Судьба всегда была жестока с Тигром. Его отца убили, а мать его бросила и уехала в другую страну. Бабка с дедом отобрали дом и выгнали парня на улицу, а дядя лишил его всех денег, которые ему оставил погибший отец. Тигр был сиротой, и до сих пор жил в сиротском доме.
— Ты уже создал Печать? — спросил я парня.
— Нет, — тихо ответил он, пряча большой палец, который был весь в ссадинах. У него повреждён лучевой нерв, поэтому он не чувствует кончик пальца — вот и тиранит его по-всякому.
— Ничего, создашь ещё. Давай я заеду за тобой, сгоняем в тир?
— Спасибо, не стоит.
— Уверен?
— Да.
Я мысленно вздохнул. Тигр никогда не принимает помощь. Я поздоровался с остальными ребятами и сел в кресло. Следующие двадцать минут мы обсуждали всё подряд. Как оказалось, мы с Лизой единственные, кто создали Печати. Среди остальных ребят только Тигр имел высокий талант — ещё двое средний, а остальные низкий. В какой-то момент, в середине разговора, Лизе позвонили.
— Да? — быстро ответила она. — Что⁈ На улицу!
Последние слова Лиза бросила нам. Мы с ребятами переглянулись и поспешили наружу. Причина такой реакции стала сразу понятна — вдали, над Коконом, мигал чёрный овал.
— Это новые Врата? — испуганно спросил кто-то.
Никто ему не ответил. Все мы напряжённо смотрели на мигающий овал. Я рефлекторно направил духовную энергию в глаза и картинка стала чётче. Я увидел, как из овала вышел высокий силуэт, одетый во всё чёрное. Но в следующее мгновение с неба ударила серебристая молния. Она разветвилась на две линии — первая попала в овал, а вторая в человека.
Из-за вспышки я моргнул. Овал и человек исчезли — на их месте остался лишь падающий пепел.
— Ариана вмешалась? — тихо спросила Лиза.
— Куда прёшь! — воскликнул один из парней.
Я посмотрел в сторону кричавшего и увидел, как между ребятами быстро протискивается неизвестный в толстовке и с накинутым капюшоном. Он прошёл мимо меня и резко дёрнулся.
Я не успел среагировать. Почувствовал острую боль в боку и понял, что меня пырнули ножом. Неизвестный резко выдернул нож, кончик которого был алым — клинок вошёл на два-три сантиметра, не более, — и попытался ещё раз ударить. Но не успел — мой кулак впечатался ему в челюсть и отбросил прочь. Я охнул от резкой боли и сел, прижимая ладонь к боку. На землю, сквозь пальцы, капала кровь.
Лиза вскрикнула, ребята зашумели. Но я очень отдалённо слышал их. Меня занимала сильная боль и капающая кровь.
Кап-кап-кап.
Не знаю, когда я подал духовную энергию в глаза. Но передо мной сформировался Образ капающей крови. Я сидел и не двигался. Голова гудела от боли, но я не мог упустить этот шанс, поэтому приложил все умственные силы, чтобы сжать Образ и создать Печать. Я не знал, на что она будет способна — у меня не было сил, чтобы придавать ей какие-то свойства. Целью было создать Печать, и у меня получилось.
Тяжело дыша, я протянул правую ладонь, и пластинка растворилась на коже. На тыльной стороне ладони появилась татуировка блёклой, сильно выцветшей капли. В меня тут же хлынула духовная энергия, дышать стало сильно легче. Боль сильно ослабла, голова перестала кружиться.
— Очуметь, — услышал я Лизу. — Он даже в такой ситуации смог создать Печать.
— Не просто печать, — ответили ей. — Это была Продвинутая Печать.
И правда, Продвинутая. Я даже не понял этого сразу. Лиза помогла мне встать и встревоженно спросила:
— Ты как?
— Нормально, — процедил я, морщась от боли. — Кто это был?
Я посмотрел в лицо напавшего. Он лежал на земле без сознания, и под лучами солнца я смог разглядеть его.
— Бажан, — Лиза скривилась. — Не понимаю, зачем он так…
Бажан — парень из старшей группы. Весьма неприятный тип, вечно докапывается до новичков. Я тоже в своё время прочувствовал на себе его характер. Но когда я более-менее научился драться и впервые дал ему отпор — Бажан отстал. С тех пор у нас взаимная неприязнь, но не более. Сейчас же он явно пытался убить меня — если бы не тело адепта, нож бы вошёл гораздо глубже.
— Я вызвала полицию и скорую, — предупредила Лиза.
— Когда успела? — криво усмехнулся я.
— Пока ты Печать создавал.
В это время Бажан открыл глаза и застонал. Он медленно сел и нашёл меня взглядом. В его глазах вспыхнула очень сильная ненависть. Цедя сквозь зубы слова, он начал покрывать меня матами.