По их мнению все теперешние проблемы государства в его огромной протяженности. Россия начиналась, как и многие другие страны, с небольших княжеств, но слишком рано – по историческим меркам – объединилась в такую большую страну, которая не способна эффективно функционировать. Идеалом государственного устройства по их расчетам является Германия, состоявшая из многих независимых государств и городов вплоть до начала девятнадцатого века.
Аналитические умы СИПРов высчитали, что если бы Владимирское, Новгородское, Тверское и другие княжества оставались отдельными государствами хотя бы до восемнадцатого века, то Россия в девятнадцатом веке стала бы самой процветающей страной в мире и оставалась таковой по сегодняшний день.
– Почему? – заинтересовалась Катя.
– Ну… – старичок неопределенно взмахнул рукой. – Здесь много факторов. Небольшим государством легче управлять. При меньшем количестве народа талантливым и передовым людям легче выдвинуться. Иными словами, в разрозненной России появился бы не один Пётр Первый, а четыре-пять.
– Ух, ты… – восхищенно протянула девушка.
Семен Степанович укоризненно посмотрел на девушку и склонил голову набок.
"Ах, ну да… Они же, вроде, ренегаты…" – вспомнила она, почесав затылок, и ойкнула, нащупав шишку.
– У всего есть обратная сторона. Никто не может с уверенностью сказать, что бы случилось, если бы Россия пошла по этому пути. В этих случаях рассчитывается только ВЕРОЯТНОСТЬ! А в действительности отдельные княжества могли просто исчезнуть с лица земли, и нынешняя карта мира выглядела бы совсем иначе. Так вот! – старичок сердито нахмурил брови. – СИПРы вычислили ключевой момент истории, после которого произошло объединение княжеств в государство Российское, и решили это объединение предотвратить.
Он на мгновение замолчал и сказал с нажимом:
– Объединение происходит сначала в головах и только потом на деле.
Катя внимательно слушала. Она не сильна была в истории.
– Куликовская битва! – торжественно провозгласил Семен Степанович.
Девушка напрягла память. Тыща триста какой-то год? "Не лепо ли ны бяшет, братие…" – всплыли в мозгу строчки из Слова о Полку Игореве, намертво забытые еще в шестом классе. – Или, не бяшет? Или это не про Куликовскую битву?"
Дедок продолжал лекцию.
–Татаро-монгольское иго, вызвав многочисленные горести и притеснения славянских племен, привело к идее объединения русскоязычных народов для того, чтобы совместными силами дать отпор врагу. Для участия в Куликовской битве собрались представители почти всех земель Северо-Восточной Руси, и эта первая победа подтвердила, что вместе – они сила! И хотя победа была весьма тяжелой, со множеством неясных и сомнительных моментов, но, приукрашенная народной молвой, стала первым шагом к объединению мелких княжеств в огромное государство. Аналитики СИПРов сделали вывод, что если вычеркнуть из истории Куликовскую битву, то славянские княжества останутся разобщенными еще несколько веков. Как раз то, что им нужно…
Он грустно вздохнул и развел руками.
Катя поерзала на стуле. Она уже устала сидеть, хотя ей было безумно интересно.
– У меня три вопроса, – подняв руку как на уроке, спросила девушка. – Как они собрались ее вычеркивать? Откуда вам известны секретные планы этих СИПРов? И еще. А им не страшно, что если они изменят прошлое, то в настоящем их самих может не оказаться?
Дедуля согласно кивнул.
– Угу. Правильно мыслите, девушка. Отвечу сначала на второй вопрос. О планах СИПРов мы знаем потому, что у нас есть не только охрана… – указующий жест в сторону Кентавра – но и разведка.
Семен Степанович вздохнул и обвел рукой присутствующих.
– После развала Союза нашлись люди, которые вспомнили о нашем существовании и оценили результаты. Мы снова работаем в рамках большой организации и, смею надеяться, на благо человечества. К сожалению с нами уже нет пионера этого проекта – Андрея Ивановича Бакчеева – но его сыновья, Борис и Аркадий, успешно продолжают дело отца. У нас снова появилось неплохое финансирование и связи. Недавно в Москве открылось большое отделение нашей лаборатории, которое занимается подготовкой специальных кадров, ведь в последние несколько лет нам приходится заниматься не только наукой, но и предотвращением попыток изменения хода истории.
Старичок сурово нахмурился.
– Когда мы узнаем об очередных Хлебниковских попытках перевернуть прошлое, наши аналитики разрабатывают варианты альтернативных действий, и специально подготовленные люди – чейзеры – отправляются в критические зоны воздействия, чтобы не допустить катастрофы. Что же касается вашего третьего вопроса, то я могу только предположить, что СИПРов не волнует, будут они существовать в измененной России или нет, поскольку они фанатики, готовые за идею сложить жизнь. Ну а что до главного, КАК они собираются менять историю, то я как раз собирался к этому перейти. Пойдемте.