– Кто владелец указанного книжного магазина?
– Арчибальд и Элизабет Пейджиз.
– Регистрация закончена. Теперь мальчик.
Амелия ободряюще кивнула Оскару.
– Имя? – спросил Чок.
– Оскар Лукас Ру.
– Возраст, в котором совершили первое книжное странствие?
– Одиннадцать лет.
– Какой книжный магазин чаще всего посещаете?
– «Пейджиз и Ко», я думаю, – неуверенно ответил Оскар.
– Я тоже так думаю, – поддержала его Тилли.
– Владелец указанного книжного магазина?
– Вы же уже записали, когда регистрировали Тилли, – сказал Оскар.
Чок молча ждал.
– Арчибальд и Элизабет Пейджиз, – вздохнул мальчик.
Енох закончил писать, надел на ручку колпачок, аккуратно положил её в специальный желобок в столе и закрыл гроссбух. Остальные наблюдали за тем, как он протёр и без того чистую обложку гроссбуха, медленно поднялся на ноги и торжественно водрузил его обратно на полку. Тилли заметила, как Амелия закатила глаза.
– И все эти книги заполнены книжными странниками? – спросила девочка. – Зачем вы храните все эти записи?
– Да, они заполнены странниками, – подтвердила Амелия. – Видишь ли, Тайная библиотека существует уже очень давно, а путешествовать по историям, как мы считаем, люди начали с того времени, когда только появились первые рукописи. Благодаря этим записям мы можем отслеживать перемещения странников. Это нужно, чтобы читатели не могли бесконтрольно странствовать по важным текстам, и чтобы
не было персонажей,
покидающих книги
без нашего ведома.
Кроме того, – добавила Амелия, – эти записи своего рода свидетельства нашей истории. Семейное древо читателей.
– И вы тоже там есть? – застенчиво спросила Тилли.
– А как же, конечно! – ответила она, снимая с верхней полки гроссбух и начиная листать его страницы. – Вот, смотрите!
Оскар и Тилли заглянули ей через плечо и увидели, что об Амелии сделана точно такая же запись, как о них самих.
– А на вашу регистрацию можно взглянуть? – спросил Оскар у Чока.
– Нет, нельзя, – отрезал тот. – Это будет вторжением в мою личную жизнь.
– Глупости, Енох! – воскликнула Амелия. – Какой вам будет вред от этого? По-моему, это прекрасно, что новые книжные странники так живо интересуются историей. В каком году вас зарегистрировали?
На щеках Чока вспыхнули красные пятна, а глаза злобно загорелись.
– У меня нет ни малейшего желания делиться персональными данными с этими двумя детьми, – раздражённо повторил он.
Амелия вздохнула и отступила.
– Вопрос, – сказал Оскар, поднимая по школьной привычке руку. – Мы сможем увидеть самих себя в истории после того, как побывали в ней? То есть вернуться в «Пейджиз и Ко» и прочитать про себя в «Ане из Зелёных Мезонинов»?
– Хороший вопрос, – улыбнулась Амелия. – Тут дело вот в чём. Когда ты попадаешь в книгу, то оказываешься внутри одного из тысяч экземпляров и не можешь вызвать значительные и продолжительные отклонения в сюжете, что бы ты там ни делал. Как только ты покидаешь книгу, всё в ней возвращается в первоначальное состояние и никак не влияет на содержание других экземпляров. Мы, конечно, не рекомендуем странникам слишком далеко отходить от оригинального сюжета, однако постоянных изменений в нём создать таким способом всё равно нельзя. Это возможно только в случае с книгой из Отдела Источников, где…
– Это закрытая информация, мисс Уиспер. Секретная, – перебил её Чок.
– Но только не для книжных странников, Енох, – заметила Амелия и вытащила на свет золотой ключ, висевший у неё на шее. – От Отдела Источников существует всего два ключа, и это один из них. Второй находится у мистера Чока. В этом Отделе хранятся все первые издания. Два экземпляра каждой новой книги, выходящей в печать, поставляют в Британскую библиотеку. Один отправляется в их хранилище, а второй спускается к нам, сюда. Помогает нам в этом Джулиан – «верхний» библиотекарь, в обязанности которого входит поддерживать связь между двумя библиотеками. Как только книга доставлена, пронумерована и внесена в каталог, она становится защищённым и обладающим силой Источником. Источники очень строго охраняются, потому что если попасть в этот экземпляр, то можно вызвать постоянные изменения во всех книгах. Вряд ли стоит пояснять, что Источники обладают особенной силой, а действующие в них персонажи наделены возможностями, которых нет у персонажей обычных изданий. Вот почему для нас так важно следить, чтобы персонажи Источников оставались на местах, а читатели в них не попадали.