Я сел на пол, скрестив ноги, рядом положил контейнер для Печатей, а перед собой коробку с пятью Духовными Жемчужинами и одним красным кристаллом, который достался от медведя. Первым делом я поместил в контейнер Печать Ускорения, чтобы освободить один слот. Затем я проявил Тайную Печать и вложил в неё две Духовные Жемчужины. Печать слегка засияла. Я передвинул к ней Продвинутую Печать Выстрела, но не смог сделать копию. Тогда добавил третью Жемчужину. На этот раз получилось! Продвинутая Печать Выстрела исчезла в Ксероксе, и через некоторое время появились две одинаковые Печати.
— Три Жемчужины, — пробормотал я.
Интересно, что будет, если попробовать скопировать неодноразовую Печать? Цена изменится, или останется такой же?
Через десять минут позвонил дед. Судя по голосу, он был весьма доволен.
— Езжай в ресторан «Нома». Ариана согласилась встретиться с нами.
— Скоро буду, — тут же ответил я.
Глава 18
Петухи
Сиверь, поместье клана Юлий.
Виктор Юлий стоял в саду и с любопытством наблюдал за петухом, гордо шагающим внутри зелёной ограды. Прочистив горло, он продекламировал:
— Красива ли душа у петуша?
Она ярка, броска, громка?
Как велика душа у петуша?
— Удивительно! — захлопал в ладоши горбун, стоящий позади. Сегодня он был одет в ливрею, а на его голове красовалась золотая кепка. — Удивительно! Даже шедеврально!
— Поясни, — спокойно попросил Виктор, продолжая разглядывать петуха. В глубине его глаз плескалось веселье.
— В вашем стихе заложен глубокий смысл, — серьёзно начал горбун. — Вы используете петуха как символ показной внешней красоты, громкого голоса и ярких красок, поднимая извечный вопрос о соотношении внешнего и внутреннего. Насколько легко мы позволяем себе судить о «душе» по её броскому «оперению»? В первой строке вы задаёте вопрос: Красива ли душа у петуша? Это противопоставление — слушатель ожидает сравнения наружной эффектности петуха с невидимым миром душевных качеств. Но уже во второй строке — Она ярка, броска, громка? — вы усиливаете контраст. Здесь подчёркивается преобладание внешнего над внутренним, тогда как духовная основа остаётся в тени. Наступает кульминация в третьей строке: Как велика душа у петуша? Здесь вы отказываетесь от поверхностного суждения и пытаетесь проникнуть глубже, задавая вопрос о масштабах внутреннего мира. Символический образ петуха становится метафорой человека, привыкшего привлекать к себе внимание…
Горбун ещё несколько минут горячо рассказывал о величии стихотворения, пока не закончил:
— Вы бросаете вызов слушателю — заставляете задуматься о соотношении пышного экстерьера и глубины духа. Будь то в образе петуха, человека или любого другого существа. Я преклоняюсь перед вашим талантом!
Горбун поклонился. Виктор с сомнением скосил на него глаза, затем важно кивнул:
— Именно это я и имел в виду.
— Разумеется, — горбун склонил голову.
К ним подошёл высокий старик, одетый в форму дворецкого.
— Господин, — он поклонился. — Первое задание выполнено. Второе провалено.
— Подробности, — безразлично произнёс Виктор, не отрывая взгляда от петуха.
— Мы сбили жену и сына владельца Редкой Печати Огненной Волны, а затем оплатили их полное лечение в обмен на его Печать. Адепт с Редкой Печатью Заморозки убил наших людей. Мы недооценили его.
— Видеозаписи остались?
— Да, водители успели отъехать.
Дворецкий вынул из кармана планшет и протянул Виктору. Тот включил видео, на котором Альтаир разбирался с шестью убийцами.
— Что ж, пусть так, — кивнул Виктор. — Похоже, он уже отдал свою Печать. Тут он использует не Редкую, а Продвинутую.
— Он член клана Вознесенских, его дед в Совете Федерации.
— Ладно, оставим его, — решил Виктор, возвращая планшет. — Печать Заморозки не стоит того. Всё идёт по плану.
— Как скажете, — дворецкий поклонился и ушёл.
Виктор ещё немного понаблюдал за петухом, затем поднял руку. На тыльной стороне его ладони зажглась Печать, и от пальцев выстрелил стальной полумесяц, разрезавший тело птицы надвое.
Виктор некоторое время смотрел на труп, затем бросил горбуну:
— Видишь, нет души.
— Гениально! — захлопал в ладоши горбун. — Удивительный перформанс! Вы одним действием…
— Прекращай, — отмахнулся Виктор.
— Как скажете.
— Ариана так и не ответила на приглашение?
— Нет, пока она игнорирует.
— Высокомерная сука, — губы Виктора скривились. — Но ничего. Пока я с ней не могу справиться. Всё идёт по плану. А что насчёт старика?
— Он нашёл два Мировых Дерева.
— Мы должны отыскать четвёртое, — Виктор стал серьёзнее. — Старик потребовал только три.
— Конечно, господин.
— Он посещал то место в океане?
— Да, он иногда прибывает туда.
— Думаю, он с Земли, — пробормотал Виктор. — И я даже знаю, из какой цивилизации.
Горбун на это ничего не сказал.
— Ладно, убери тут, — Виктор махнул на останки петуха. — А я пойду в дом, у меня скоро массаж.
— Конечно, господин.