Глава 1. Случайная находка.
Где-то в окрестностях Уральских гор. Наши дни.
Сквозь всхолмленную, поросшую деревьями и густым кустарником равнину дружно двигался отряд подростков. Во главе команды шёл, умудрённый годами руководитель туристического кружка – Иван Кириллович Рокотов. Ближе к обеду отряд разбил лагерь в окрестностях большого холма. Лёгкий дымок взвился над верхушками елей и полетел, подхваченный западным ветром, в сторону родного дома. Наскоро пообедав, юные туристы придвинулись ближе к костру, где с книгой в руках уже сидел Рокотов. Он готов был читать очередную главу археологической истории Югры. А Сашке вдруг приспичило в туалет, и он скрылся в кустах.
***
Ребята давно мечтали об этой поездке. Ещё бы, пройтись по знаменательным местам Югры. Посетить самые её сокровенные уголки, в том числе некоторые древние капища и, возможно, Шаман-гору. Всё-таки клёвый у них руководитель, профи туризма. Крутой маршрут. И плевать на комаров. В конце концов, есть масса современных и не очень средств. А романтика, хороший аппетит и настроение обеспечены. Это был не первый их поход в таком составе, и они настолько привыкли к плечу товарища, что понимали друг друга с полуслова и стали почти как родня. Ну, не всё, конечно. Было ещё одно преимущество таких походов – неизменно масса впечатлений и горы фотографий, которые можно гордо предъявить одноклассникам и друзьям во дворе – от зависти они зеленеют.
Отряд у них был небольшой, зато все проверенные ребята. Рокотов неспроста взял именно костяк, и, как здорово, что они все вместе дошли до Шаман-горы, точнее до ближайших окрестностей. Это конечный путь маршрута. Сегодня Кирилыч, как ласково все называют Рокотова, расскажет историю о Шаман-горе. И хотя Сашка эту легенду уже знал, как, впрочем, и много чего другого, за что его «свои» ласково звали «ботаном», всё равно хотелось услышать её из уст Кирилыча – это дорогого стоит, рассказчик из него что надо.
Сибирский загар, который, кстати, останется надолго, уже золотил их лица и руки, когда они сделали привал в одном дневном переходе от горы. Три дня назад пополнили запас продовольствия. И хотя рыбалка — это клёво, она затягивала их поход неимоверно. Всё-таки отличный у них начальник, всё продумал.
Димка с Машкой всё сильнее увлекались друг другом. И Сашке в последние дни стало немного грустно. Наверное, скоро придёт конец их многолетней дружбе, и Сашка останется в меньшинстве. Он и сейчас был один. Брёл среди редких сосенок и берёз задумавшись. Резкий, громкий шорох отвлёк его от дурных мыслей. Сашка присел от неожиданности. Кусты в трёх метрах от него шевельнулись. Он напрягся, готовый в любой момент сорваться с места. И вот листья раздвинулись и … на небольшую полянку, до которой Сашка сам не заметил, как дошёл, вывалился крупный барсук. От неожиданности и резко схлынувшего напряжения парень расхохотался, а толстяк сиганул обратно в кусты.
– Ах, ты, жиртрес неуклюжий, - Сашка рванул за припустившим барсуком, но, пробежав несколько метров, остановился. Сначала ему показалось, будто кто-то за ним следит. Но, оглядевшись и как бы принюхавшись (он с детства владел данным умением, не знал как, но умел и ни с кем этим не делился) Сашка понял: никого здесь нет. Потом ему подумалось: наверное, это внутренний страх, не далековато ли ушёл от лагеря? Но чуть позже понял: нет, недалеко, своих он не слышал, но знал: они близко.