Мы с Лизой переглянулись. Я первым подошёл и взял иглу. Теперь стало ясно, зачем тут расстелили ковёр на краю сцены и раскидали несколько пуфиков.
Ариана разбиралась с технологиями землян и не заметила, как рядом появился Неолид. Лишь когда тот сел рядом, Ариана вздрогнула и удивлённо посмотрела на старика.
— Тише, — улыбнулся Неолид. — Я просто зашёл проверить, как у тебя идут дела.
По реакции людей Ариана поняла, что Неолид с помощью Печати скрыл себя.
— Всё хорошо, — ответила Ариана. Она подтвердила свои догадки — никто даже не повернулся на её голос. — У землян весьма хороший талант. Я слышала, что один юноша смог создать первую Печать до того, как мы явились сюда.
Даже Ариане казалось это немыслимым.
— Я уже проверила его. Скорее всего, он Дитя Цивилизации.
Неолид слабо кивнул.
— В этой школе я пока нашла парочку перспективных детей, — Ариана бросила взгляд на школьников. — Они обладают высоким талантом. Ещё семеро — средним. Слабый талант имеют шестнадцать человек.
— Это хороший результат, — спокойно сказал Неолид.
— Конечно, — кивнула Ариана.
Она отложила смартфон и с серьёзным выражением лица осматривала школьников. Но сколько бы Ариана ни старалась — она не могла скрыть своего презрения к младшей расе.
Наконец, у одной девушки, сидевшей на ковре, игла начала светиться оранжевым цветом. Она открыла глаза и удивлённо посмотрела на артефакт. Лицо девушки озарилось радостью — сияние иглы означает, что она имеет талант к становлению адептом. Но всем запретили шуметь, поэтому она молча улыбалась. При этом она встревоженно смотрела на темноволосого парня, который сидел рядом, скрестив ноги.
— Средний талант, неплохо, — кивнула Ариана. Неолид не ответил.
Вскоре ещё у двоих засветились иглы. Но у обоих — жёлтым цветом.
— Слабый талант, — равнодушно сказала Ариана.
Когда до лимита времени оставалось сорок секунд, ещё у одного парня засветилась игла оранжевым цветом.
— Хорошая группа, — одобрительно сказала Ариана. — Двое со средним талантом.
Когда оставалось всего десять секунд, засияла ещё одна игла. Но на этот раз — алым цветом. Её держал тот самый темноволосый парень.
— Высокий талант, — удивилась Ариана. Краем глаза она увидела, как её Наставник Ночи прищурился. На веке его правого глаза появилось маленькое фиолетовое око, которое слегка засияло. И Наставник одобрительно кивнул.
У Арианы ёкнуло сердце. Хоть Неолид ничего не сказал — этого и не требовалось. Когда-то он использовал ту же Печать, чтобы оценить всех молодых адептов Ордена Темноты Каге, к которому относилась Ариана. Тогда он лишь раз одобрительно кивнул — когда смотрел на неё.
Ариана гораздо внимательнее посмотрела на парня, который уже открыл глаза и с улыбкой смотрел на алую иглу. У него высокий талант, и наставник оценил его — значит, этот парень имеет отличный потенциал.
— Закончили, — объявил Виталич. — Все, у кого не засветились иглы — мне жаль. У вас нет таланта для того, чтобы стать адептами. Подходите ко мне, сдавайте иглы. Остальные ждите. И помните — ни в коем случае нельзя разглашать детали проверки. Те, кто это сделает — будут исключены из школы.
Мы с Лизой смотрели друг на друга и улыбались. Не знаю, что значит красное сияние — да и неважно это. Главное, что я прошёл!
Некоторые школьники равнодушно восприняли отсутствие у себя таланта. Другие были подавлены, один парень скрежетал зубами, а девушка из параллельного класса плакала.
— Неужели у нас совсем нет шансов стать адептами? — подавленно спросила она, обращаясь к Виталичу.
— Шанс имеется у каждого, — неожиданно ответила Ариана. — Позже, когда Земля вступит в эпоху Печатей, вы сможете попробовать ещё раз. Но пока вам лучше не вмешиваться.
— Спасибо, — девушка с благодарностью посмотрела на Ариану.
Я чувствовал себя неловко под взглядами тех, кому не повезло. В основном они испытывали к нам зависть и злость. Лиза тоже это чувствовала, поэтому подошла ближе ко мне.
— Подойдите, — пригласил нас Виталич.
Первым подошёл парень, у которого игла светилась жёлтым. Виталич взял её и воткнул в игольницу — свет тут же потух. Мы с Лизой тоже отдали свои иглы.
— Идите в конференц-зал и ждите там окончания проверки, — сказал Виталич.