— Нет!
Уильям пожал плечами.
— Тогда просто не упоминай о нем, вот и все.
Полли раскрыла глаза от удивления.
— А если меня спросят?
— Хм. Тогда врежь им.
Полли повернулась и уставилась на мальчика в изумлении.
— Значит, ты бы так поступил?
— Вероятно. Сначала я бы сказал им закрыть рот, а уж если бы они и тогда не поняли, то врезал бы.
— А я-то считала, что ты учился в привилегированной школе, — насмешливо заметила Полли. — Если я кого-то ударю, то меня исключат. К тому же мне наверняка врежут в ответ. Ну и что хорошего из этого выйдет?
— Ну, по крайней мере, тебе полегчает. Слушай, я не знаю! Я просто пытался тебе помочь!
Полли сделала глубокий вдох.
— Извини… — пробормотала она. — Я слегка запаниковала.
Уильям втянул в себя воздух.
— Ну ладно. Не бей их. Не уверен, что вообще кто-нибудь спросит о твоем отце. А если и так, то разве ты не можешь сказать, что у тебя нет отца?
Полли тяжело сглотнула и понурилась.
— Он у меня есть, только он больше не с нами.
Рекс прислонился к девочке и положил свой подбородок ей на плечо так, что Полли оказалась словно укутана его золотисто-серой шерстью. Теплое дыхание пса согревало ее щеку, и она обняла друга за шею. Полли часто обнимала Рекса, но впервые почувствовала, что он обнимает ее в ответ.
— Я не это имел в виду, — замялся Уильям. Когда Полли подняла голову, она заметила, что Магнус не сводит со своего хозяина внимательного взгляда. Похоже, волкодав подтолкнул мальчика носом, чтобы тот встал и извинился. Что было очень странно, поскольку обычно Магнус всегда защищал Уильяма.
— Я знаю, — сказала Полли. — Попытаюсь просто папу не упоминать. — Она тяжело вздохнула. — Ну ладно. Пожелайте мне удачи…
Уильям фыркнул.
— Удача нужна твоим одноклассникам, не тебе.
Полли вытаращила глаза.
— Я помню, что ты призрак, но спорим, я все равно смогу столкнуть тебя в пруд.
— Дети, познакомьтесь, это Полли. — Мисс Робертс улыбнулась Полли, и та уставилась себе под ноги. Учительница продолжила: — Полли приехала к нам из Лондона, где она ходила в школу. Так ведь, Полли?
— Да…
— Полагаю, лондонская школа была куда больше нашей? У нас здесь ученики из пятого и шестого классов. Миссис Джонс объяснила тебе это?
Полли кивнула. Они с мамой проходили собеседование у директора на прошлой неделе. Директор рассказала, что здание школы недостаточно большое, чтобы каждый класс мог заниматься отдельно.
— Уверена, ты быстро привыкнешь, — сказала мисс Робертс, похлопав Полли по плечу. — Так, думаю, мы посадим тебя здесь. Люси и Марта, вы ведь приглядите за ней?
Учительница проводила Полли к пустому стулу, и Полли аккуратно на него опустилась. Было странно видеть в классе пластиковые парты и электронную белую доску, как в школе в Лондоне, учитывая, в каком старинном здании они находились.
— Привет! — шепотом поздоровалась девочка, сидящая рядом с ней, а другая через стол от нее сказала: — Привет, Полли!
Ее голос показался Полли знакомым, и она подняла взгляд. Это была девочка, с которой они столкнулись в магазине школьной формы.
На ней был надет тот самый красный джемпер, который она тогда несла в руках. Люси — кажется, так назвала ее мама. Значит, ту, что сидит рядом с ней, зовут Марта. У девочки были ухоженные шелковистые светлые волосы. Она радостно улыбалась Полли и выглядела весьма дружелюбно. Сердце Полли перестало так оглушительно колотиться, и она даже смогла выдавить из себя улыбку. Полли предприняла попытку улыбнуться Люси, но Люси едва обратила на нее внимание. Странно, Полли помнила, что в магазине Люси была не против поболтать. Полли честно пыталась слушать мисс Робертс, которая рассказывала о том, что им предстоит пройти в этом семестре, и о том, как мама Полли будет вести у них французский и по каким дням будут уроки физкультуры, но ее внимание все время ускользало.
Полли перевела взгляд на стопку учебников, которые им раздали, и подумала, сможет ли она не проронить ни слова до конца дня и будет ли так проще всего.
Но когда прозвенел звонок на перемену, Люси и Марта подхватили ее под руки и повели прочь под одобрительное кивание мисс Робертс.
— Покажите Полли школу, пожалуйста! — крикнула им вдогонку учительница.
Полли оказалась на игровой площадке, сидящей на краю деревянной песочницы. Одноклассницы обступили ее со всех сторон, с интересом рассматривая.
— Ну, и почему ты переехала сюда из Лондона? — спросила Марта.
— Я же говорила. — Люси перегнулась через спину Полли. — Ее мама работает в Пенхеллоу-холле.