– Надо отменить операцию, – в волнении потирая руки, выскочил вперед Семен Степанович. – Мы не можем подвергать ребят такой опасности, их же сразу разоблачат!
Кентавр это, похоже, понимал лучше него. Он тяжело вздохнул, потом поднялся и подошел к Коле.
– К сожалению, у нас нет выбора. Есть только один шанс, и мы должны его использовать.
С этими словами он достал из кармана пистолет и протянул его чейзеру.
– При малейших признаках опасности разворачиваешь временную рамку и уходите. При необходимости применишь оружие. – отчеканил он.
– Туда наше оружие брать запрещено, – чейзер снял очки, нахмурился и не торопился брать предложенный пистолет.
– Я знаю, – Кентавр невесело усмехнулся и насильно вложил пистолет в Колину руку.
– Знаю, – повторил он. – Иногда приходится нарушать запреты, чтобы выжить, понял?
– Понял, – серьезно и спокойно ответил тот и засунул пистолет во внутренний карман.
Кентавр провел огромной ручищей по своему лицу, стирая остатки колебаний и сомнений, и взглянул на часы. Шесть пятнадцать.
– Пора, – отрывисто произнес он и направился в прихожую, к колоннам.
Они с Семеном Степановичем быстро размотали наспех укутанные старыми пододеяльниками зеркала, и Коля включил генератор – маленький прибор, вшитый в рукав его камзола.
– С Богом, – пискнула Изольда.
–С Богом, – согласился Кентавр, едва заметно развернулся и… четко рассчитанным ударом по голове отправил Толяна в нокаут.
Тот даже хрюкнуть не успел, закатил глаза и повалился на пол.
– Четыре минуты он будет в отключке. Этого времени вам с лихвой хватит, чтобы пройти тоннель, – напомнил он Коле, который успел подхватить охранника и ловко закинуть его на плечо.
– Осторожно там… – Его слова, обращенные к Кате, звучали глухо. Он хотел сказать что-то еще, но передумал и резко отодвинулся в сторону.
– Всё. Давайте.
Вокруг Кати и Коли с Толяном на плече заклубился знакомый туман. Очертания предметов задрожали и растворились в призрачном сером свете. На месте, где только что были три человека, осталась пустота.
Кентавр проводил взглядом последний сгусток тумана между колонн и скомандовал:
– Стулья и кофе сюда. Они могут вернуться в любую минуту. Пусть Маргарита сходит за Иваном, они там с Алексеем следят за аппаратурой. Нам может понадобиться помощь, пусть немедленно свяжутся с институтом.
С этими словами он выдернул из кухни ближайший стул и уселся на него с явным намерением не вставать до победного конца. Семен Степанович тоже взял стул и плюхнулся рядом. На лицах мужчин была написана мрачная решимость.
Нонне невыносимо было видеть, как эти двое мучаются от того, что послали неизвестно куда и неизвестно на что трех молодых людей, и она решила приободрить их.
– То, что они взяли Катеньку, это очень хорошо! – фальшиво бодрым тоном воскликнула она.
– Мнннда?… – с сомнением протянул Семен Степанович, отстраненно глядя в пространство.
– Да! – радостно продолжала толстушка. – У неё же аура. Помните, я говорила? Уникальная. С ней ничего плохого не может случиться, а значит, с ее присутствием в группе операция обречена на успех!
"Или на полный провал,” – внутренне похолодела она, вспомнив, что аура у девушки двоякая, но вслух громко и убежденно повторила:
– Все будет хорошо!
Глава 9. Шатры и лошади в тумане
Коля с обмякшим Толяном на плече крепко держал девушку за руку. Сквозь волны тумана она разглядела уже знакомый коридор с далекими пятнышками света. Чейзер внимательно посмотрел на Катю.
– Ничего не бойся, – произнес он одними губами. Звуков не было слышно.
– Я не боюсь, – прошептала она в ответ, еще крепче сжимая Колину руку и арбалет.
Ей действительно не было страшно, только слегка кружилась голова. Чейзер поднял руку со вшитым в рука генератором к глазам, и внезапно Катя почувствовала, что коридор вокруг них начинает двигаться. Стен по-прежнему не было видно, но пятна света на них отчетливо просвечивали сквозь туман, и девушка с изумлением обнаружила, что они проносятся мимо них со всё возрастающей скоростью. Пятна быстро превратились в прерывистые полоски, а затем – в сплошные линии. Вскоре их окружало однотонное серое марево.
– Закрой глаза, – прокричал чейзер в ухо Кате.
Девушка послушно зажмурилась и почти сразу же снова услышала Колин голос:
– Всё. Приехали.
Катя открыла глаза. Вокруг был тот же серый коридор, только вместо множества пятен света на левой стене светилось лишь одно – маленькое и тусклое.