— Если я смогу ещё одну Печать создать, сможем и её отдать?
— Не торопись, — дед серьёзно посмотрел на меня. — Создать Продвинутую Печать не легко. Я вот после первого раза так и не смог повторить успех. Не только я — это очень многих касается.
Я приподнял брови. Мне уже удалось создать пять Продвинутых Печатей. Вот Редкие, да, с ними проблемы. Но Продвинутые мне очень легко даются.
— Ты просто уникум, — проворчал дед, увидев моё лицо. — Клепаешь Продвинутые Печати так же легко, как все остальные адепты — обычные. Держи этот секрет при себе, понял? Сам видишь, как ситуация меняется.
— Ага. Кстати, о ней. Может, мы переедем в центр? Сегодня на нас дважды напали.
— Дважды? — удивился дед.
— В первый раз на людей отца, а вот недавно Лизу взяли в заложники. Ноги ей прострелили, избили. Хотели меня шантажировать.
Дед выглядел озадаченным и встревоженным.
— Мне удалось спасти Лизу, но что будет в следующий раз?
— С девочкой всё хорошо?
— Да, она на ночь у нас останется. Испугалась, но жива и здорова.
— Это хорошо. Ты прав, да, — дед явно загрузился. — Давай купим квартиру где-нибудь в центре и переедем туда.
— Я могу оплатить часть, — предложил я. — Мы ведь скоро разбогатеем, да?
— Ты и так богат, с двенадцатью Жемчужинами, — улыбнулся дед. — Но да, ты можешь помочь.
— Отлично. Тогда вопрос — а где прятать Чибрика? Моего фейри.
Дед уставился на меня и почесал голову.
— Не знаю, Альт. Сам думай над этим вопросом, тебе лучше знать, на что способен фейри.
— Подумаю, — кивнул я. — Ната тебе рассказала про свою зависимость?
— Да, — сразу стал серьёзнее дед. — Мы уже начали новые исследования. Я сам отказался делать Печати и буду следить за своим состоянием.
— Хорошо.
— Ты завтра едешь на первый тур? — спросил дед.
Я вспомнил, что Лиза говорила утром, в кафешке. Проверил сообщения — и правда, мне написали, что завтра в двенадцать надо явиться на Зимний Стадион, там пройдёт первый тур отбора.
— Да, поеду, — я посмотрел на деда.
— Ты не передумаешь? — мрачно спросил он.
— Нет, — покачал я головой. — Смысл прятаться? Я талантливый адепт, ты это знаешь. Если такие как я будут прятаться, то кому защищать Землю?
— Я понимаю, но… — дед провёл ладонью по лицу. — В общем, будь осторожнее.
— А что там будет?
— Не знаю.
— Сколько всего людей прошли отсев, знаешь?
— Около восьми тысяч. Это не только в нашем городе, а по всей Федерации. И таких людей будет становиться с каждым днём больше — добавятся те, кто прошли тестирование несколько дней назад.
— Понял. И из восьми тысяч выберут только сотню…
— Да. Выберут лучших из лучших. И я надеюсь, что ты не попадёшь в это число.
— Посмотрим, — я пожал плечами. — Ладно, пойду я. Спокойной ночи.
— Давай…
Варвара уже подготовила Лизе новую комнату. Но подруга сидела внизу, на диване, и что-то смотрела в смартфоне.
— Ты как? Оправилась? — я сел рядом.
— Да, вроде, — усмехнулась Лиза. — Но спать как-то не тянет.
— Хочешь, поговорим?
— Давай.
Наша беседа длилась около часа. Лиза вспомнила про мать, которую убили на улице — из-за неё она пошла в кикбоксинг, и сейчас так жаждет силы. Поплакала немного. А затем мы обсудили то побоище, что я устроил. Лизе было трудно свыкнуться с мыслью, что такие картины могут стать для неё нормой. Но почему-то мне кажется, что так и будет. И лучше заранее быть к такому готовым…
Перед тем как лечь, я открыл банку с вареньем из еловых шишек — одну из любимых сладостей деда. Мы с Лизой наелись сладкого и пошли спать. Нормально поспать у меня не получилось — постоянно просыпался в холодном поту. Видел во сне, как мы с главарём поменялись местами, и это мои ошмётки лежат по всей поляне.
На следующее утро мы завтракали все вместе — я, дед, Ната и Лиза. Даже Варвара к нам присоединилась. После еды дед уехал, а мы с Натой и Лизой пошли в лес. Там я протестировал Продвинутую Печать Пистолета — очень мощная штука. Каждый выстрел чуть слабее обычной Печати Выстрела, но по мощности равен огнестрелу. Только вот пули не ограничены — Пистолет с каждой атакой поглощает духовную энергию владельца. Я выстрелил подряд двадцать раз, прежде чем ощутил, что энергии почти не осталось.
Мы вернулись в дом. Я немного помедитировал и спустился к девчонкам — они сидели на диване и обсуждали последние новости и Печати. Телевизор был включён, и мы фоном услышали:
— Вчера вечером была уничтожена группировка «Алые Ножи», в которой состояло несколько адептов.