— Первое Мировое Древо… — тихо сказал Неолид.
Глава 16
Новая Печать и ее перспективы
Двенадцать лет назад. Особняк клана Вознесенских.
Артём Вознесенский нервно ходил по залу. В кресле сидела его супруга — Елена, прижимая к себе спящую дочь Нату.
— Он защитил её! — Артём провёл рукой по волосам. — Они хотели похитить Нату, но Альт вырвал её, начал кричать и брыкаться! Поэтому они забрали его!
Елена подавленно кивнула. Двадцать минут назад их служба безопасности доложила, что на телохранителей Наты и Альтаира напали. Троих убили, одного ранили, а мальчика украли.
Артём не мог найти себе места. Он начал звонить всем, кто мог помочь.
— А ведь мы не хотели его брать, — кисло усмехнулся он после очередного разговора. — Если бы отец не настоял…
Елена вспомнила, как её свёкор поднял весь клан на уши. Он нашёл младенца со шрамом и потребовал, чтобы Артём и она усыновили его. Все тогда были против. Но Старик Вознесенский настоял — его влияние в клане было слишком велико, ей и мужу пришлось согласиться. С тех пор Елена так и не смогла полюбить Альта. И вот, он спас их дочь.
Слёзы потекли по её щекам. Артём бросился к ней и начал успокаивать.
Раздался звонок. Артём резко ответил, затем поспешил в кабинет — нужно было уточнить детали. Пока он возился с бумагами, снова зазвонил телефон. Артём быстро взял трубку и напряжённо спросил:
— Да?
— Папа, это ты? — раздался детский голос.
— Альт⁈ — не поверил Артём. — Альт, это ты⁈
— Да…
— Где ты⁈
— Я… не знаю. Я в большом здании.
— Это поезд едет на фоне⁈
— Да… Поезд, да. Недалеко.
— Я скоро буду!
Артём тут же положил трубку и на ходу позвонил начальнику службы безопасности. Вскоре кортеж из пяти автомобилей выдвинулся на железнодорожную станцию. Там начался быстрый поиск, и через минут десять один из охранников связался с Артёмом по рации.
Вознесенский быстро прибыл на место и побледнел. Он стоял у складского здания. Дверь была заперта, но снизу, из небольшой щели, капала кровь.
— Альт, ты там⁈ — крикнул Артём.
Никто ему не ответил.
— Открывайте дверь, — приказал Вознесенский.
Один из охранников уже бежал с ломом. Через пару минут дверь была вскрыта, и из здания дохнуло зловонием. У Артёма перехватило дыхание. Он увидел страшную картину.
Пол был покрыт кровавыми лужами, тут и там лежали тела людей. А в центре, на бетонном полу, сидел Альтаир. Его тело было всё в крови. Он крепко сжимал двумя окровавленными ладонями свой камень-талисман, с которым не расставался. Перед ним лежал нож, алый от крови. Альтаир смотрел на Артёма своими неестественно фиолетовыми глазами — сейчас они были ярче, чем когда-либо.
Артём видел многое. Он воевал в составе Союза, который позже, после подавления всех несогласных, превратился в Федерацию. Артём много убивал, он видел страшные картины. Но ничто в его памяти не могло сравниться с тем, что он видел сейчас.
После краткого замешательства Артём ворвался внутрь и подбежал к сыну.
— Альт, это я! — он поднял мальчика и прижал его к себе. Затем быстро вынес его из здания и приказал бледному начальнику службы безопасности:
— Уберитесь тут. Отзовите всех, кто сейчас не с нами.
Артём обвёл взглядом бледных бойцов. Со многими из них он воевал бок о бок.
— Вы все должны молчать. Никто не должен знать о том, что здесь произошло.
Бойцы один за другим кивнули. Артём поспешил к машине.
За следующую неделю трое из пятерых охранников уволились. Они поклялись молчать, но больше не могли работать в доме, где живёт… Альтаир.
Артём никому не рассказывал об этих событиях. Даже его супруга не знала, что произошло на самом деле.
Настоящее время.
Артём Вознесенский смотрел в спину уходящего приёмного сына. Он крепко сжимал бокал с вином и с трудом подавлял дрожь в пальцах.
Он так и не смог признаться себе, что с тех самых пор до ужаса боится своего сына. Хоть он и пытался найти разные варианты, но всё сводилось к одному — тот маленький мальчик убил девятнадцать человек. Зарезал всех ножом, одного за другим.
По пути домой я позвонил деду и рассказал ему о своих теориях. О фиксации на объекте или действии, а также о количестве свойств более качественных Печатей. Дед внимательно выслушал и задал несколько уточняющих вопросов.
— Спасибо, ты подтвердил нашу теорию. А вот насчёт количества способностей… В мире уже появились Редкие Печати. И ни у одной из них пока нет трёх разных свойств. Или мы о них не знаем.