Я зевнул. Из-за деда не выспался… Но на старика я не злился. Он хоть и чудак, но единственный человек, который искренне меня любит. Приёмные родители вечно на работе, а с братьями и сёстрами у меня отношения как-то не задались.
Три года назад дед решил отрешиться от мира и уделять всё время «духовному возвышению». Он заявил семье, что научится управлять духовной энергией и станет великим магом. За три года он научился двигать карандаш — до великого мага осталось ещё чуть-чуть.
Я невольно улыбнулся, подумав об этом. Варвара поставила передо мной тарелку с жареной яичницей и беконом, от которой поднимался аппетитный аромат.
— Ты такой милый, когда улыбаешься, — умилилась она, погладив меня по голове.
Я смущённо кашлянул и приступил к еде. Варвара села напротив и начала рассматривать моё лицо. Я сделал вид, что совсем не смущаюсь и быстро всё доел.
— Спасибо, — я встал из-за стола. — Пойду в школу собираться.
— У тебя ведь сегодня день рождения, — Варвара прищурилась. — Не хочешь позвать друзей?
— Ты же знаешь какой сегодня день, — кисло улыбнулся я. — Лучше на выходных позову.
— Хорошо, — Варвара кивнула.
Дом деда находился в глуши, каждый день приходилось добираться в школу на машине. Раньше, когда меня возила Варвара, это раздражало. Но год назад дед подарил мне машину, и с тех пор поездка до школы превратилась в крайне приятное времяпрепровождение.
Закончив со сборами, я взял с тумбочки серый камень и спустился. Варвара поливала кактус и тихо ругала его. Юлий Цезарь, похоже, уколол её. Юлий Цезарь — это так кактус зовут. Варвара каждому растению в доме придумала имя.
Я вышел из дома и подошёл к своей ласточке. Во дворе стоял старенький седан азиатской марки. Я завёл машину, затем достал щётку из багажника и начал тщательно очищать автомобиль от снега. Через десять минут, когда двигатель достаточно согрелся, я открыл ворота и выехал.
Путь до города занимал полчаса. В дороге я любил слушать аудиокниги и любоваться пейзажем. Именно эти полчаса помогали мне собраться с мыслями и настроиться на день.
Добравшись до города, я сперва заехал за подругой. Припарковался у кирпичного забора как раз вовремя — ворота открылись, вышла Лиза, одетая в оранжевую куртку. Высокая, с огненно-рыжими волосами. Она не любила носить платья и всегда ходила в джинсах или брюках.
Лиза держала в руках небольшую коробочку. Она подбежала к машине, отряхнула снег с волос и открыла дверь, впустив в салон зимнюю свежесть, смешанную с ароматом её цветочных духов.
— Привет! — она села в автомобиль и положила под ноги чёрный рюкзачок. — С днём рождения, Альт!
Она потянулась и чмокнула меня в щёку.
— Вот, это тебе, — Лиза протянула мне коробочку.
Я с любопытством открыл её и обнаружил внутри небольшую баночку.
— Как у тебя тепло! — выдохнула Лиза, спустив солнцезащитный козырёк и открыв в нём зеркальце, в котором отразились её зелёные глаза.
Я усмехнулся. Это наш ритуал — каждый раз Лиза положительно комментирует температуру в машине, а затем разглядывает в зеркальце своё отражение и поправляет волосы.
— Это варенье? — догадался я, рассмотрев содержимое — светлая масса с золотистым оттенком.
— Да, — Лиза довольно кивнула. — Варенье из белой альпийской земляники! У меня у самой всего одна такая банка.
Лиза жадно посмотрела на банку в моих руках и облизнулась.
— Спасибо, — искренне сказал я, закрывая коробочку. — Можем вместе её сточить.
— Нет, — Лиза с неохотой отвернулась. — Это твой подарок. Владей им. Обладай им. А я буду… Грустить.
Я хмыкнул и убрал коробку на заднее сиденье. Лиза была маньячкой, когда дело касалось варенья.
— Ты сделал тригонометрию? Дашь посмотреть?
— Рюкзак на заднем сидении.
— Знаю. Эх, я бы тоже была умной с таким-то дедом!
— Вряд ли.
— Что ты сказал? — Лиза угрожающе сощурилась.
— Ты и так умная.
— То-то же!
Пока Лиза списывала мою домашку, я поднялся по мосту и там застрял в пробке. Отсюда открывался отличный вид на стометровый белый кокон, который периодически сжимался, словно был живой.
— Ты всегда смотришь на Кокон, когда мы тут стоим, — заметила Лиза, отвлёкшись от моей тетрадки.
— А ты всегда это отмечаешь, — хмыкнул я.
— Ты так и не передумал выйти из лиги портальщиков и вступить в лигу бабочек? — завлекающим голосом спросила Лиза.
— Нет. Я не верю, что в Коконе живая бабочка.
— И почему он тогда бьётся, как сердце?
— Это вечный спор, Лиз.
— Ну и что?
Я не стал ей отвечать. Ровно семнадцать лет назад на Землю рухнул метеорит, который принёс с собой поразительные вести о существовании иных цивилизаций. Причём эти цивилизации в своём развитии ушли гораздо дальше людей — простой поисковый маяк иноземцев разнёс Марс с такой лёгкостью, словно планета была стеклянной.