Джамал се приближи до госта си и в продължение на няколко минути двамата съзерцаваха мълчаливо звездното небе. По едно време домакинът се обади:
— Когато станах астроном, което беше преди много години, работата ми беше да съставям карти — карти на небето и на фиксираните звезди. Работата ми беше още да предсказвам движенията на Слънцето, Луната и планетите, както и датите и часовете на по-особените събития като затъмнения, опозиции, съвпади, слънцестоения, равноденствия и останалите. Смяташе се, че не е моя работа да разсъждавам върху причината за случването им. Тези събития се случваха, но от мен не се очакваше да търся причините зад тях. Обаче сега — посочи към цилиндъра — установявам, че обикновеното отчитане на небесните събития не ме задоволява. Имам нужда да потърся причината, която ги предизвиква.
— Аз също имам нужда да търся причините, които предизвикват нещата, Джамал — отбеляза Пол. — Тази нощ видях много повече неща, отколкото англичанин някога е виждал… И въпреки това, Джамал, налага се да бъда искрен с теб, точно тук, точно под носа ми има неща, които не са ми толкова ясни, колкото бих искал да бъдат. Преди да си тръгна, трябва да знам, разбираш ли?
— Преди да си тръгнеш ли?
— Тя иска от мен да си замина, Джамал. Валиде султан го иска. Когато вдругиден „Хектор“ отплава, аз и Карю трябва да бъдем на борда му.
Джамал погледна тъжно госта си и изрече:
— Нямам думи да опиша колко много ще ми липсваш, Пол Пиндар ага!
— Какво? Не си изненадан? Не задаваш въпроси? Няма ли поне да ме питаш защо тя държи да се махна оттук?
— Мисля, че и двамата знаем отговора на този въпрос, нали?
Докато говореше, астрономът вдигна качулката на робата над главата си, така че лицето му се скри в сенките. Пол остана с впечатлението, че приятелят му внезапно е станал по-висок и по-слаб.
— Какво има, Пол? — направи крачка към него Джамал. — Гледаш ме много странно.
— Така ли? — Пол инстинктивно отстъпи крачка назад. — Може би това е едно от нещата, които имам нужда да знам. За какво е всичко това? Кой си ти всъщност, Джамал?
— Не говори глупости! Много добре знаеш кой съм. Аз съм астрономът Джамал ал-Андалус.
— Но това ли е всичко, което си?
— Нямах представа, че проявяваш интерес към метафизиката — отбеляза сухо астрономът.
— Онзи ден дойдох тук, за да те помоля за помощ, защото знаех, че влизаш и излизаш свободно в двореца. Но всъщност нямах представа колко свободно! Онази жена, която дойде за теб, Есперанца Малхи…
— Аха! Значи все пак си разбрал за нея! Питах се кога ли ще го направиш.
— Всъщност беше Карю. Той може да бъде много полезен. И тази жена Малхи се оказа една от най-доверените хора на валиде султан. Както и жената, от която там се страхуват най-много, доколкото разбирам от информаторите си. И въпреки това ти се разбираш добре с нея…
— Твоите информатори?!
— Ти знаеше всичко за главния черен евнух и за захарния кораб на Карю — продължи настъпателно Пол. — Скри Карю тук, за да го защитиш, а след това го освободи в мига, в който намериха истинския виновник, и всичко това без никаква суетня, без много шум, без дори и най-дребната вълничка от това да успее да проникне в двореца, доколкото мога да преценя, дори преди самият велик везир да успее да кихне — пауза. — Как въобще успя да направиш всичко това?
— Е, трябва да призная, че съм доста горд с това колко гладко премина всичко и…
— А после и всичко това — кимна Пол към новия инструмент за наблюдение на звездите, който имаше Джамал. — Колкото и да ме е яд на Карю, той е прав. Имаш невероятна колекция от астрономични пособия, Джамал! Най-прецизните инструменти, които някога съм виждал — астролаби, глобуси, карти, книги… Откъде дойдоха те, а?
— Защо не попиташ за това информаторите си, а? — изрече Джамал, но усмивката бе изтрита от лицето му. — Шпионираш ме, а после имаш наглостта да смяташ, че ще накараш и мен да шпионирам за теб, така ли?
— Не да шпионираш. Просто исках една информация за…
— Има ли някаква разлика?
— Разбира се, че има.
— Никой в двореца не би го възприел по този начин. Вие, чужденците, сте все един дол дренки — като деца сте. Непрекъснато искате да знаете за неща, които са харам. Не си мисли, че си единственият, който е пробвал подобен подход с мен!