Ему пришлось повторить свой стук и крики несколько раз, прежде чем за дверью послышались шаги. Знакомое "крэээк" возвестило об открывании двери. Катя снова вжалась в стену. Старший Бакчеев дождался, пока дверь откроется наполовину и повернул боковой рычажок на генераторе.
В ту же секунду дверь замерла, а Борис исчез. Девушка ошеломленно пялилась на то место, где он только что стоял. Что происходит? Куда он делся?
Она испуганно дернулась в строну двери и с изумлением обнаружила, что ей трудно идти. Воздух стал густым и вязким как кисель и ощутимо сопротивлялся движению. Она смогла сделать еще несколько шагов пока не почувствовала, что уперлась в невидимую, но непроходимую стену. С большим трудом повернув голову влево, Катя смогла увидеть пространство за полуоткрытой дверью.
– Ай! – вздрогнула она и бросилась бы назад, но не могла пошевелиться.
За дверью стоял здоровенный молодец – настоящая гора мышц. В правой руке он сжимал ключ от двери и вел себя странно. Он замер с приоткрытым ртом и остекленевшим взглядом. Похоже, как и Катя, он не мог двигаться.
Девушка медленно перевела взгляд на коридор. За узким проходом просматривалась часть комнаты, и глаза ее расширились. За столом сидел не кто иной, как Аркадий Бакчеев – младший брат и предатель. Рядом курил сигару пожилой мужчина с нездоровым цветом лица и мрачным взглядом из-под нависших век. Оба не шевелились, и даже дым от сигары не поднимался вверх.
Пораженная увиденным, Катя не могла оторвать взгляда от неподвижной картинки. Впрочем, нет. Не совсем неподвижной. Присмотревшись, она заметила, что комнату время от времени пересекает какая-то тень. Девушка изо всех сил напрягала зрение, но не могла рассмотреть, что это такое.
Внезапно старший Бакчеев появился на том же самом месте, где только что исчез. В руках у него был большой пластиковый пакет, с каким обычно ходят за продуктами. Он дернул дверь на себя, закрывая, и укоризненно посмотрел на Катю:
– Я же велел оставаться на месте!
Тяжелая дверь неспешно поползла вперед, толкнув на ходу неподвижного молодца с ключом. Когда она захлопнулась, за ней послышался приглушенный шум. Это мускулистый парень медленно и плавно обрушился на пол.
Борис Андреевич обхватил Катю за пояс и оттащил подальше от входа. Когда девушка оказалась у самых зеркал, она с удивлением обнаружила, что способность двигаться вернулась.
– Что это было? – она с трудом разлепила пересохшие губы.
– Вы с этим бугаем у двери влипли в пограничный слой между временами, как мухи в варенье, – просто сказал родственник.
– А те двое в комнате? – она кивком указала в сторону двери. – С ними что произошло?
– Абсолютно ничего, – помотал головой Борис. – Я настроил генератор так, чтобы вызвать значительное замедление времени. При этом в его непосредственной близости ничего не меняется. То есть для человека, держащего прибор в руках, время течет нормально, а вокруг, в радиусе примерно десяти метров, оно почти останавливается. Аркадий и Хлебников за мной просто не поспевали. Они могли видеть лишь смутные колебания воздуха, когда я обыскивал комнату в поисках шлемов.
Он достал из пакета шлемы, один надел себе на голову и с сомнением посмотрел на второй, думая стоит ли предложить его девушке..
– Вы их нашли?! – радостно воскликнула та.
– Угу, – кивнул теткин муж и решил перестраховаться: – Вы тоже надевайте.
Он протянул шлем девушке и нажал красную кнопку на генераторе.
– Так мне же не надо, – попробовала было возразить Катя, но родственник даже не ответил, и она послушно сунула голову в металлическую полуферу.
Знакомые потоки тумана потекли из зеркал, и Бакчеев, взяв девушку за руку, потянул ее в пространство между ними. Вдруг за дверью послышался шум, и Катя испуганно дернулась.
– Они гонятся за нами! – в панике прошептала она.
– Не думаю, – спокойно возразил ее спутник. – Такому временному шторму, который я сейчас вызвал, нужно время, чтобы успокоиться. Минуты четыре у нас в запасе есть.
– Хорошо… – успокоенно прошептала девушка и одарила Бориса Андреевича восторженным взглядом. – Домой?
– Домой, – серьезно ответил тот, и туманная пелена накрыла обоих с головой.
***
Телефонная трель пробилась сквозь сон и настойчиво гремела над ухом. Катя засунула голову под подушку, пытаясь спрятаться от назойливого звонка, но он упорно лупил по барабанным перепонкам дурацкой веселенькой мелодией.
Девушка рывком села на кровати и с закрытыми глазами нашарила трубку на стоящей рядом тумбочке.
– Алло? – хриплым спросонья голосом, ответила она.
– …то? – раздался едва слышный звук, и Катя поняла, что держит сотовый вверх ногами.