— Умные девушки такие сексуальные, — мягко говорит Черч, его лицо бесстрастно и холодно. Это нормально. Я знаю, что он говорит серьёзно, и улыбаюсь. Мы все собираемся вокруг, пока Рейнджер просовывает лом под край сливного люка и с помощью Мики надавливает на него так сильно, что мы слышим удовлетворительный скрип.
Она сдвигается с места, но ненамного. Это будет медленный процесс.
Вода быстро поднимается, она уже нам по колено.
— Должно быть, есть ещё несколько мест со сливом, — замечает Черч, а затем он устремляется вниз по туннелю вместе с Тобиасом. Я предполагаю, что они отправились проверить другие места, посмотреть, есть ли более простой способ выбраться.
— Не заходите слишком далеко! — зову я, приподнимаясь на цыпочки и дрожа от набегающей воды. Здесь так темно, видно только из-за телефонов; я чувствую себя так, словно нахожусь на Титанике или что-то в этом роде. Обхватив себя руками за грудь, я борюсь с желанием запаниковать. Это никому и ничем не поможет. Вместо этого я делаю шаг вперёд и пытаюсь направить свет под таким углом, чтобы Мике и Рейнджеру было лучше видно.
К сожалению, по мере подъёма воды это становится всё труднее и труднее. Теперь лом полностью погружён в воду. Даже если мы снимем решетку, нам придётся встать на колени в бурлящей воде и попытаться пролезть сквозь неё. Звучит как кошмар, но я не вижу других вариантов.
Черч и Тобиас возвращаются, плотно поджав губы.
— Если и есть другие решётки, мы их не видим! — Тобиас кричит поверх бушующей воды, подняв телефон Черча с включённым фонариком. Он освещает фонарем тёмную воду, но там почти ничего не видно.
Время тянется так медленно, вода вокруг нас поднимается всё выше и выше, свет от их телефонов и моего почти не освещает темноту.
— Получилось! — Рейнджер наконец кричит, а затем кряхтит, когда решётка движется по воде и сбивает его с ног. Черч подхватывает его прежде, чем он падает, и поднимает его на ноги.
— Сначала Шарлотта, — говорит Тобиас, и я открываю рот, чтобы возразить. — Никаких споров. — Он забирает у меня телефон и кладёт его в сумку, прежде чем взять меня за плечи и притянуть к себе. — Мика пойдёт вперёд и вытащит тебя… — начинает он, но его близнец перебивает его.
— Чёрта с два я так поступлю! Ты пойдёшь первым.
— У нас нет времени спорить, — огрызается Тобиас, скривив губы. Он оглядывается на меня, его зелёные глаза затенены темнотой. — Я буду держать тебя так долго, как смогу; Мика затащит тебя в туннель. Если вы, ребята, столкнётесь с преградой, не пытайтесь её устранить. Возвращайтесь сразу же.
Слёзы щиплют мне глаза, но вода уже поднялась так высоко, что покрывает мою грудь. Я самая низкорослая в группе; пройдёт совсем немного времени, и я полностью погружусь под воду. От холода у меня начинают неметь пальцы на ногах, и я понимаю, что переохлаждение здесь — реальная проблема. Займёт всего несколько минут, чтобы оно развилось.
— Хорошо, но никто не станет мучеником, ладно? — мне никто не отвечает, но здесь всё равно трудно разговаривать, когда по стенам хлещет вода. Мика хватает меня за руку и сжимает так сильно, что мне почти больно, но я рада этому. Он не позволит мне выскользнуть; я знаю, что он это сделает.
— Сделай глубокий вдох, Чак. Я досчитаю до трёх, а потом мы нырнём. — Я киваю, и Тобиас встаёт рядом со мной, обхватывая меня за талию. — Один. — Я выдыхаю. — Два. — Глубокий вдох. — Три!
Мы ныряем вниз, но, твою ж мать, вода холодная, а течение чертовски сильное. Мика тянет меня вперёд, а Тобиас подталкивает сзади. Если бы они этого не делали, меня, честно говоря, могло бы втянуть в туннели и утащить прочь.
Мы едва можем проползать в туннеле, и, хотя над нашими головами есть крошечный воздушный карман, чтобы добраться до него, потребуется сильно наклонить голову. Если мне будет абсолютно необходимо, я переведу дух. В противном случае… мы просто должны продолжать идти.
Хватка Тобиаса ослабевает, и я понимаю, что он намеревается вернуться за Рейнджером и Черчем. На данный момент я мало что могу сделать, не причинив больше вреда, чем пользы, поэтому я продвигаюсь вперёд, отталкиваясь левой рукой от стены, в то время как Мика мёртвой хваткой держит мою правую.
Такое чувство, что эта чёртова штука длится бесконечно, и мои лёгкие начинают чесаться, а затем гореть. Как будто какой-то мстительный бог только что проклял меня ангиной и залил кислоту в мои лёгкие.
«Я долго не продержусь без дыхания», — думаю я, останавливаясь и чувствуя, как Мика прижимается к моей голове. Моя голова запрокидывается назад, и я пытаюсь вдохнуть хоть немного из этого крошечного воздушного кармана. Ко мне поступает совсем немного кислорода; но в основном вода.