— Я сделал это! — радостно крикнул в трубку дед. — Я создал Печать!
— Ого, — удивился я. — Какую⁈
— Потом увидишь, — самодовольно сказал он. — Но эта Печать гораздо круче твоей!
— Ну-ну. Я недавно Продвинутую создал.
— Чего? Как это? — удивился дед.
— Ну вот так.
— Ты где?
— Рядом с домом.
— Давай быстрее, я жду.
Я вышел из машины и вошёл во двор. Дед стоял на крыльце, убрав руки за спину, и проницательно смотрел вдаль. Он явно чувствовал себя мудрецом из сказок. Но, к сожалению, выглядел как пенсионер, который подглядывал через ограду за молодыми соседями.
Увидев меня, он загадочно улыбнулся и сказал:
— Жизнь — это загадка, Альтаир. Я пытаюсь быть её ключом.
— Покажи Печать, — потребовал я.
— Не торопись, — он прикрыл глаза.
— Холодно на улице, дед. У тебя сопля заледенела.
Дед вытер нос и медленно закатал правый рукав. На его предплечье был непонятный чёрно-белый рисунок, похожий на прямоугольник. Он засиял, рядом с дедом появилось небольшое иллюзорное зеркало двадцать на десять сантиметров.
— Вот! — гордо сказал он.
— А какое у него применение? — с любопытством смотрел я.
— Тебе надо объяснять, какое применение у зеркала? — дед с лёгким презрением посмотрел на меня и величественным взмахом руки отменил Печать.
— Оно отражает? — предположил я.
— Да.
— Отражает урон?
— Нет.
— То есть в него просто можно смотреться?
Дед не стал отвечать, он вернулся в дом. Я поспешил следом и снова спросил:
— Твоё зеркало ничего не делает?
Дед сел в кресло и недовольно посмотрел на меня.
— Представь — ты участвуешь в битве и прячешься за скалой. Выглядывать слишком опасно, может и в голову прилететь. Что тогда будешь делать?
Дед с ехидцей смотрел на меня. Я не нашёлся с ответом — до сих пор не могу поверить, что у деда такая никчёмн… необычная Печать.
— А я просто вызову иллюзорное зеркало! — дед поднял палец. — И посмотрю, что там за спиной. Понял, да?
— Понял, дед, — кивнул я. — Очень крутая Печать.
Дед поморщился и признался:
— У меня ничего не получилось с ксероксом. В ванной я посмотрел в зеркало и появилась идея — а вдруг выйдет по-другому создать такой же эффект копирования? Я два часа экспериментировал с зеркалом, и у меня всё получилось. Правда не смог никакой способности вложить во время Сгущения, поэтому… Сам видишь. А теперь рассказывай, что у тебя за Продвинутая Печать. И показывай.
Я не стал ничего скрывать от деда. Он меня внимательно выслушал, затем тщательно осмотрел татуировку новой пули.
— Следует учитывать влияние эмоционального состояния на создание Печати, — пробормотал он. — Спасибо, Альт. Ты будешь попробовать скопировать новую Печать Выстрела?
— Да, давай сейчас. Вдруг это тебе поможет.
Я сел на пол, скрестив ноги, и закатал рукав. Затем перенёс Продвинутую Печать Выстрела в Печать Ксерокса. Как и в прошлый раз, Печать Ксерокса исчезла и превратилась в новую — в Печать Выстрела. К сожалению, в обычную, не Продвинутую.
— У тебя была обычная Печать Ксерокса, — задумчиво сказал дед. — Логично, что она не может превратиться в Продвинутую Печать.
— Да, — устало кивнул я.
— Пойдём, поедим, — дед поднялся.
Во время ужина он поделился новостями о работе, заметив, что сегодня там царит необычайное оживление. Главной темой обсуждения стала информация, которую раскрыла Ариана. Она рассказала о Духовных Жемчужинах — редчайшем ресурсе, представляющем огромную ценность для адептов. За пределами Земли Жемчужины являются основной валютой и могут образовываться исключительно естественным путём, в основном формируясь среди определённых рудных и драгоценных залежей.
— А какое применение у этих Духовных Жемчужин? — заинтересовался я.
— Тут непонятно. Ариана не сказала прямо. Как минимум — адепты способны использовать их для восстановления энергии. Но у Духовных Жемчужин есть и другие свойства, о которых мы не знаем. Никто не решился спросить об этом Ариану, — дед криво усмехнулся. Я понимающе кивнул.
— Завтра я постараюсь достать нам пару Жемчужин, — гордо сказал он. — Правительство уже давно обнаружило их существование и потихоньку накапливало. Но на всех адептов их точно не хватит, кланам придётся постараться, чтобы получить хотя бы пару штук. Твои приёмные родители уже начали действовать, но не знаю, выйдет ли у них.
— И мне тоже достанется такая? — с любопытством спросил я.
— Да, — гордо кивнул дед.