Перед глазами всплыло воспоминание, когда Клара говорила, что они объехали несколько городов и только у меня видели такой шикарный сад.
– Да, – едва вымолвила я, и слёзы покатились с новой силой.
Мэтью вздохнул так тяжело и протяжно, что я не смогла сдержать слёзы.
– Беги к старейшине. Скажи поставить защиту на дом. Скажи, что это я сказал, и сам всё объясню. Как придёшь домой, спустись в подвал. Возьми с собой еду, может, книги, чтобы не было скучно...
Я слышала его, но взгляд уперся в пыльные ботинки у дверей. Обычно я их ставила на коврик у входа, но сегодня они были почти у комнаты. Балахон валялся у кухни.
"Значит, это был не сон..." – подумала я, а тишина в трубке только усиливала ощущение, что все происходит наяву.
– Кристин, ты поняла?
– Да, дорогой, – вырвалось у меня почти автоматически. – Сейчас же пойду к старейшине, сделаю, как ты сказал, и укроюсь в подвале. Там как раз есть старый матрас, на нём буду спать, пока ты не приедешь. Ещё еда там есть... Ты помнишь, я делала фруктовые и овощные заготовки? Не пропаду. Только приезжай как можно скорее.
Это вырвалось из меня, словно пулеметная очередь.
– Обязательно. Мне пора бежать. Узнаю про этого прохвоста и к тебе.
Дойдя до дома, я попыталась снова сорваться с места, но невидимая сила удерживала меня, словно железные цепи. Тело будто стало тяжёлым, а движения – невозможными. Внутри всё кричало, но я не могла двигаться.
Неосознанно в голове начала перебирать все заклинания, которые когда-либо изучала. Они быстро возникали, накатывали волнами. И вдруг, без предупреждения, из моих уст вырвалось:
– Аперсус орамус!
Словно удар молнии, сила прошла через меня. Тело мгновенно окрепло, как после глубокого и здорового сна. Я почувствовала, как моя энергия возвращается, и, не раздумывая, сорвалась с места.
Бежала по дороге, сжимая подол платья в руках, не осмеливаясь оглянуться. Я смотрела только под ноги, стараясь не запнуться. Но вдруг резкая боль раскатилась по спине, словно кто-то невидимый ударил меня по позвоночнику. Я остановилась на мгновение, хватая воздух, и почувствовала, как холод пробежал по телу.
– Куда это ты бежишь? В себя поверила? – раздался резкий крик Клары, а затем она тихо добавила, почти шёпотом, словно обращаясь только к себе: – Хоть ты и не знаешь, что за сила скрыта в тебе, но я готова ко всему...
Мои ноги начали скользить назад, как будто на меня накинули невидимое лассо и потянули. Паника охватила меня, но я успела выкрикнуть:
– Аперсус орамус!
На миг я остановилась, почувствовав, как заклинание на мгновение ослабляет хватку, но тело всё равно отказывалось двигаться вперёд.
– Я заглушу твой вопль, маг, – прошипела Клара, её голос напоминал шипение ядовитой змеи. Она вдруг начала напевать что-то, словно ритуальную песнь:
Укушу, как ядовитый змей артерию,
Оказался ты простак –
Венец высокомерия.
Ну вот, ликуй, пришёл твой час!
Твой мир уже не будет прежним.
Я отомщу за тех из нас,
Чей огонёк души, увы, погас...
Её слова резали слух, как нож по стеклу. Я с трудом удержалась от крика:
– Долго придумывала?
Её лицо исказилось в злобной гримасе.
– Не огрызайся мне, человеческая падаль!
И тут боль пронзила моё тело. Она была острой, как удар молнии, словно электрический разряд, прошедший по венам. Паника смешалась с отчаянием, но в памяти всплыло заклинание, как луч света во тьме.
– Флора фониум! – выпалила я.
Подо мной тут же начала формироваться воронка из земли. Ноги, лишённые опоры, скользнули вниз, и я упала в неожиданно образовавшуюся яму. Клара бросилась вперёд, пытаясь схватить меня, но корни, будто живые, мгновенно сомкнулись над головой, плотно закрыв дыру.
Солнечные лучи не могли пробиться даже на миллиметр. Я осталась одна в кромешной тьме, затаив дыхание и вслушиваясь в отдалённые звуки наверху.
– Дура, дура! – истерично кричала Клара, её голос был полон ярости. Но затем она замолчала, словно кто-то всё-таки обратил внимание на наш закуток.
Я, почувствовав, как её шаги удаляются, мгновенно ослабла. Тело стало тяжёлым, как будто меня накрыло старым шерстяным одеялом. Корни чуть ослабли, и через маленькие щели стали просачиваться струйки свежего воздуха. Он был таким слабым и невыносимо влажным, но всё равно не хватало для того, чтобы сделать глубокий вдох. Да и дышать этой пылью было просто невозможно.
Не заметила, как отключилась.
Глава 4: Когда мир раскалывается.
Не знаю, сколько я пролежала в этой тёмной, пыльной яме, но меня разбудил свежий поток воздуха. Я услышала треск, отчётливо почувствовав, как земля подо мной содрогнулась. Я инстинктивно поджала ноги и закрыла глаза ладонями, чтобы защитить их от летящих обломков.