раньше, либо их не было вообще.
Весь разговор происходил шепотом. Толян бросал на них неодобрительные взгляды, но не вмешивался. Вдруг поблизости громко каркнула ворона.
– Шшшш! – пихнул он в бок Катю. – Это сигнал!
Девушка и чейзер замерли и стали напряженно всматриваться в сторону дороги. По шоссе с грохотом пронесся старый дряхлый грузовик, пережиток эпохи слаборазвитого социализма. Не останавливаясь, он газанул на повороте и скрылся вдали. Снова раздалось воронье карканье.
– Ложная тревога, – проинформировал их Толян.
– Вообще-то… – продолжил лекцию чейзер, – этот прибор был разработан совсем не для измерения колебаний временного поля. Это – генератор волн, который позволяет проникнуть внутрь зеркального контура, в просторечии именуемый подушка-пердушка.
– Почему пердушка? – хихикнула Катя.
– По именам их создателей, – без тени улыбки ответил Николай, только глаза его весело блеснули. – Генератор был разработан нашими физиками Подушкиным и Перовым.
– Тогда надо подушка-перушка. Где же тут "д"? – возразила девушка.
– С "д" благозвучнее, – невозмутимо заверил ее чейзер.
– Они вообще шутники, – со знанием дела вступил в разговор Толян. – Зеркало они называют – мордогляд. А защитный шлем…
С дороги снова послышался вороний крик.
– Тихо! – оборвал сам себя Толян и прислушался.
По дороге, один за другим, пронеслись два автомобиля. Ни один не остановился.
– Опять ложная тревога, – разочарованно сморщился он.
– А что нужно включить, чтобы попасть в зеркальный коридор? – спросила девушка, возвращаясь к генератору.
– Чтобы войти или выйти достаточно нажать эту красную кнопку, – Коля указал на панель. – А чтобы попасть в нужную точку времени и пространства, нужно чтобы программисты заранее ввели туда все необходимые параметры. Я не умею этого делать, – признался он и спрятал прибор в карман.
Потом чейзер посмотрел на часы и лицо его стало серьезным.
– Скоро одиннадцать, – строго произнес он. – Больше никаких разговоров. Всё внимание по сторонам!
– Раскомандовался! – недовольно буркнул Толян, который считал себя здесь старшим. Он насупился и грозно прошептал, указывая пальцем направления для своих спутников: – Осматриваем каждый свой сектор. Ты – туда, ты – туда, а я – сюда!