Мы с дедом несколько минут молчали, сверля друг друга взглядами. Дед отступил первым. Он обмяк в кресле и пробормотал:
— Ты вырос. Ты так вырос. И где тот мальчик, который всегда слушался меня?
Я не ответил. Мне нужно согласие от деда. Я не хочу ссориться с ним, не хочу идти против самого близкого мне человека. Дед посмотрел мне в глаза и что-то увидел в них.
— Ладно, — тихо вздохнул он. — Тебя не отговорить ведь. Поэтому пробуй. Но если ты погибнешь… Знай, возможно, ты заберёшь меня с собой. Не смогу я жить с таким грузом.
— Манипулятор хренов, — проворчал я. — Не погибну я, вот увидишь. Особенно, если у меня получится улучшить Печать Капли Крови.
— Улучшить? Как? — не понял дед.
— У меня есть Редкая Печать Водоворота, которая может восстанавливать Печати и как-то их соединять. Но для её активации требуются Духовные Жемчужины.
Дед удивлённо уставился на меня.
— Где ты её нашёл? Как?
— Это Природная Печать, её Чибрик отыскал.
Дед некоторое время не мог найти слов.
— Ты понимаешь, что эта Печать по ценности не уступает твоему Ксероксу? — вкрадчиво спросил он, собравшись. — И почему ты не сказал о ней мне? С этой Печатью я смогу использовать ресурсы Исследовательского Центра, чтобы создавать новые Печати!
Я начал подробнее расспрашивать взволнованного деда.
Выходило, что есть два варианта. Первый — это продать Печать Исследовательскому Центру и получить за это немало Жемчужин. Второй — остаться владельцем Водоворота и передать его для изучения и создания новых Печатей. Это не только значительно увеличит влияние деда, но также он сможет участвовать во всех экспериментах с Печатью Водоворота и получать доход от её использования. Это очень хорошее предложение — за меня Печать изучат, вкладывая в это немало Жемчужин, а позже можно через деда улучшить Печать Капли Крови, если это будет возможно. Но есть одно «но» — вряд ли мне когда-нибудь вернут эту Печать, слишком она ценная. Дед это открыто признал.
— Давай пока отложим этот вопрос? — попросил я. — Завтра я точно скажу тебе.
— Хорошо, — кивнул дед. — Тщательно подумай.
Я вернулся в свою комнату. С утра же поеду в магазин адептов. Сейчас у меня немаленький запас Жемчужин — но хочу довести их количество до двадцати. Если у меня получится скопировать Печать Водоворота — то копию я отдам деду.
Но сперва нужно провести базовую проверку и выяснить, способна ли Печать Водоворота вообще усиливать Печати. Я быстренько принёс тазик с водой, активировал Печать Водоворота и положил туда Печать Бутылки. К ней добавил Печать Броска Ножа. Эти две Печати лишь обычные и не очень мне нужны.
Ничего не происходило. Тогда я решил добавить третью обычную Печать — Ксерокса. Но перед этим скопировал её через Продвинутую Печать.
Когда в тазике появилась третья обычная Печать, вода вдруг сильнее закрутилась. Я с интересом наблюдал, как три Печати начали медленно сливаться друг с другом. Но почти сразу они растрескались и растворились в воде, которая быстро потеряла сияние. Провал. Но он показал мне кое-что важное — Печать Водоворота и правда способна соединять разные Печати. Значит, игра стоит свеч — если получится скопировать её, отдам одну копию деду, на эксперименты.
Когда засыпал, думал об Африке. Никогда там не был…
Глава 28
Второй фейри
Поместье рода Юлиев.
Виктор не ложился. И хоть на часах уже четыре утра — он ждал. Сидел в гостиной, перекатывал в руке шарики, и ждал. Его верный горбун тоже не спал, хоть и постоянно зевал. Он сидел в кресле и едва заставлял себя держать глаза открытыми.
Наконец, в гостиную быстрым шагом вошёл дворецкий. В руках он нёс деревянную коробку.
— Достал? — строго спросил Виктор. В его глазах появилась жестокость. Если его подчинённые не справились — полетят головы. В прямом смысле.
— Да, — дворецкий уважительно поклонился и поставил коробку на стол перед Виктором. Тот, не сдерживая своего предвкушения, открыл коробку и уставился на сморщенный фрукт. Он совершенно не выглядел особенным — чёрный, с белыми точками. Но если приглядеться подольше, то начинало казаться, что точки — это звёзды. А сам фрукт — кусочек космоса.
— Звёздный Фрукт, — Виктор сглотнул.
— Это Звёздный Фрукт? — неуверенно спросил горбун. Он вдруг заёрзал в кресле и вжал голову в плечи.
— Да, — Виктор осторожно взял его. — Ценнейшее сокровище нашей планеты. Лишь избранные достойны получить его! Лишь будущий владыка Земли имеет на это право.