– А чем опасны окончания книг? Что там может случиться? – спросила Тилли.
– Если неправильно рассчитать срок своего странствия, можно застрять в форзацах, – ответил Себ.
– Простите, а что такое форзацы? – спросил Оскар.
– Не нужно извиняться, сейчас объясню, – сказал Себ. – Форзацы – это пустые листы в начале или конце книги, с помощью которых книжный блок приклеивают к обложке. Напечатанные на форзацах буквы служат чем-то вроде сетки, которая задерживает выпавших из сюжета персонажей и отбрасывает их назад или помогает нам найти их и вернуть на место. Но эта, так сказать, страховочная сеть пригодна только для персонажей, но не для читателей. Теоретически форзац для читателя – это что-то вроде чёрной дыры. История закончилась, а ты всё ещё остаёшься в книге, и вернуться бывает очень трудно, поскольку
обычные законы
книжных
странствий
ТАМ
не действуют.
– Ой, как много правил! – пробормотал Оскар.
– Потому что много рисков, – ответил ему Себ. – Запомни, приятель, это не игра. Мы не шутим, мы пытаемся обезопасить вас. Обратите внимание вот ещё на что, это тоже важно, – продолжил он, поправляя очки, – чтобы выйти из книги, вы должны перечитать последнюю строчку в тексте, причём непременно из того же экземпляра той же самой книги.
– И тогда мы не застрянем в форзацах? – уточнила Тилли.
– Отличный вопрос, но нет, – ответил Себ. – Прочитать последнюю строчку – это всё равно что самому поставить точку в повествовании или напечатать «Конец». Другими словами, прочитанная последняя строчка книги действует наподобие команды, инструкции. А в форзацах можно затеряться, если вы путешествовали в конце книги и позволили сюжету закончиться раньше, чем его покинули. Впрочем, особо волноваться не стоит, просто не забывайте придерживаться правила чтения последней строки, и всё будет в порядке. Книга вернёт вас целыми и невредимыми в тот самый книжный магазин или библиотеку, откуда вы отправились в странствие.
– А что будет, если отправиться в странствие, читая дома? – сказал Оскар. – Книга вернёт тебя домой?
– По опыту многих поколений странников мы знаем, что отправиться в путешествие можно только из книжного магазина или библиотеки. Этого не случится, пока ты не окажешься в точке, где сосредоточена сила сотен и тысяч окружающих тебя книг. – Себ с мечтательным выражением откинулся на спинку кресла. – Вам знакомо чувство, которое испытываешь, войдя в книжный магазин и окинув взглядом выстроившиеся на полках тысячи томов? Ты смотришь на них, и у тебя начинает кружиться голова от мысли, сколько самых разных миров скрывается за обложками. И книги представляются крошечными порталами в эти миры, которые тебе предстоит исследовать. А эта ни с чем не сравнимая атмосфера, когда ты оказываешься в окружении таких же, как ты, книголюбов? Вот откуда берётся волшебная энергия, которая делает возможными наши странствия, и вот почему она проявляет себя только в книжных магазинах и библиотеках.
21
В книгах время течёт иначе
Оскар деликатно кашлянул, прерывая замечтавшегося Себа и возвращая его на землю.
– Да-да, прошу прощения, вернёмся к делу. Тилли, хочешь попробовать, как у нас говорят, «вчитать себя в книгу»? Вот сюда, например.
Он наугад открыл страницу, на которой было написано «Это магазин игрушек».
Тилли с опаской взяла книгу и спросила:
– То есть мне нужно просто прочитать это? Как обычно? Но погодите, почему я никуда не попадала, когда читала книги раньше?
– Ну, ты, возможно, уже ощущала проблески своей способности к книжным странствиям, просто не понимала ещё, что означают эти ощущения. Тебе случалось так увлечься, что ты забывала о времени? Или поднять голову от книги и не сразу понять, где ты находишься? Ты когда-нибудь переставала обращать внимание на всё, что происходит вокруг, и забывала даже о том, что скользишь глазами по строчкам? Когда такое случается, это означает, что твой мозг и сердце начинают сливаться с тем, что происходит в сюжете. Однако попасть в книгу случайно нельзя, даже зная, как работает этот механизм. Сделать это можно лишь тогда, когда читаешь с твёрдым намерением отправиться в книжное странствие. Признаюсь честно, никто до сих пор не знает, почему наши способности проявляются у разных людей в разное время. Однако чаще всего это случается примерно в твоём возрасте, когда у человека начинает складываться личное отношение к чтению и появляются первые любимые книги. Также свою роль играют, по-видимому, возрастные изменения и какие-то переживания. Мы считаем, что, возможно, когда человека захлёстывают какие-то проблемы, это даёт накопившейся внутри него магии шанс выплеснуться наружу. Ну а когда магия тем или иным способом проявит себя, её уже становится совершенно невозможно игнорировать. Способностью к книжным странствиям ты, Тилли, обладаешь от рождения. Не бойся и не думай, правильно ли ты всё делаешь или нет. Самое важное – это знать, что ты можешь попадать в книги, потому что ты уже побывала там. Так что просто сосредоточься на сюжете и прочитай пару предложений… и не забывай держать книгу в руках.